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1918年5月，德军最高指挥之一的鲁登道夫决定在法国东北部的佛兰德发起进攻。为了迷惑敌军，鲁登道夫还在谢曼德达姆等地，实施佯攻。
谢曼德达姆驻守的法国指挥官机械地照搬步兵教科书上的防御战术，把重兵放在前沿，致使德军的渗透战术再一次取得成功。
进攻开始不到一个小时，德军就突破了布满守军尸体的法军防线，朝着法军的后方挺进。几天后，势如破竹的德军顺利地推进到了几年前他们战败过的地方。距离巴黎不到60千米的马恩河畔。
这一战进行的时候，文祥正在索姆省的一个华工营里，两天后文祥他们得到法军溃败的消息，文祥一度担心巴黎的命运，因为劳拉这个时候正好在巴黎。但这样的处境中，担心也只能是干着急。
半个月之后，文祥所在的英军华工营，收到了一群在溃退中打散的华工，他们已经完全不成人样，身上的衣服已经破烂不堪，还有一些人受了伤，看样子是很久没有吃过一顿正式的饭了。极象一群从地狱里逃出来的囚犯。
当他们看到这里有华工的时候，那种喜悦就像回国见到亲人一样，是双眼泪流，哽咽着说不出话来。
这群人是华工营的人外出干活的时候遇上的，了解情况之后，华工们把他们扶回了营地，营地里的伙夫们赶紧用面粉给他们熬了面糊，给他们吃。他们一口气就能喝下一盆。为了不让他们的胃，因为长时间没有进食，突然爆食而损坏。伙夫们只给他们每一个人准备了一小半盆。
他们吃了东西之后，坐到地上，就那么靠着墙或是什么东西睡着了。他们实在是太累，在奔逃的这些天里，担惊受怕，还不知道路该怎么走，可想而知，是一种什么样的遭遇。
文祥望着他们睡得香，没有去打扰他们，只给他们加盖了一些衣物，就离开了。
在这一群人一切都安顿下来之后，文祥和他们聊了起来。与文祥交谈的华工叫孙红明，是山东泰安人。在国内的时候是一个地地道道的农民，在他们这群人中，只有孙红明读过几年私塾，算是能断文识字，其他人大字都不认识一个。更别说法语了。
他们这一群人都是山东人，听到文祥也是山东人，他们的话匣子就打开了。七嘴八舌聊了起来，孙红明把战场溃退的事一五一十地说给了文祥听。
那一天，前线的战斗异常激烈，华工们总是忙忙碌碌地搬运着一批批的弹药上前线。孙红明和他的同伴接到命令，向另一个阵地运送一批弹药，他们急急忙忙从军火库领了弹药，杠着弹药往那个阵地进发，走到半路能清晰地看到那个阵地的情况时，阵地上已经全都是德国人了，不一会儿，德国人就像潮水一样冲过了阵地。
看到这样的情况，孙红明他们趴在一个小土坑里一动都不敢动，大气不敢出。好在他们所在的这个地方不是阵地，德国人没有向这边过来。他们趴在土坑里不敢探出头来看，就那么死死地趴着。
时间不知道过去了多久，土坑外面渐渐地没有了声响，等到完全安静下来，听不到一点声响的时候，他们才探出头往外望。
周围已经没有了人的身影，不管是自己这边的人，还是德国人。于是，他们丢掉弹药就开始向自己的阵地跑去。来到原来自己的阵地，阵地上是一幅惨不忍睹的景象。
到处都是尸体，法国人的，德国人的，还有许多华工的尸体，显然，最后连华工们都已经参加了战斗，这是一场近身肉搏，华工们没有武器，就拿起他们挖战壕的工具，和德国人展开了肉搏战。
孙红明看到有一个华工和一个德国兵相互掐在了一起，德国兵被华工死死地压在了身下，而华工的背上被人狠狠地刺了两刀。掐着德国人脖子的手始终没有松开。孙红明试图去分开他们，但华工的手就像铁抓一样，根本就掰不开了。
还有一个华工，胸前被一个德国兵用刺刀刺进了胸膛，而他那用于挖战壕的工具同样砍进了那个德国兵的头部，这个场景，应该是德国兵冲上堑壕的胸墙的时候，看到了华工，于是，他居高临下用刺刀刺中了华工，华工用尽自己最后的力气，挥动手中的工具打中了德国兵的头部，就这样，两个人同归于尽。
