相鼠
相鼠有皮，人而无仪；
人而无仪，不死何为？
相鼠有齿，人而无止；
人而无止，不死何俟？
相鼠有体，人而无礼；
人而无礼，胡不遄死？
《诗经·鄘风》
刘邦返回沛县养病，在病榻上他看到庭院中的枣树郁郁葱葱。忽然间他看见枣树的枝丫上缠着一根绿色的葫芦藤，刘邦依稀记得这是初春时妻子种下的一棵葫芦苗。他没有想到自己离家这么多天，这棵苗居然爬得如此高。
刘邦不禁陷入了沉思：葫芦苗并不高大，它只不过依附在了更高大的枣树上，才飞黄腾达。这世上，山外有山，人外有人。虽然自己战斗力爆表一举击溃了泗水郡的秦军，但在丰邑之战中雍齿直接将自己打回了原形。究其原因，还是雍齿背后的靠山更强大。如果想要夺回丰邑，只靠单打独斗，不借助外部的力量是难以实现的。
刘邦听闻在不远的留县（今江苏沛县东南微山湖）来了一个狠角色，此人名叫秦嘉，东海郡陵县人（今江苏泗阳县）。在陈胜称王的时候，精明的秦嘉也打着陈胜的旗号在郯县（今山东临沂市郯城县）聚众起义，他们围困东海郡守，声势浩大。
陈胜得知有人打着他的旗号兴兵造反，为了维护自己的声誉和品牌形象，他决定采取行动。他挑选了一位名叫畔的年轻人，不到二十岁，让他前往郯县代表自己进行调查和处理。
一位门客向陈胜提议道：“大王，您所派遣的使者虽然年轻有为，但可能难以镇住那些地头蛇。不如大王赐他一个封号，这样他也能得到身份的认可，也会让别人更加尊重他。”
于是陈胜临时册封这个名叫畔的年轻人为武平君，这可是一个相当尊贵的封号。畔名义上是联络秦嘉，指导革命，实际上是代表陈王监督和接管秦嘉的武装。
畔只身来到郯城，见到了秦嘉。当使者传达了陈王对他们革命的关注和认可后，秦嘉等头领很是开心。然而没多久，这份喜悦就被一股难以名状的不安所取代。秦嘉是个老江湖，他一眼就看穿了武平君的心思，那个自以为是的小人竟然想要篡夺他们苦心经营的队伍，这是绝对不能容忍的！秦嘉一边咬牙切齿地想着，一边开始策划着如何应对这个挑战。自己苦心经营的队伍，怎么可能拱手相让？他要让那个狂妄自大的武平君知道，秦嘉不是好惹的。
看着这个略显稚嫩的年轻人，秦嘉他表面上应承着陈王特使的要求，他满脸笑容对使者地说道：“大人风尘仆仆地来到我们这个小地方，一路必定十分辛苦，请您先在馆舍下榻，好好休息几日。等您熟悉这边的环境后，再开始工作也不迟。”
安顿好使者后，秦嘉转身对将领们悄悄地说：“这个武平君年纪轻轻，少不经事，我们怎么可能将自己的性命交付给这个人呢？”
果然这话起到了效果，将领们纷纷轻视这位来自陈都的武平君，他们只愿意执行来自秦嘉的命令。接下来，秦嘉开始计划解决这个麻烦。
第一招，自封大司马。秦嘉非常狡猾，他知道如果自己直接称王，必定会招致陈王的压力，何况张楚的特使就在郯城监视着自己的一举一动。而秦嘉自封为大司马是一个非常讨巧的做法，这样既向陈王表明自己不愿称王的顺从态度，实际上却把军权牢牢地掌握在了自己的手中。
第二招，借刀杀人。在吴广被杀后，秦嘉看到了陈胜的软弱和张楚政权的内讧。他觉得陈胜无暇东顾，是时候该除掉武平君了。在一次晨会中，秦嘉效仿田臧拿出一张伪造的诏书对诸位头领说：“武平君私通秦国，实为间谍。陈王非常恼怒，秘密下令让我诛杀他。”
在场的武平君懵懵懂懂还没反应过来，就被早已埋伏在身旁的刀斧手五花大绑。不容他做任何辩解，这个可怜的年轻人就被拉出去砍了脑袋。事情正如秦嘉所预料的那样，面临着秦军压力，陈胜根本无暇顾及使者被杀一事。