一时间咋舌不已的自己，应该是从未想过对方仅能通过这些细节，就近乎准确推断出了他现在的处境。
这家伙，果然是个心思细密的危险家伙。
暗暗在心中念叨一声，本来打算说些废话草草应付对方，但是一想到昴宿的位置可是千金难买的珍贵情报，莲太郎只好强迫自己改变主意。
不过老实承认也很尴尬，因此他用鼻子「哼。」了一声，采取默认的形式略过这个话题。
大步径直走过对方身边，顺带用余光悄悄打量影胤，却发现他只是轻松地一笑置之，压根不在意的样子。见状，莲太郎更是强忍着一副牙痒痒的样子，头也不回地朝河边方向前进。
然而莲太郎很快发觉，自己鞋底踩踏泥土的声响，混进其他人的脚步声。
“喂，你想干什么？”
莲太郎停下脚步微微转身，果然没错，落在自己十步后方的影胤跟小比奈也跟着止步。
影胤耸耸肩，摊开双手：“怎么了吗？只是我们的前进方向刚好和你一样而已喔？”
“啧……随便你们。”
莲太郎随口回了一句便继续赶路，但是后头很快响起同样的脚步声。
交织烦躁与困惑的不可思议情绪，剌激着莲太郎。
在跟踪的鬣狗之后，出现跟踪的影胤……
这个难笑的笑话让他觉得自己的脸颊有点紧绷。
“你们两个给我走前面！”
“我拒绝。我可不想突然被人从背后偷袭。”
莲太郎用力搔乱头发。混帐，到底是怎么回事。
沿河川前进不久，确认目前时间的莲太郎暂时离开河边登上小丘。
时间不知不觉从早晨来到中午，气温也随之上升，由于变热的空气会将人类的体味带到空中，因此暂时爬上地势较高的场所再往下走，能够减低被原肠动物嗅出气味的危险。
莲太郎不敢大意地侧眼望向走在一旁的影胤与小比奈。
走在后头让人无法冷静，但是影胤他们也不愿走在前面，最后的折衷方案就是这样。这组奇妙的同伴以理所当然的表情走在莲太郎身边。
隔壁的小比奈，刻意大声咬碎影胤给她的板状巧克力，斜眼牵制莲太郎。根据她的说法「既然爸爸说不可以砍，那么暂时不会砍你」。
板状巧克力是不占空间的高热量食品，最适合野外求生，听说自卫队等单位也会配给巧克力给队员当成随身携带食物。就昨天影胤料理的熟练动作来看，莲太郎觉得关于野外求生，影胤搞不好是超越自己想像的高手。
能有这样的同伴在旁确实不赖——当然，前提是他真的是同伴。
“里见同学，你看那个。”
爬上垂直隆起的岩石不久，影胤便把电子望远镜递来。
莲太郎一边注意被狼啃咬的伤口，一边屈膝以望远镜观察影胤指示的方向。
感觉到仿佛背后冒出被塞进冰块般的寒气，莲太郎反射性地压低身子，望向影胤。
“看到了吗？”
“在那下面？”
“如果跟昨天同样位置，应该就是吧。”
低声交谈完，莲太郎再次胆战心惊地透过望远镜观看。
利用光学扩大的视野里，发现有无数鸟型原肠动物在一定的区域里绕圈飞行，底下茂密生长着连日光都难以穿透的大片树木。
咚——
钝重的声音突然响起，就连巨大的树木也随之摇曳，栖息在树上休息的鸟群连忙飞向空中。
树梢的叶子窸窣作响，得知应是某种巨大的生物正在森林里移动。
紧张甚至使得脉搏不断加速。
“时机刚好。差不多快下雨了。”
莲太郎惊讶地把脸从望远镜移开，只见影胤正仰望头顶摊开手掌。
于是他也跟着看向天空。天气从早上开始就阴阴的，没有特别的变化。
大概是察觉莲太郎的疑惑，影胤继续解释：“刚才震动的声音可以传得很远，那就代表空气中的湿度已经很高，水分增加了。”
就像是在证明影胤的说法，这时云层传出轰隆隆的雷鸣。
简直就像是预言家——莲太郎如此心想。
不过话说回来，下雨确实是好事。气味会被雨水冲走，可以影响犬科原肠动物的追踪能力，雨声也能掩盖我方移动时发出的声响。
然而——
“又是『黑雨』啊……”
莲太郎在历史课学过第二次世界大战的内容，因此很直觉会将黑雨与原子弹爆炸连结在一起，引发生理的厌恶感。
其实钬尘淋在身上并不会有什么不好的影响。相反地，假使白化的钬若是还残存磁场能力，这场雨说不准可以妨碍原肠动物的行动。
但是当昨天首度下起「黑雨」时，在后方支援战斗的普通市民立刻陷入狂乱，广播与电视新闻为了安抚惊慌失措的人心，不断重复「不必担心」的词汇。
这时莲太郎突然很好奇延珠等人在做什么。
距离昨晚飞奔出来已经过了半天。即便唯一知晓的红聿替他保密不说，但到了现在的时间，全体辅助部队成员恐怕也都发现莲太郎不见了吧。
不清楚红聿究竟会如何告知大家。是直接告诉他们自己出了一趟生还机会渺茫的任务，还是谎称自己能够平安归来？
莲太郎不由心想，答案应该是后者吧。
要是明白说出自己有生命危险，想必延珠她们肯定会追着莲太郎的脚步进入森林，弄不好就会引发第二次灾难。如果是红聿的话，应该不可能没有想到这一点。
伴着思考，担忧和懊悔也都挤成了一团似的涌进自己脑中。
不过是数个小时的分别，此时的莲太郎心底里却不禁生出一股好想紧紧抱住延珠柔软的身体，尽情嗅闻她的秀发香味的强烈冲动。
然而那一切都得等打倒昂宿之后再说。如果平安无事完成任务,到那时我堂也不敢再对自己出什么难题了吧。
那么就待收拾昴宿之后，再帅气返回延珠身边吧——
在心中如此宣言，莲太郎笔直瞪视远方原肠动物的营地。
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