不久，陈都被破的消息再次传来。虽然陈胜生死未卜，但是政治嗅觉敏锐的秦嘉决定迅速抢占楚王空白的头衔。他深知楚王这个称号对于老百姓的强大号召力，他准备全盘接收陈胜留下来的江湖地位。
正当秦嘉打算自立为王的时候，一个人阻止了他，此人号称东阳宁君，行事非常神秘。东阳宁君提醒秦嘉说：“陈胜正是因为自立为王，被天下人看到了私欲，才失去了民心，因而成为了秦军的主要目标。你万不可重蹈他的覆辙，我们应该推举一个真正的楚王继承人。”
这个号称东阳宁君的家伙是新加盟的合伙人，他来自东阳县（今江苏盱眙县），入股的资本是两万兵马，实力不容小觑，因此，他的话还是十分有分量的。秦嘉曾经秘密调查过此人的背景，据推测，这个东阳宁君的真名叫陈婴。
陈婴早年曾在东阳县（今江苏盱眙县）担任秦朝的令史一职，也就是从事文书事务的下级官吏。农民起义爆发后，东阳县也未能幸免，数万名百姓聚众闹事，导致东阳县令被杀。就在群龙无首，天下大乱的时候，东阳县的令史陈婴被推了出来。
由于陈婴为人厚道，在当地口碑甚好，素有威望，结果被集会的百姓推举为革命领袖。面对群众的呼声，陈婴既感到无比荣耀，又觉得压力山大，他犹豫不决，便对众人说：“我要回家问妈妈。”
陈婴的母亲听闻儿子带头造反，劈头盖脸就骂道：“自从我嫁到你们陈家，从没见过你家祖坟冒烟出过贵人。怎么可能偏偏今天就天上掉馅饼，这能是什么好事情？要知道你掺和的这可是要掉脑袋的买卖！”
姜还是老的辣，陈婴的母亲是个有智慧的女人。当她看到儿子被推到风口浪尖，骑虎难下时，她转念一想接着讲道：“既然事已至此，你想全身而退也不可能。你不如找其他人做挑头的，你就跟在后面混。他要是赢了，你就跟着封侯；他要是输了，你也不至于把小命搭进去。”
低调做人，陈婴牢牢记住了母亲大人的这条行为准则：既不出头也不落后，哪怕做千年老二。陈婴开始对外隐藏起自己的真名，以东阳宁君为名号作掩护。后来，他率领着两万兵马，投奔了秦嘉。
“谨慎能捕千秋蝉，小心驶得万年船。”秦嘉点点头，认同了东阳宁君的看法。况且刚刚杀掉武平君就自立为王，似乎有些操之过急。俩人商量后决定共同推出一个代理的楚王作傀儡。于是，他们找到了楚国的旧贵族景驹，拥立他为楚王，而实际的兵权仍牢牢控制在秦嘉和东阳宁君两个人的手中。
既然要继承楚国的正朔，秦嘉需要扩张地盘和影响力。他盯上了位于定陶（山东菏泽定陶区）的秦军，秦嘉率领军队开赴到方与（今山东鱼台县西）后，准备从那里进攻秦军。不过秦嘉觉得自己孤掌难鸣，还是没有必胜的把握。
东阳宁君建议道：“田儋自立为齐王之后，一直视秦国为仇敌，定陶也是他的眼中钉。齐国一直奉行中立的政策，如果我们能游说齐国，将他们拉过来与我们结盟，这样齐楚一南一北共同夹击秦军，定陶可定也。”
联齐攻秦的战略确实不错，计划也布置得很周祥。但是在一个意想不到的地方掉链子了，这个意外就是楚国派出的使者。
秦嘉派出的使者名叫公孙庆。此人心高气傲，喜欢辩论，不管对方说什么，他总是能够找到你的问题。他口气硬，认死理，总爱通过抬杠来获得快感。如果遇到软弱的人，杠精往往几句话就可以让对方哑口无言。然而恶人自有恶人磨，这个世界上总有比他更狠的人。这回，公孙庆触到霉头了。
齐王田儋接见了东楚的使者公孙庆。田儋也是个极其傲慢的人，他看见如此骄傲的楚国使者，便想给他一个下马威。田儋略带调侃地说：“听说陈王战败生死未卜，你们楚国怎么没有先请示我，就另立了一个新的楚王？”
杠精的最大特点是理解力不好，战斗力爆表。齐王的调侃让公孙庆感到自己所代表的楚国被严重冒犯了。杠精就像没烧透的木炭，只要一挑逗就会烧着。你们这些齐国乡巴佬居然胆敢挑衅我们楚国的革命权威？
公孙庆这个刺头坐不住了，他脑门一热，站起身来当即反诘道：“当初你自立为齐王的时候怎么没有请示过我们楚国呢？我们立新楚王凭什么要征得你们齐国的同意？要知道我们楚国可是第一个举起反秦大旗的，号令天下的本应是我们楚国！”
杠精之所以喜欢开杠，是一种自尊心过强的表现。他们自视甚高，任何否定和不友善的言行都会激起他们的反抗。公孙庆一通慷慨陈词，简直像滚烫的油锅倒下了凉水，会面的气氛陡然紧张起来。齐楚两国还没有和敌人交手，他们自己就先在谈判桌前公然斗起嘴来。
公孙庆虽然一时痛快了嘴，却全然忘记了自己的使命是向齐国来借兵，他忘记了还在方与等待援军消息的秦嘉。
公孙庆辩论时骄傲得像只无敌的大公鸡，仿佛全世界的光明都是由他召唤而来。然而能够打败杠精只有杠精，公孙庆充满挑衅的话语成功地惹恼了田儋，这个杀人不眨眼的齐王一句话就解决了问题：“把这个不知道天高地厚的奇葩拉出去用锅煮了！”
不怕神一样的对手,就怕猪一样的队友。为了逞一时口舌之快，公孙庆三言两语把自己的小命白白搭了进去。没有了齐国支援，秦嘉失去了打败秦军的把握，连齐抗秦的战略宣告破产。
随后，放弃了攻打定陶的秦嘉率领武装向留县转移，这却让病榻之上闷闷不乐的刘邦看到了反败为胜的希望。