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文祥到过许多英国人管辖下的华工营，也向许多的华工打听过师兄朱长林的消息，但没有一个人认识他，他也试图从英国人的一些档案里找到朱长林，但都是无功而返。
于是，文祥就想，朱长林可能在法国北部省的英军前线，有了这种想法之后，文祥就产生了要到法国北部省的前线去看看的心思。
这样，文祥就有意识地在向前线靠拢，在一个离前线不是很远的华工营里，文祥终于有机会和大家一起到前线去看一看。
这一天，文祥所在的华工营接到紧急任务，就是通往前线的道路被德国人给炸毁了，英国人调集附近的华工去抢修道路，用人工往前线运送物资，再从前线把伤员抬下前线。而文祥所在的华工营接到的任务是往前线搬运物资。
本来文祥作为中国驻法公使馆的人，是不需要上前线的，但文祥还是和大家一起往前线赶去。
华工们肩上杠的主要是粮食和药品，还有一种东西，文祥从来没有见到过，通过询问，文祥才知道那东西是防毒面具，德国人在战斗最艰难的时期，开始使用毒气，这些防毒面具就是要送往前线给前线的人，防备德国人的毒气的。
文祥跟在华工队伍里，越往前走，看到被炮火摧毁的程度就越严重，到处都是被炮弹炸出来的很大的弹坑，周边的房屋已经没有一栋是完整的了，很多地方只剩一片瓦砾，根本就看不到人烟。
走了半天的路，队伍来到一条小河前，河面不是很宽，通过这条河的公路桥被炸毁了，车辆无法开过，这个时候已经有很多人在抢修被炸毁的桥。桥的这边堵起许多往前线开的车辆。
公路桥下游一公里处有一座只能供人通过的小木桥，文祥和华工们就是绕到这座小木桥上通过这条河的。
过了那条河，文祥他们经过了一个小城镇，小城镇上已经没有居民居住，只能偶尔看到一条野狗在瓦砾之中穿梭，从这些瓦砾中飘散出让人作呕的臭气，文祥能断定这些臭气一定是还有被埋的尸体没有处理，日子一长就散发出让人难受的死尸臭气。
小城镇的房屋没有完整的，只有离城镇有一段距离的一栋教堂还没有倒塌，房屋东北方向的一个角也已经塌陷下来，可能是被一发炮弹击中了。屋顶上矗立的十字架告诉人们它是一座教堂。
小城镇的外围，还遗留下一条条的战壕，在这个小城镇上肯定进行过非常残酷的争夺战。战争的惨烈程度，从密集的弹坑和纵横交错的战壕上能看出来。
小城镇外的农田，已经看不出是栽种农作物的场所了，肯定已经荒芜了很长的时间，只能从偶尔遇见的田埂推断出这里曾经是农田。在田野里，能随处看到散落在地上的弹壳，有时还能遇上一两支破损不堪的枪支。在道路的两边，随处可见被炮弹击中的车辆，这些被烧得只剩骨架的车辆，就这样遗弃在这荒野里。
走过小城镇，就能很清楚地听到枪声了，已经习惯了的华工们能从不同的枪声里分辨出长枪和机枪的声音。
再走一段距离，文祥就看到了英军的大炮，有时候一门，或几门放在一起，看到他们**的时候，也是各打各的，大炮的炮管很长，文祥在威海卫的海边看到过大炮，但那个比起现在看到的英军巨炮来，那真是小巫见大巫。
从这些巨炮来看，这个时候的人还是在追求个炮的威力，那种万炮齐鸣的场景可能要到二战的时候才能看到。
那些大炮发出的声响非常巨大，从看到这些巨炮开始，华工们就用东西把自己的耳朵给堵住了。文祥身边的一位华工，在听到炮声的时候，就告诉文祥，要把耳朵给堵起来，不然耳朵会被震聋的。开始文祥还有点不相信，但经历了炮声的洗礼之后，文祥才觉得，华工一点都没有夸张。
来到双方交战的前线，文祥眼前出现的是纵横交错的堑壕，文祥从在前线堑壕里长时间呆过的华工那里听到一些关于堑壕里的故事。
一次世界大战，双方进行的主要就是堑壕战。堑壕战的历史要追溯到17世纪，当时欧洲大陆的主要战争都是围绕城堡展开的，后来随着火炮的运用，攻占城堡的战斗演变成旷日持久的拉锯战。
一位叫塞巴斯蒂安的法国人打破了这一僵局，他首先采用堑壕战来攻城，取得了极好的效果。这种堑壕战终结了中世纪城堡战的时代。
堑壕战是一种利用修筑低于地面高度的堑壕来保护士兵进行作战的战争形式，进行堑壕战的双方都具有固定的防线，当交战双方火力大大增强，而活动能力和通信系统却还没有改进时，堑壕战就开始了。
一战从1914年8月开始，一直打到这个时候，这长达4年的堑壕战，士兵们都是窝在这堑壕的方寸之间，而交战双方都不断投入大量最新研制的武器，如毒气，战斗机，坦克等，可以想一想，在堑壕里的士兵，时时要防着敌人的毒气，飞机轰炸，大炮轰击，还有日晒雨淋，蚊虫叮咬。这样的处境和十八层地狱有什么区别。
所以在这旷日持久的堑壕里，出现了一种奇怪的现象，交战双方的基层士兵们之间非常默契地出现了，只有在这一战中才有的战地“友谊”。
每天早餐的时候，双方士兵都要在空地中竖起一块木板，这块木板一竖起，枪战便停止了，他们各自开始打水和取给养，在整个早饭期间，只要这块木板竖着，双方就会停止枪击，但是木板一倒，战争又重新开始。
圣诞节的时候，双方的士兵还会在堑壕之间对歌，有时甚至两方的士兵站在各自的堑壕里大声争论问题。有的还会相互大声地询问彼此熟悉的对方国家的街道和地名。
文祥在前线走访了一些地方，询问了一些在堑壕里的华工，都没有朱长林的消息。仿佛他就从来没有来到法国一样，文祥再也没有了他的消息。
华工们把肩上的物资送到指定的地点，再把堑壕里受伤的士兵用担架把他们往后方运送，文祥跟着他们返回了华工营地。
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