随着第一届“观主试”的圆满落幕和“齿轮学徒制”的推行，太虚观迎来了一段相对平静且高速发展的时期。
新招募的弟子们很快融入了宗门生活，在各自的“齿轮组”里努力学习、工作，为贡献点和内门名额而奋斗。老弟子们则在“鲶鱼效应”的刺激下，更加不敢懈怠。整个宗门都洋溢着一种积极向上、你追我赶的氛围。
青禾台上，第二季的灵谷已经接近成熟，穗粒饱满，灵气充沛，品质比第一季提升了不少。星泪草更是喜人，在阿珠和林小羽的精心照料下，不仅产量翻倍，凝聚出的“星泪”也更加纯净，甚至偶尔能诞生几滴蕴含着特殊“星轨印记”的极品星泪，对静心安神、辅助修炼的效果极佳。
淬金峰的偃甲工坊更是热火朝天。在陆雪的专业指导和王铁蛋的不懈努力下，“太虚一号”实验型偃甲的研发取得了突破性进展。不仅动力核心更加稳定高效，基础的传动结构也搭建完成，甚至还初步安装了两条可以进行简单抓取和捶打动作的机械臂！虽然离真正的战斗偃甲还差十万八千里，但这笨拙的钢铁造物，已经成了太虚观最引以为傲的“吉祥物”和技术象征。王铁蛋甚至开始琢磨着给它安装一个简易的“语音交互模块”（用震动传音齿轮实现），希望能让它喊出“为了太虚观”之类的口号。
星轨商路也稳定运行。云荒商会定期派来商队，一手交钱（灵石）一手交货（加速齿轮、净化仪、星泪等），双方合作日益密切。通过这条商路，太虚观不仅获得了稳定的财政收入，还能源源不断地获取外界的资源和信息。
就连最神秘的【星轨齿轮组】，也在悄然发展。慧尘长老虽然深居简出，大部分时间都待在藏经阁废墟里研究那些残破的星宫典籍（顺便压制体内的血契反噬），但他偶尔也会指点一下阿珠关于星力引导和基础阵纹的知识。而阿珠的“星轨共鸣”天赋也在缓慢觉醒，她对星辰之力的感应越来越敏锐，甚至能在夜晚隐约看到一些凡人无法察觉的星辰轨迹。周天辰相信，假以时日，这对“老和尚+小渔女”的奇特组合，一定能撑起太虚观的阵法大梁。
一切似乎都在向着好的方向发展。周天辰也乐得清闲，大部分时间都在利用系统和资源提升自身修为（终于勉强突破到了练气三层），同时研究那些偃甲设计残图和星宫秘闻，规划着宗门的下一步发展蓝图。
然而，平静的湖面下，往往隐藏着汹涌的暗流。
周天辰并没有忘记烬魂教和铄金坊的威胁。虽然上次的“铁蛋快递”似乎起到了敲山震虎的作用，让对方暂时偃旗息鼓，但他通过云荒商会的情报渠道得知，烛骨并未放弃报复，而是在暗中积蓄力量，似乎在等待着某个时机。铄金坊也变得更加诡异，表面上与太虚观的交易依旧进行，但暗地里与那个“影蛇会”的联系却越来越频繁。
更让周天辰感到不安的是，最近几天，灵脉沙盘2.0版的基础预警系统，偶尔会捕捉到一些极其微弱、转瞬即逝的异常能量波动，来源不明，方位不定。这些波动不像是直接的入侵，更像是一种…窥探？或者某种隐蔽的标记？
“难道是敌人派来了更厉害的探子？”周天辰皱起了眉头。他让猴子加强了在宗门外围的侦查，又让陈星利用他的“黑洞”体质对能量波动进行感应，但都没有发现明显的异常。
这种未知的感觉，让周天辰很不舒服。他总觉得，似乎有一双眼睛，在暗中默默地注视着太虚观的一举一动。
就在他疑神疑鬼之际，一件看似不起眼的小事，引起了他的警惕。
这天，负责管理淬金峰材料仓库的石头，向王铁蛋报告，说仓库里一批用于制造“加速齿轮”核心的“星纹精铁”（一种蕴含微弱星力、经过特殊提炼的铁锭），似乎有几块的能量波动变得有些…“滞涩”？
石头虽然憨厚，但力大无穷，对金属材料的质感和能量反馈有着天生的直觉。王铁蛋一开始也没在意，以为是材料本身的问题。但当他亲自去检查时，却也发现那几块精铁确实有点不对劲，不仅光泽黯淡了一些，而且用灵力探查时，感觉内部的能量流动似乎被什么东西堵塞了，远不如其他同批次的材料顺畅。
“奇怪了…这批料都是前几天刚从云荒商会运来的，验货的时候还好好的啊？”王铁蛋挠了挠头，百思不得其解。
这件事很快汇报到了周天辰那里。周天辰心中一动，立刻赶往淬金峰仓库。
他拿起一块能量滞涩的星纹精铁，仔细观察。从外观上看，没有任何异常。但当他动用升级后的“星轨洞察”，并结合系统2.0版的“材质分析”功能（需要消耗贡献点）进行扫描时，终于发现了端倪！
【物品：星纹精铁（被污染）】
【状态：内部能量回路被微型‘噬灵符种’侵蚀，能量传导效率下降70%，长期接触可能导致使用者灵力紊乱。】
【污染源分析：疑似来自‘噬灵坞’的特殊寄生符术，极其隐蔽，难以察觉。】
噬灵坞？！周天辰瞳孔一缩！
这个名字，他在云荒商会提供的情报中看到过！噬灵坞，是苍澜界西北一个臭名昭著的邪修组织，与烬魂教似乎并非同盟，但行事风格同样诡异歹毒。他们最擅长的，就是各种阴狠的诅咒、寄生符术以及…吞噬他人灵脉化为己用的邪法！
难道…暗中窥探太虚观的，并非烬魂教，而是这个噬灵坞？！他们又是如何神不知鬼不觉地污染了这批从云荒商会运来的材料？难道云荒商会的运输渠道出了问题？还是…有内鬼？！
一连串的疑问涌上周天辰心头，让他感到一阵寒意。
噬灵坞的目标是什么？也是太虚观的“灵械”技术？还是对太虚观这片正在复苏的灵脉感兴趣？他们用这种隐蔽的方式污染材料，是想造成破坏？还是想借此进行某种更深层次的渗透或控制？
周天辰不敢怠慢，立刻下令封存了所有可疑的星纹精铁，并让王铁蛋和陆雪对仓库里的其他材料进行全面排查。同时，他让猴子暂停对外采购，并暗中调查近期与外界接触过的所有人员。
平静的表象被撕开，隐藏在暗处的敌人终于露出了冰冷的触角。而这一次的对手，似乎比烬魂教更加诡异和难以捉摸。