有一个华工嘴里咬着半边耳朵，手里还死死地扯着一节敌人的衣袖，就那样朝天躺在那里，眼睛都没有闭上。这个华工可能是被两个以上的德国人给按在了地上，为此，他只能死死地抓住一个人，手和脚都派不上用场的时候，用嘴咬下了敌人的一只耳朵。
阵地上是死一般沉寂，孙红明他们在阵地上查看了一番，没有看到还有活着的人，因为怕再遇上德国人，孙红明他们就快速向自己的营地跑去。
来到营地，营地里已经一片狼藉，营房已经被人放火烧成了焦土。本来营房就是帐篷，火一烧就什么东西都没有留下了。望着空无一物的营地，孙红明他们不知道该怎么办。
所有人不知道接下来怎么做的时候，有人说道：“不管怎么样，我们不能呆在这里，万一德国人过来，我们只能死翘翘了。”
有人就问：“那我们该往哪里去呢？”
有人说道：“不管怎么走，反正不能在这里等死，谁知道后面还有没有德国人上来。
有人说道：“我们往后方走总不会错，总不能向德国人那边去吧。”
于是所有人就开始漫无目的地向着前线的后方奔走。因为营地被人给烧了，孙红明他们身上什么吃的都没有带，靠近前线的这一带没有人烟，他们只能挖一些野菜来充饥，有时候能逮到一只老鼠，那就是他们的大餐了。这一带的老鼠是油光发亮的，可能是吃了未经处理的尸体，才使得它们这样油光发亮。但他们管不了这么多，能有吃的，已经是最大的造化，总比饿肚子要强得多。
勉强填了填肚子，他们就继续往前走，走了很远的路，快天黑的时候，孙红明他们才看到前面有个小村庄，冒着炊烟，他们喜出望外，快步向那个小村庄走去。
来到小村庄外，村庄里的人看到他们只会“哇哇”地叫，人数又不多，不知道他们是些什么人，说的话听不懂，他们就把这些华工归纳为敌人了。老人，小孩，和妇女就都出来了，捡起地上的石头，板砖就往他们身上砸，看到这样的情形，孙红明他们只好往村外跑。
有好几个华工被飞过来的板砖给砸伤了，跑到离村庄很远的地方，大家停下来，给受伤的人处理伤口。
这一夜他们饿着肚子，在野外度过了，第二天饿着肚子的他们继续往前走，走了半天，来到一个小城镇，镇上的人看到他们都穿着法国的制服，就有人送一些吃的给他们。
在往回走的路上，有一个华工实在忍不住，就在一户人家的菜地里拔了一个萝卜，被主人看到了，那户人家里的一个男人拿了一杆枪就追了出来，吓的大家是撒了腿地就跑。一口气跑了很远才停下来。而那个萝卜也在众人的手里传了一个遍，每人都啃了那么一小口。
由于他们都不能说法语，很多的法国人把他们当成了敌人，看到他们靠近就会显露出敌意，所以他们在这一路上很少得到别人的救济，完全是靠挖野菜，抓一些小动物来充饥，而且他们也不知道他们的目的地在那里，只是漫无目的地走着。
有时候在这里走过之后，过两天又回到了那里，这样来来回回，浑浑噩噩地就走到了文祥所在的华工营附近，如果不是出去干活的华工遇上了他们，他们还不知道要走到什么时候，也不知道走到什么地方。在这个语言不通的异国，他们和原来的管理者失去联系之后，就成了一叶飘零的小舟，根本就不知道自己该去向何方。
好在值得庆幸的是，他们遇上了同时同胞的人，才得以安身，在这次大溃退中，肯定还有象他们一样的华工，他们的命运会怎样了呢，这是一个无人知晓的答案。
可能许多的人就象文祥的师兄一样，从此没有了音讯，根本就再也查找不到他的任何线索和消息。就像他们从来不曾来过这片土地一样，不会有人去记起和追溯他们的行踪。
这场法军的大溃退，最后得益于潘兴率领的美国远征军，本来美国远征军的两个师正在后方接受作战的基本训练，没想到，这个时候，所谓的后方已经变成了前线。所以美国远征军被迫开始了在欧洲战场上的第一次战斗。
这支美国的没有多少战斗经验的远征军，居然击退了德军的进攻，经过3个星期的苦战，美国远征军从德国人手里夺取了一个叫贝莱奥森林的地方，自此，德国人再也没有能力发动新的攻势了。
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