清晨，“呜——呜”凄厉的紧急集合号响彻在步兵师团驻扎的营地。刹那间，新兵慌乱的呼喊声，老鸟们游刃有余的说笑声，军官的斥责怒骂声，器械的互相撞击声……使得整个军营象一大锅烧开了的沸水。
王勇与轲尼达站在操场的高台上，身后是交叉在风中猎猎飘舞的炎狱军团与步兵师团军旗。两人笔挺的身影和肃穆的神情让所有冲出营房的战士不由自主地默默加快速度，最初的喧闹一下安静起来。当最后一个小队迅速融入高台下整齐的队列方阵中。满场鸦雀无声，步兵师团一万千名战士都拿出自己最佳的状态，紧握着手中的兵器，仰慕地望着自己崇敬的统帅。
“兄弟们，这些天来大家辛苦了，千里迢迢地从京城赶到这里。可是，这仅仅只是开始。随后的日子不但会更辛苦，甚至会流血！会死亡！”王勇向前走一步，扫视台下的士兵，用高亢地语音继续说道：“相信大家在来的路上都看到了，老百姓们为了躲避战火，情愿抛家弃舍，逃离生养他们一辈子的土地。大片良田荒芜，村舍毁弃。我问一句，你们这些帝国的军人看到这些想到了什么？”不待士兵们回答，王勇将头盔狠狠地砸在地上。暴喝道：“是耻辱！是这个国家的耻辱！是所有帝国军人的耻辱！平日老百姓供养我们这些军人，可到了需要我们保护他们的家园，他们的财产，甚至是他们的生命时，我们却只能看着他们用逃离与放弃来完成本该是我们应尽的职责”。台下士兵的情绪一片骚然，在森严军纪的威慑下，虽然仍保持着良好的队型和肃穆，但强行压抑的愤怒似乎变成了有形的物质。整个方阵中澎湃汹涌出冲天的肃杀之气。
王勇眼眶湿润，动情地说：“在进城时，我听到了一个很感人的故事。我希望所有人都能知道这个故事”。提高声音叫道：“寺堡亮，出列”。
猪哥亮怎也没想到师团长会突然点到自己的名字，慌乱中老鸟一贯的军事素质勉强占了上风，大声应道：“到，是”。目不斜视地自动过滤掉崇卫僚，方礼等老兵幸灾乐祸的眼神和虎伢偷偷伸出地鼓励的拇指，笨拙地跑出队列。还没等稍微感慨一下站在人堆中的安全和众矢之的地局促间巨大的落差造成的煎熬。王勇又喝道：“站上来，快点”。猪哥亮心中暗暗叫苦，无奈地腆着脸跑上高台，向两人一个敬礼。王勇回礼后，大声道：“把你昨天讲的凌夷关名称的由来给大家再讲一次”。猪哥亮望着台下千百双眼睛盯着自己，后脑门不由得一阵发紧，支支吾吾哪里讲得出话来。轲尼达在后面为他打气道：“你是跟随你们老长官出生入死的老兵了，死都不怕，想不到竟怕被人看？”。猪哥亮把心一横，流氓劲发作嚷道：“老子怕个锤子！说就说，在大炎皇朝之前，这里叫做玉弦关……”将昨天在入城时讲的源源本本又讲了一回。讲到忘形处，口沫横飞手脚并用。浑然忘却了是与两位将军站在台上。轲尼达诙谐地对微笑着的王勇说：“老王，你的步兵师团真出人才啊！”猪哥亮最后意犹未尽地做了个总结：“要说嘛，这事都不好意思再提，大家想啊！这么大个国家的安全，居然系在一个娘们的裤腰带上，咱这些男人不丢人丢到姥姥家去了吗？”停了一下，将背后有些松动地扑刀背带向上拉了拉。又挥舞着蒲扇似的手，大声继续道：“今天要不是师团长非让我说……”忽然清醒过来，顿时再也接不下去，嘴里期期艾艾：“这个……那……我……”，台下爆发出一片轰笑。猪哥亮的手尴尬地停在空中，一时不知该如何是好，回过头求助地望着王勇。王勇笑着拍拍他的肩说道：“讲得很好，你先下去吧”。猪哥亮如蒙大赦，连滚带爬地冲到台下的队列中，一头扎进自己的位置。作贼心虚似的观查四周，发现同伴们艳羡的目光后，又得意洋洋地将胸脯挺起来。
王勇走到台前，高声说“其实这不是故事，是真真切切发生过的历史。有人会说了，当异族侵略我们的土地，掠夺我们的财富，杀戮我们的人民时，就连贵为天皇贵胄的公主也得忍垢含辱。更何况普通的百姓！好！既然是这样，那百姓勒紧裤带供养军队，供养我们这些手拿刀枪的军人，又是为了什么？难道仅仅只是为了让我们在一旁看着他们流血流泪吗？难道仅仅只是为了让我们在一旁看着他们丢家弃舍吗？”“不是，不是”。台下的士兵沸腾了，一双双眼睛迸射出愤怒的火焰，一双双手高举起武器。王勇每问一句，都会引发如同怒潮般的雷鸣。轲尼达激动地在王勇后面喃喃自语：“士气可用！士气可用！”。
