?“哦！看来这个先锋官也太胆大妄为了。他为了个人的利益，却拿兵将的身家性命当儿戏。”吴班头顺着朱大利的竿下滑，随即追问，“老伯，后来的情况怎么样？拜托您讲一下。”
“好说！好说！当田尔耕、许显纯、刘志选所率的大队人马到朱家庄时，安营扎寨，第二天两军就在阵前交手。双方刀光血影，打得凄凄惨惨，触目惊心。这一阵，御林军内，又伤了几员大将。”朱大利边说边做着手势，说得绘声绘色，“看来田尔耕是出师不利啊！”
“是啊！照这样打下去，就像一块肉，零敲碎打就被割尽了。”吴班头不露声色，目光停留，在朱大利的脸上，过了片刻又问，“田尔耕他们是坚持打下去，才落得如此下场吗？”
“不，田尔耕他们因与朱家庄人马悬殊太大，不敢硬拼下去。要是硬拼，他也不至于死得那样惨。要是遇险而退，更不会导致后来的全军覆灭。”朱大利振振有词，继续讲下去，“于是，田尔耕当天鸣金收兵。到中军帐后，与许显纯、刘志选商量偷营劫寨。结果，他的诡计被朱家庄元帅朱登阳识破。在各个营寨设下埋伏，来个守株待兔，专等御林军进攻。与此同时，又趁夜派一支人马，准备袭击田尔耕的中军帐……”
“是吗？真是道高一尺，魔高一丈。”吴班头暗叹一声，无可奈何的摇摇头，也深深为田尔耕一伙弄巧成拙而惋惜。过了一会，叹息一声，“唉——！看来这是天意。根据您所讲的情况，田尔耕是将京师御林军往火坑里推了。战死的兵将，都是无辜者。他们都有一家老小，他们撒手人寰，什么都不知道，却苦了他们的父母、妻儿老小。”
“可不是！如此一来，毁了多少个家庭。那些孤儿寡母，如何生活下去哦？”讲到这里，朱大利心里也一阵酸楚，为那些无辜的兵将而惋惜和同情。过了一会，他缓和一下激动心情，继续讲述，“当田尔耕派三路人马偷袭时，遭受朱家庄人马的层层包围，杀得难分难解，如火如荼。与此同时，田尔耕的中军帐也遭受朱家庄人马的攻击。在双方混战之中，田尔耕、刘志选和护粮主将全部战死，仅有一少部分人马被俘。”
吴班头听到激动时，有点急不可待，追问：“老人家，请问其它几处战场情况如何？是否有转机？”
“哪能有转机？人家都是有准备的，布下的兵力又多。御林军此次偷袭，只能是拿鸡蛋碰石头。”朱大利讲得津津乐道，指手画脚，“据说，进攻左营的是先锋侯兴国带队，在双方交战中，侯兴国和一名统领官刘士玉战死，其余几名主将被活捉，还有叫王武宣、王熙杰两名主将，乃是父子关系，经高人指点，当时就投靠了朱家庄……”
听到这里，吴班头暗自骂王家父子：“他妈的，真是贱骨头，没志气的小人。朱家庄人马，都是一班乌合之众，能有什么出息？你们投降朱家庄，官军迟早要找你们算账的。到剿灭朱家庄贼寇那一天，要将卖主求荣的家伙千刀万剐，五马分尸，方解我等心头之恨。”
朱大利瞥一眼吴班头，见他若有所思的样子，并没产生怀疑心理，继续说：“听说进攻朱家庄右营的，是御林军副元帅许显纯带队，当双方交手后，这个老奸巨猾的许显纯，不顾其他主将和士兵的安危，而临阵脱逃，率先带两名侍卫冲出包围圈，还有部分人马随他突围出去。剩下的主将和士兵，大多战死在疆场上。”
“哦！姓许的老贼畏刀避剑，真不是东西。”吴班头忍着激动，又问，“还有一个战场情况如何？”
“另一战场是在朱家庄村后的吊桥外开战的。”朱大利抬起手臂，向村后边指去，“当时，田尔耕派往那里的人马最多，战斗力最强，乃是御林军中的精锐。他们准备从朱家庄村后，穿插到朱登阳的中军大帐开战。出其不意，攻其不备，将驻守中军帐人马一举歼灭。而朱元帅在村后设伏的人马也最多。双方交手后，只逃掉两名主将和部分人马。其余有的战死，有的被活捉，士兵也有不少投降的。”
“唉——！看来人算不如天算啊！这是田尔耕、许显纯、刘志选三大巨头的一着失算，将兵将们推上了风口浪尖。”吴班头长叹一声，将悲伤和痛苦压抑在心底，无可奈何的摇摇头，“说句实在话，田尔耕率五万大军来朱家庄平叛，到后来，偷鸡不成蚀把米，赔了夫人又折兵，还搭上自己的身家性命，这是何苦哦？对了，老伯！既然田尔耕他们已战死，朱家庄人马为何厚葬他们？还替他们送葬，搞得轰轰烈烈，如此隆重？那葫芦里装的究竟是什么药？是有意羞辱京城的魏忠贤？还是另有所图？小可不才，这一定是朱家庄兵马元帅一种阴谋？”
