?再说王三留在朱家庄五里外的竹林里看守两匹马，因无所事事，他在竹林里东张西望，看了一番风景，不甚感慨。当吴班头走后有一炷香时间，他就听到从朱家庄方向传来阵阵唢呐声，声音嘹亮，悦耳动听。而且还夹杂着敲锣打鼓声，一阵紧似一阵。
王三听了一会，心想：“朱家庄是庆祝胜利吗？又是敲锣、又是打鼓、又是悦耳动听的唢呐声。不用说，那现场是非常动人的。说不定，还有说书唱戏、玩花船、玩马戏的，呵！那种场面，一定让人流连忘返，终身难忘。我不是任务在身，非去朱家庄看个热闹，一饱眼福。”
他想了一会，心里焦急万分，在拴马的林子内闯来走去，像热锅上的蚂蚁一样，急得不知所措。他既想到朱家庄看热闹，又希望吴班头早点回来，以此从他嘴里得出真实情况。
不知不觉间，已过去半个多时辰。他在林内一边侧耳倾听阵阵唢呐声，一边东张西望，希望吴班头突然出现在林内。给自己讲叙朱家庄庆祝胜利的欢乐场面，使自己虽然没有身临此境，也能感受到那种美不胜收，乐在其中的滋味。
正值他焦躁不安之时，他听到一阵拨浪鼓声音。他为之一振，自言自语说：“左顾右盼，工夫不负有心人，终于等到吴班头回来了。从他嘴里，可以了解到那唢呐声、锣鼓声是怎么回事？”
于是，他不由自主的挪动步履，向林外走去。有好几次，他撞到了竹竿上，疼得他龇牙咧嘴，他都全然不顾。正所谓：心急撞倒路行人。脚底板像抹上油一样，走得飞快。
可是，他刚到竹林边缘，便与吴班头撞个正着。王三打量吴班头片刻，惊喜交集，扑上前来，拉着吴班头一只胳膊，迫不及待问：“吴班头，您回来啦？我呆在竹林里，听到唢呐悦耳动听，锣鼓喧天，热闹非凡，快要把我憋死了。对了，此去朱家庄，有何收获？”
吴班头向朱家庄方向望一眼，见没人跟踪，放下心来。向王三厥一下嘴：“你不要激动，把手放开，这里不是说话之处，进林内说话。那新鲜事，保管让你听得津津有味。”
“嗯！”王三点一下头，放开抓吴班头胳膊的手，随即转过身，与吴班头一同进了竹林。
他俩快步流星，穿行在竹林之间。时间不大，两人已经到拴马地点。吴班头放下肩头货郎担，又将左手的拨浪鼓塞进箩筐里。扫视一眼周围的环境，接下来，撩起衣襟擦去脸上汗水。
王三望着吴班头的一举一动，忍不住问：“头儿，此去朱家庄探察，是否得到我们要探察的军情？您快讲讲，朱家庄方向唢呐声悦耳动听，锣鼓声惊天动地，是何原因呀？”
“呵呵！是大收获！大收获啊！我吴某人今天算开了眼界，这一趟总算没白来。也是我平生第一次见到这样的场面。”吴班头喜形于色，一副神秘兮兮的样子，“你道那唢呐声，敲敲打打声是为了何事？”
王三见吴班头卖关子，心中直犯嘀咕。迟疑片刻，摇了摇头：“只因我不知朱家庄那种热闹场面，才问您的，请您明示吧！我虽然没身临此境，听您介绍那里的现场，也能欢喜一番。”
“我告诉你啊!你认真听着。那唢呐声、锣鼓声，可是朱家庄人马为御林军战死的将帅丧葬的。几十口大棺材，排着长长的队形；每口棺材由八名壮汉抬着。棺材最前边，是一班壮汉扛着各类纸幡、纸人、纸马、花轿之类的祭品，接下来，便是四班吹鼓手，吹吹打打；几十口棺材后边，也有四班吹鼓手跟着吹吹打打。那些吹鼓手，见到村民观看，扭腰晃臀，摇头耸肩，吹得鼓嘴瘪腮，丑态百出，引得村民们欢声笑语，指指点点，乐不可支。再后边，便是一万几千人的送葬队，那些送葬队人人披麻戴孝，都是御林军投降的兵将。送葬队后面，又是一万几千人的警戒队伍；他们顶盔贯甲，全副武装，骑着清一色的马匹，浩浩荡荡，好不威风。那种场面感人肺腑，惊天动地，人看后终身难忘。”吴班头一边比划着，一边给王三讲述送葬的隆重场面，以及从朱大利嘴里打听到的消息。
王三听到吴班头讲述朱家庄送葬队那种活灵活现的场面，面部表情十分激动，不时的摩拳擦掌，更后悔自己没有身临现场，一饱眼福。须臾，他慨叹道：“可惜啊！这么大的丧葬仪式，没能亲目所睹，乃是一大憾事。对了，我有一事不明，朱家庄人马既然大获全胜，为何要给敌军将帅举行隆重丧礼？这件事让我百思不得其解。”