王勇挥手止住台下的激昂与狂热，厉声说道：“我们现在所处的位置是大炎皇朝最后的一道屏障——凌夷关，我们身后就是大炎皇朝的万里河山，那里居住着千千万万和我们流着同样血脉的老百姓。他们手无寸铁，在面对凶狠，残暴的鹫蛮人时，只能无助的哭泣，奔逃，就象这里的百姓一样”。王勇深深地吸了口气，大吼道：“可是这里是凌夷关，是威凌夷狄的天下第一雄关！我们是帝国的战士，是以保国杀敌为己任的铁血战士。鹫蛮人不相信这点，那我们就用铁与血来告诉他们。现在谁能告诉我，真正的军人是干什么的？”台下的虎伢用尽全身力气随着所有士兵喊道：“保国杀敌！保国杀敌！”。怒吼象海啸一样席卷整个兵营，甚至激起了地面的灰尘。
王勇从腰上抽出佩剑，猛地投掷到台下的空处，佩剑斜插在地面，修长的剑身在和煦的阳光下颤巍巍地反射出万千豪光，剑柄上捆扎的红绸在雪亮剑光的映衬下如同鲜血，让士兵们魂魄为之一振。王勇负手高声道：“我不想对大家有所隐瞒。我们师团满员不足万人，可要面对的却是万鹫蛮骑兵，敌我之间的差距是十倍。只要一出凌夷关，可以说放眼全是敌人”。无视台下士兵恐慌的骚动，王勇继续道：“而我要做的却是冲出凌夷关，在敌人合围消灭凌风，烈炎军团前找到他们，并尽力给他们以帮助。可以说这是一个九死一生的任务，但也是我无法拒绝的使命。我现在需要能帮助我的勇士。不愿意参加的士兵，可以就地加入轲尼达大人的守城部队，我以军人的荣誉保证，退出的士兵不会受到任何的歧视和不公正待遇”。轲尼达向台下点头，示意王勇的话绝对真实。“解散后，请所有的自愿者在我的佩剑前整队集合”。王勇指着佩剑说道。
高台下士兵们交头接耳，嗡嗡声此起彼伏。猪哥亮在人堆中高声嚷道：“大人，您就算是要我们去死，也只需下达命令就行，干嘛要告诉我们实情？”
王勇豪迈地笑道：“问得好！我需要的是可以为了国家为了同胞不惜流血死亡，自愿加入的勇士和精锐，而不是不知道为什么而战，仅仅只是服从命令没有作战激情的士兵。虽然军人的宿命就是战死沙场，但作为你们的指挥官，我同样不希望你们在死前的最后一刻还在诅咒，怨恨军官们对你们的欺骗。我希望你们能自己抉择自己的命运”。
高台下，士兵们从最初的狂热中略微清醒了点。他们都衷心爱戴自己的统帅，并相信他。可从长官嘴中吐出的冰冷现实和现在这种别开生面的方式反而让他们觉得无所适从。就象猪哥亮说的，他们只是士兵，习惯了以军官的意志为自己的意志。这些憨厚的战士，都自觉不自觉地认同‘士兵不需要思想’这一不成文的军中铁律。当可以把握自己命运的机会真正来临时，他们犹豫了。但没有人去嘲笑身边不安的同伴，因为他自己也同样陷入了迷茫。毕竟万和不到万的差异，只要是个人都能想得到。
虎伢大声道：“不用等解散了，我要参加”。从队伍中走出来，抬起头，接收到王勇鼓励地微笑，心头一热。快步走到佩剑前，解下朴刀，狠狠将刀插在佩剑后面，退到一旁。崇卫僚骂骂咧咧地边撞开前方的同伴边说：“现在的新兵都翻了天，居然敢抢老子们的风头”。上前将自己的朴刀插在地上。方礼看看四周，自嘲地道：“冲动是魔鬼”。也走了上去。猪哥亮嬉皮笑脸地说：“这次只要不死，老子就是英雄了，以后吹牛看谁敢拆老子的台”。一摇三摆地把刀插住，回头高喊：“朴刀队的汉子们，你们不会指望靠女人松裤带来让鹫蛮人退兵吧？”长枪联队中有人大骂：“我操你妈的猪哥亮，只有朴刀队才是男人？长枪队都有了，你们敢不敢去杀光鹫蛮人？”长枪联队爆发出雷霆般地怒吼：“敢”。随后是盾牌手联队，弓箭手联队……。
看着所有的武器簇拥着自己的佩剑，组成的一片雄浑不屈，不可摧毁的钢铁丛林。王勇激动得说不出话来，轲尼达将眼角的泪拭去，高声说道：“你们是帝国的勇士，是真正的军人。我代表凌夷关所有的守城军民真诚地祝福你们，希望你们能取得胜利并活着回来！”一阵长风吹过，拂动地上的武器，发出轻轻地嗡嗡声，似乎在作出响亮的回应。
。