从此，长达1794千米、沟通五大水系、跨越十个维度的大运河迎来了历史上的辉煌期，成为明代都城北京赖以生存的生命线。
《明史》记载：“明成祖肇建北京，转漕东南，水陆兼挽，仍元人之旧，参用海运。逮会通河开，海陆并罢。南极江口，北尽大通桥，运道三千余里。”
当时，江南漕船沿大运河抵达淮安后，须通过陆路运输翻过河坝，再经淮河抵达清河，既辛苦又花费巨大。陈瑄自淮安城西管家湖起，开凿二十里河渠，命名为清江浦，将湖水导入淮河，并修筑四座闸门，定时启闭，大大节省了挽运之苦。
永乐元年（1403年），朱棣为标榜文治，命翰林侍读学士解缙等人，广采天下书籍，分类编辑成书，不厌浩繁。
第二年冬便编成了一部大型类书，朱棣命名为《文献大成》。
但朱棣仍嫌此书简略，又命姚广孝等人重修，自有书契以来，凡经、史、子、集、百家、天文、地志、阴阳、医、卜、僧、道、技艺各书无不包罗。
永乐五年（1407年），书成，朱棣赐名《永乐大典》。
这是一部规模空前的大型类书。
全书卷，其中仅目录就有16卷，共册，总计约三亿七千万字。
自先秦至明初，所引书七八千种之多，保存了大量的文献资料，极为珍贵。
收录入《永乐大典》的图书均未删未改，是中国古代最大的百科全书，也是当时世界上最大的百科全书，比十八世纪中叶出版的《大英百科全书》和《法国百科全书》要早300多年。
明成祖利用科举制及编修书籍等笼络地主知识分子，宣扬儒家思想以改变明初嗜佛之风，选择官吏力求因才而用，为当时政治、经济、军事、文化等方面的发展奠定了思想和组织基础。
朱棣在位期间，一方面严厉整顿和限制佛教，完成了对明代整顿和限制佛教政策的补充和完善，另一方面又大力对之加以提倡和保护。
朱棣对佛教采取的政策和措施，对他维护和巩固封建统治、维护国家统一发挥了重要作用，他对佛教整顿和限制政策也为后朝所沿用，影响深远。
明永乐十一年（公元1413年），明成祖朱棣在靖难之役后，成功地登基为帝，他认为是真武大帝保佑了他。
于是开始史无前例地大修武当，费时十二年之久，在武当山建成了9宫8观，72岩庙等33处大型建筑群。
建筑面积达160万平方米，还修成39座桥梁，12座亭台，形成了明代诗人洪翼圣所说的“五里一庵十里宫，丹墙翠瓦望玲珑，楼台隐映金银光，林岫回环画境中”的宏伟景象。
此外，还铺砌了全山的石道，使整个武当山成为一座真武道场。
据说当年武当山最鼎盛时，道士曾达到2万之众。
道观殿阁与山色风光浑然一体，使武当山成为一片幽深神奇的道教世界。
在华夏众多的名山之中，如此大规模地规划和建造雄伟的建筑群，除武当外绝无仅有，在世界上也极为罕见。
朱棣崇奉真武神，大修武当山宫观，扶植武当道教，这是明史和中国道教史上的一件大事。
……
朱棣这一生可谓是波澜壮阔，丰富多彩，丝毫不亚于当年的洪武大帝朱元璋。
在对后世子孙所作的功绩方面，朱棣的功绩也是最大的，但质疑声和骂名也是最多的。
当朱棣看完自己未来的人生之后，原本压抑的心情一下子放松了许多。
“朕确实是造反起家，算不上真命天子，但朕做的一切都问心无愧，死后也有颜面去见祖宗了！”
朱棣这些年承受的压力实在太大了，没有人能够感同身受，他自己都不知道自己是怎么扛过来的。
但现在他很放松，那些该放下和不该放下的他都放下了，今后不会再有任何的心理负担。
此刻天幕已经介绍到了大明的第四位皇帝。
第四位皇帝：朱高炽。
明仁宗朱高炽（1378年8月16日—1425年5月29日），明朝第四位皇帝，年号“洪熙”。
明成祖朱棣长子，母为开国元勋徐达之女仁孝文皇后。
洪武十一年（1378年），生于中都凤阳府。
洪武二十八年（1395年）立为燕王世子。
朱棣起兵发动靖难之役期间，以世子朱高炽守北平城。
朱高炽善抚士卒，仅以万人拒南军李景隆五十万之众围攻，城赖以全。
永乐二年（1404年），立为皇太子。
明成祖朱棣数次北征蒙古，朱高炽都以太子的身份监国，朝无废事（朱高炽监国）。
其弟朱高煦、朱高燧有宠于朱棣，串通宦侍，阴谋夺嗣。
后因侍郎胡濙密疏，成祖才改变更换太子之意 。
永乐二十二年（1424年）八月登基。
在位期间为政开明，发展生产，与民休息。
赦免了明惠宗朱允炆的许多旧臣，平反了许多冤狱，废除了许多苛政。
调整统治机构，提高阁权，使内阁成为协助皇帝决策的重要机构。
洪熙还一改永乐时的暴政，他褒奖直言，虚怀纳谏 。
在军事上，修整武备，停止了永乐时期的大规模用兵。
天下百姓得到了休息，为“仁宣之治”的延续打下基础。
洪熙元年（1425年）五月，朱高炽病重，十二日去世，终年48岁，庙号“仁宗”，谥号“敬天体道纯诚至德弘文钦武章圣达孝昭皇帝”，葬于十三陵之献陵，传位长子朱瞻基。
……