“老夫认为两者都有，但总结成一句话，这就是皇上朱由检、太师张国纪和元帅朱登阳的英明之处，也叫刘备摔孩子——收买人心。正所谓：醉翁之意不在酒啊！”朱大利微笑着向吴班头解释，好像在他的心里，隐藏着神秘的玄机。
“此话怎讲？”吴班头一时没回过神，质疑的望着朱大利，“难道朱家庄人马有何不可告人的事？”
“你可知道，魏忠贤现在虽然一时得势，把持朝政，但他毕竟不是正统，不过是个草头王而已。而朝中大臣，除一少部分是魏忠贤的死党外，大部分大臣因迫于魏忠贤的淫威，为了自身的利益，暂时委曲求全，对魏党俯首帖耳，言听计从。如果局势一变，他们立即倒戈。何况全国各省州县的地方官吏？人心不会相齐的，表面上屈服于魏氏阉党，但往往却背道而驰。而朱由检厚葬田尔耕、刘志选等一班将领，正是他高明之举。更何况，朱由检乃是大明王朝的正统，接任皇帝之位，是理所当然，人心所向。他在朱家庄声势浩大起来，会得到群臣和地方官吏一致拥戴的。如此使群臣和各路人马纷纷倒戈，倾向朱由检，而孤立了魏忠贤。”
“有道理！有道理！听君一席话，胜读十年书。经您的解释，使在下茅塞顿开，恍然大悟。”吴班头惺惺作态，向朱大利竖起大拇指。接着，故意惊讶道，“怎么？在下不才，可常听外人传言，说朱由检在扬州城，被张国纪等一班将领拥上皇帝宝座，又兵伐润州城，控制长江水道，掐断了京城依赖于江南诸省的钱粮要道。一时间，名声大噪，流传甚广。而朱由检、张国纪拥有扬、润二州，可谓是天堂般的生活。他们为何放弃那得天独厚的好地方？又何时到了朱家庄？请老伯明示。”
“这位大哥，你这话就缺乏长远大志了。朱由检乃是大明王朝的正统，皇位的合法继承人。他最终是进驻北京，在金鸾殿龙椅上就坐，诏令天下，受文武百官朝拜，天下黎民的敬仰。如此，万岁爷怎能局限于扬、润二州，负隅一两个城池而沾沾自喜，停滞不前呢？万岁爷与张太师率众来朱家庄，只是他们向外扩充地盘的开始。”朱大利望着吴班头，说得津津乐道，不胜感慨，“他与张太师携同几万人马，来朱家庄与朱元帅合并，已经一个多月了。要不，单凭朱家庄原有的人马，与田尔耕现有兵力不相上下，是经不住田尔耕五万人马围剿的。”
“原来是这样，怪不得御林军败得那样惨的。原来朱家庄现有人马，要多于田尔耕的御林军一倍之多，田尔耕人马哪有不败之理？如此看来，朱由检胸怀大志，已逝的几位皇帝，都是庸俗不堪之辈，整天呆在皇宫里享乐，是不能与朱由检相提并论的。如此看来，在下一个草民，鼠目寸光，低估朱由检雄心壮志，安邦定国的信心和决心了。”吴班头虚情假意附和一番，指着那一口口棺材，故意问，“老伯，麻烦您将每口棺材里装哪位将领，给我说一下，我这个小卖货心里明白，回村后也好向左邻右舍吹嘘一番，让他们当着听古书一样，听得津津有味，乐在其中。”
“噢——！这有何难？不过是举手之劳。”朱大利不知是计，抬起手臂，从第一口棺材开始，依次向吴班头讲叙田尔耕、刘志选、侯兴国、以及每个将领的职位和籍贯。
朱大利每讲述一个将领，吴班头都在心里默默的记着，有的甚至重复十几遍，直至背得滚瓜烂熟为止。
当丧葬队吴班头跟前徐徐经过时，朱大利毫无顾虑，指着王武宣等一班降将，给吴班头作了介绍。吴班头表面上作感激不尽的样子，内心里却恨得咬牙切齿。他恨不能放下货郎担子，抽出扁担，冲上去放倒几个在他心目中是叛徒的家伙。但自己必定身单力薄，冲上去只能拿鸡蛋碰石头，是不堪一击的。他权衡利弊，理智战胜了冲动。他自己告诫自己：“不能冲动，要忍，一忍纳百福。否则，这次侦察泡汤是小事，还会搭上自己的身家性命，那就得不偿失了。”
此时此刻，吴班头不在追问，夹在人群中默默的观看着丧葬队。直到丧葬队的最后警戒队伍离开朱家庄，向坟场而去，他才长舒一口气。望着长长的丧葬队，慨叹不已，心潮澎湃，难以平静。此时，观看的村民，有的随队伍去看热闹，有的却回了村庄。而吴班头已侦察到重要军情，无需再逗留，便挑着货郎担子，摇着拨浪鼓，向返回的路道而去。
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