“好啦！这件事三言两语也解释不清，我们立即回泗州府，向许大人、以及他们的将领，还有周知府，魏指挥使汇报这一重要情报。在汇报过程中，你全神贯注听讲，认真领会、揣摩其中的含义，再加上许大人、周知府剖析，你就会明白朱家庄人马的用意何在？他们的举止，是醉翁之意不在酒。”吴班头一边说，一边将货郎担子挎在马背上。
“嗯，您说得也是，再难的问题，经许大人他们分析、推断和剖解，一切都会迎刃而解，真相大白。不像在下大老粗，目不识丁，看待问题显得笨嘴拙舌。”王三附和着，见吴班头将货郎担子往马背上挎，感到好笑，不以为然说，“吴班头，您真是小家子气，我们这趟朱家庄之行，可谓大获全胜，满载而归。这个货郎担子也不重要了。依小的之意，不如扔掉它算了，挎在马背上嫌得累赘，行驶也不方便。”
“不不不，这副担子乃是知府大人的东西，我们不能自作主张，随便扔掉，你可知道前一次夜袭朱家庄一事吗？在那之前，这副担子，是知府大人到朱家庄侦察的杰作，也是他的心爱之物，扔掉它，可能要毁掉你我的衣食饭碗。”吴班头连连摆手，头摇得像拨浪鼓一样。
王三听后，讥讽说：“知府大人也是的，一个货郎担子能值几个钱？说句掏心窝的话，所有的货卖掉，也不够他们一顿酒席钱。看来，这些当官的都是守财奴，越有越算。正所谓：三年清知府，十万雪花银。为官一任，谁不是捞得腰缠万贯离开官场？唯独我们这班当差的，靠这点微薄的俸禄，养家糊口都不够，真他妈的尿泡不打人——气人。”
“你的话说得也是事实，人比人比死人，当官的与当差的，有着天壤之别。至于这付货郎担子，不是你想象的那样简单，说扔就可以扔掉的。”吴班头显得很无奈，随即解释说，“周知府留着它，有它的妙用。具他自己所言，有朝一日，等他告老还乡后，要以这个货郎担子走村串户，游山玩水，观遍大江南北的名山大川。”
“哦——！我知道了，周知府是吃饱了怕撑得慌，游山玩水，好消消饭食，刮刮里膘，这是醉翁之意不在酒啊！”王三听了吴班头的解释，恍然大悟，表示赞同，“既然周知府有此打算，就留着它吧！”
“你终于想明白了，留着它是理所当然。走吧！不能在此逗留太久。呆久了，恐怕夜长梦多。万一朱家庄人马生了疑心，我们就走不脱了。”吴班头解下缰绳，牵马向竹林外走去。
“您说得也是，这里是朱家庄区域，我们又有战马，并不安全的。如果我们能行下十里范围，就安然无事了。”与此同时，王三也解开缰绳，牵着战马，紧随在吴班头的身后。
片刻，两人出离竹林，翻身上马，抖一下缰绳，“驾！”、“驾！”，两人不约而同发声，策马跨上官道，风驰电掣向泗州方向疾行。
话分两头，自吴班头带一名随从去泗州府探察军情后，泗州知府周应秋、指挥使魏良卿，还有张师爷，在府衙大堂内，陪着锦衣卫都指挥佥事许显纯、左都督府主将大刀关尚卿、云中鹰乔中华，边喝着茶，边就兵伐朱家庄遭受惨败之事，展开讨论，不觉已到傍晌时分。
一连喝了几杯茶，几人也小解了两次，重新坐下交谈。一名公差提着壶，替他们杯子满上。周应秋端着杯子，目光在许显纯他们脸上掠过，试探问：“快到中午了，想必许大人一定饥饿难耐吧？”
“饿得饥肠辘辘呢。说句实实在在的话，我们从昨晚初更时分吃了饭，然后二更时分出兵，三更对敌营进攻，打了大半夜的仗，又马不停蹄逃到泗州来，就是吃了石头块，到现在也消化变成了大便。人是铁，饭是钢，一顿不吃饿得慌，就是这个道理。”许显纯说得可怜兮兮，不由自主的抬起手臂，摸了摸饿得咕咕叫的肚子。
周应秋听到许显纯诉苦的话语，心里一阵酸楚，又不忍心盯着许显纯、关尚卿、乔中华他们的脸上看。接下来，目光移到大堂上，向众公差招了招手：“你们当中谁过来一位？本府有事吩咐。”
站在最前边的一名公差，见周应秋招手，几步跨到文书案前，抱拳当胸，自我表现说：“大人，您有何事，尽管吩咐？小的立即效劳。”
“嗯，好的。你去伙食房走一趟，叫厨子准备一桌丰盛菜肴，做好后送到这里来，另外再带一坛酒过来，最好是陈年老酒。”周应秋吩咐后，向那名公差挥挥手，“抓紧去关照，速度越快越好。”
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