朱怀看罢晓示笑道：“侯店家又在兜揽顾客？”
侯喜笑道：“步朱桩头后尘，学些皮毛而矣。”
引几个上楼寻个济楚阁儿坐下，就有闲汉上来问前后，小子来卖辣菜。朱怀问了向泰平、古因仄之后买了几盘辣菜，又赏了闲汉碎钱，教他们楼下等候。
侯喜与向泰平闲话，尽说向府声威全城，无人不钦敬的谄媚话。向泰平晓得侯店家在恭迎孝顺他，依然心里乐滋滋的道：“侯店家店大业大，买卖兴隆，端的个羡煞旁人。”
侯喜再次打礼道：“上一回向爷来小店饮酒，只恨小人望本族太爷拜寿去了，当时不在店里，小人听说了向爷劳途归来，万分欣喜，乱世之秋，取财如取命，向爷取得钱财又取得好命，端的个福报之人终有福，祸害之人须有祸，向爷大福也。”恭敬之意涂在油亮亮的脸上。
向泰平笑道：“全仰仗侯店家照觑，又是生死簿上寿限未到。”
不多时，只饮一泡茶，酒保引龚三横、铁实敦、铁铖、梁兕、古因盈、初枔、大嫂入得阁儿里。侯店家请几个坐定，问向泰平几碟案酒菜，小人好侍候。
向泰平唤来古因盈、初枔道：“想吃甚么？”
古因仄就示意龚三横、铁实敦、铁铖、梁兕出了阁儿，来到楼下贮廊，廊里尽是闲汉、托卖辣菜的小子，又有浓妆的妓女、艳裹的粉头。
古因仄道：“冬县尉曾说过安隆酒楼，不过这店家与向府走得近，不好与他说事，你那里还有几钱？杂货行朱怀要一千两定金。”
有食客来唤粉头去唱曲，也有叫闲汉去铺排宴席。
古因仄又道：“要么觅个人熟人作保，你们老城有亲戚？”
铁实敦道：“钱都在大嫂兜里，多不过二三百两，却也不敢乱动一文，三百余人要吃饭嘞。”看去龚三横。
龚三横道：“我兜里不过十两，初枔他们呢？”
古因仄道：“连我不过一百两。”就看去铁铖、梁兕。
铁铖抖了抖衣服，不见响动，那般寒碜道：“听见铜钱还银子响了？你们要听见响我先买身衣裳再来吃酒，省得教向财主看我是窝窝棚里走出来的，丢屯兵营的脸。”
梁兕笑着伸手去铁铖裤裆里抓一把，铁铖躲不及被梁兕抓正着，梁兕就拽住笑道：“这个是甚？”
扭头却见向阳花人等走来。梁兕不认得向阳花，见是个如花的小娘子便撒了手。
向阳花把几个看一眼道：“笑甚？”眼却落在古因仄身上又道：“去了县前？”
古因仄道：“向爷、朱桩主在楼上。”
与太公、妇人见过礼，前面引路上来二楼。随向阳花身后的还有向阳州，四个汉子并钱老爹一干门子、婢女、养马人。
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