古因仄、铁铖两个厮并着，沿街去城北找鱼牙子高财东、人牙子董洪波，一面铁匠铺打问生铁买卖消息，不经意来到县前，铺兵迎上前对古因仄说了冬公人不在县衙，吏房的人出城了。
古因仄请铺兵转告冬衙内，教他今晚往城东窝窝棚寻一个叫铁铖的人，铁铖晓得冬落红父子消息。去兜里取几个碎银把那铺兵，道是买瓶酒吃。
铺兵欢喜，口里说着小人平日里得冬衙内好，见他归来以定转告。古因仄、铁铖谢了铺兵就望城北岸口走去。
隆冬时节，岸口那有鱼牙子，河里泊着船，船又早冻在那里，船家早不知去处。两个向茅草屋走去，打问高财东。屋里人正饮酒取乐，听说是冬县尉亲戚，教古因仄、铁铖各吃了三碗酒，就寻来了高财东。
这汉是个瘦猴，引古因仄、铁铖来到僻静处，古因仄如实说了。
高财东道：“小人以为冬县尉要剁鱼头嘞，生铁买卖等小的打问了再说。”
剁鱼头即杀人的意思，古因仄、铁铖两个那里晓得。
告辞高财东来到惠民街，路过向记石鼎杂货行门前时正撞着向泰平、朱怀出来。向泰平道：“正要往城东找你们，咋说搬便搬走了？”
古因仄道：“撞见屯兵营避难的人，居一处也好看顾。”
向泰平道：“朱桩主请你们商量诸般行货买卖，叫他几个都去安隆酒楼坐一坐，尽力做成这买卖。”
古因仄听了肚里欣喜，教铁铖去唤龚三横、铁实敦、梁兕、古因盈、初枔几个。
铁铖见说，抬脚就走。
向泰平回头望去铁铖，问道：“这汉是谁？”
古因仄道：“后山老炉候儿子铁铖，铁冶坊主管。”
向泰平前面引路，望安隆酒楼走去，古因仄道：“不瞒向爷，我几个寻了两家百货大店，与他们谈了诸般行货买卖，他们十分情愿，只是我等陌生，他们疑忌其中有诈，要左手货右手钱，我们犹豫不决。”
朱怀是个跋山涉海的人，他晓得老城只除向记石鼎杂货行之外，那家敢经营这买卖，道：“自古是吃饭防噎，屙屎防跌，你这小爷，不是向爷从中周旋，老伙家也不敢做这买卖，怕你吃人不吐骨头，尽管这般你也须在老城觅个保人，要么将来一千两银子定金。”
古因仄道：“朱桩主，彼处屯兵营，万众军民一心只知戍边卫土，建功立业，那里知道吃人不吐骨头的事。”
三个说着话就见四五汉子各各肩头坐着一个艳妆女子，手搂着女子腿，女子搂着汉子头，错肩而过。古因仄楞神看时已转过墙角不见了踪迹，疑惑道：“龟公？”
朱怀道：“娼门行的人，为吃一口饭。”
来到安隆酒楼，柜前晓示写道：
正旦将至，新元又始，安隆酒楼侯家店主侯喜拜谢列位老主顾，为这感承列位一年来照觑，颐养之恩，特地一日酬谢宾客，凡老主顾今日聚众就餐饮酒者，概不坏钱。以示众晓，各宜知悉。
店家侯喜脸上堆着笑，出柜迎接三个。