将军府，匾牌威严高高耸立在屋檐下。
尧语跳下车，有些恍惚，直到木若提醒她才反应过来。
“小姐，我们进去。”
“嗯。”
刚进大门，就听见院子里面的鞭子声音，尧阳跪在地上，低垂着，双手紧紧地攥成拳，牙齿咬住下唇，苦苦的忍耐着不发出一点声音，背后白色的布料已经被鲜血染红。
“认不认错？”尧姜举起鞭子狠狠地抽上去。
尧阳眉头嘴硬着不肯回答。
“孽子。”
鞭子声音不绝于耳，尧语不用猜也知道发生了什么。
尧阳心高气傲，不喜欢屈居于人下，谁都不放在眼中，自幼便喜欢茗尚。
话说此次受罚也是因为茗尚，尧家有一祖传的匕首，尧姜视若珍宝。按照祖制，在尧阳年纪到时便把匕首给了他，如此珍贵的东西，却被茗尚一句喜欢要去。
尧姜得知大怒，动了家法。
“父亲，母亲，哥哥。”尧语道。
不远处尧姜脸上的肌肉扭曲成一团，健硕的手臂隆起，腮帮子鼓起，脸上青筋凸显，手中拿着鞭子一道道狠狠地抽下去，没有听到尧语说话。
秦月坐在主位上，看见尧语脸上的乌云淡了些许，放下茶杯：“淡淡。”
尧语笑着小跑上去，作揖笑道：“母亲。”
“听说今日你去军营打擂台了，如何？”
“女儿学艺不精，不及哥哥厉害，令牌挂在了绞刑架上，丢丑了。”尧语故意把话题往尧阳的身上扯。
秦月一听尧阳，好不容易缓和的脸色一沉，好不容易消散的乌云再次聚拢，恨铁不成钢地道：“别提他。”
“母亲，哥哥这是犯了何事？为何要受如此重的责罚？”尧语明知故问。
秦月和尧姜都是南浔的将军，两人治下都是出了名的严苛，不论身份，不论地位，不论血缘，若是错不认罪，连亲儿子也不会手软。
尧阳素来与自己不和，可到底是一个刀子嘴豆腐心的人，表面兄妹之情淡得如同水一般，实际上心底把自己看得极重，看不得别人欺负一星半点。
以前她懒得管。
如今她舍不得任何一个亲人受苦。
秦月眉头皱起，与生俱来带着威严，道：“别管他，逆子大逆不道居然把匕首赠人，还死不悔改。”
尧语闻言脚尖一点，飞到尧姜面前，徒手硬生生接下尧姜的鞭子。
鞭子势力来不及收回，咻一声抽在掌心，在尧语手心留下了一道血印子，肉眼可见的血肉外翻，手掌流出血。
尧语直直跪下，挡在尧阳的面前道：“是我的错！”
“淡淡，你这是……”
尧语道：“母亲，父亲，匕首之事是我擅自交给茗尚姐姐的。之前女儿瞧匕首新鲜，来了兴趣，便趁哥哥不注意偷了出去，后来在茶楼与茗尚姐姐品茗，姐姐说喜欢，我便觉得不是什么珍贵玩意儿，便赠予了她。不曾想，惹下如此大祸，让哥哥背锅。此事全系女儿一人所为，望母亲责罚。”
尧姜眼神中充满了质疑，问尧阳：“淡淡所言，可否属实？”
尧阳难以置信看着尧语，似乎完全没料到，嫌弃的别过脸去。
在他看来，尧语只不过是怜悯，想看自己的笑话。
“问你话？”
尧姜毫不犹豫踢了他一脚，胡须气得发抖。
尧语忙把尧阳扶起来，趁此机会凑近他耳边轻声道：“你若不答，我就只好去找茗尚了。”
茗尚是尧阳心上人，一般人自然是不肯在自己心上人面前丢脸的。
果然，尧阳怒目圆睁，咬牙切齿地看着尧语，双手紧紧地握成拳。
尧语无所谓的轻哼一声，微不可察地投去一抹嘲讽的笑。
“是。”尧阳哑声道。
尧姜：“为何之前不说？”
尧阳能够配合自己说话，已经是难得，尧语忙道：“哥哥自幼疼我，定然是不想让我受责罚。”
秦月冷观许久，走到堂前道：“既然如此，你可认罚？”
尧语：“认。”
“好，国有国法，家有家规，有错就要罚，就罚你五十鞭，可有异议？”秦月背着手，犹如身在战场发号施令的将军。
“阿月，五十鞭，是不是……”太多了？
尧姜替尧语求情，还没说完，就被秦月的一个眼神怼回去。
“无异议。”
“那好，打。”秦月发号施令。
在将军的眼睛里，只有执行与被执行，尧姜轻叹一声举起鞭子狠狠抽下。
浸透了盐水的鞭子在风中咻咻嘶吼，盐水透过伤口啃噬嫩肉，尧语牙齿紧紧地下唇，苦苦地忍受着。
——
暮色降临，秦月和尧姜来看过一眼尧语的伤口后，便离开了。
尧姜不像其他人一样三妻六妾，他只有秦月为妻，膝下也只有尧语和尧阳两个子嗣。
兄弟姊妹不多，入夜后，府中也算宁静。
“小姐，你的伤口……”木若一边帮尧语上药，一边抽泣。
尧语笑道：“别担心，小伤。”
“肯定很疼？”木若道。
疼肯定是疼，盐水侵蚀皮肉的滋味堪比十大酷刑，背像被火烧，火辣辣地。不过，相比上一世被硬生生地挖眼睛，血肉连着筋脉被撕扯分离，在红色的血海中陷入黑暗，身体的一部分渐渐失去感觉，这区区的一顿鞭打又算得了什么？
突然，门被敲响。
木若忙替尧语合上衣服。
打开门，木若显然吃惊，怔怔站在原地。
尧语：“是谁？”
“是我。”尧阳道。
怪不得木若吃惊，尧阳从来不主动找自己的。
“你先下去。”尧阳淡淡地道。
木若迟疑地看着尧语，隐现出担忧。