约瑟夫说：“1859年，奥地利军队在索尔费里诺被法国和皮埃蒙特联军所败；1866年，我的军队在克尼格雷茨被普鲁士军队击溃。多年来，这都是些令人难忘的教训，因此，我拒绝按照你的要求采取先发制人的行动！”
“皇帝陛下，难道您眼睁睁忘记1859年和1866年战败的耻辱了吗？”康拉德有点绝望。
“我没忘记，也不敢忘记！但是帝国的现状你们各位都搞清楚了吗？康拉德，在上个星期的军事演习结束后，你又一次请求战争，我强烈告诫过你，莫非你记忆力不好？”
“皇帝伯父，您怎样对您的总参谋长说的？”斐迪南很好奇。
“你让他讲！”皇帝生气了。
康拉德道：“是！皇帝您当时训话，我不要成为另一个华伦斯坦——这是对奥地利指挥官阿尔布雷希特·华伦斯坦伯爵的痛苦提及，后者在三十年战争中耗尽了哈布斯堡王朝的财富，于1634年被谋杀。但是今天，不少奥地利人，包括军人都对俄国人深恶痛绝，盼着同沙皇俄国在战场上一决胜负！”
“我再三讲过，自己决心已定，绝不允许俄奥两国刀兵相见。一心希望看到两国皇帝和平相处，我永不会兴兵征俄，为免两国交兵，哪怕付出牺牲，也在所不惜。
奥俄倘若兵戎相见，要么是罗曼诺夫家族下台，要么就是哈布斯堡王朝垮掉——要么，更有可能是两败俱伤、两家皆输。”
尽管大公有着数不清的槽点，但对这件事情倒是有着坚定不移的清醒。
“在这一点上，我倒是支持总参谋长的建议，皇帝陛下您有些胆小了，康拉德对我说您或许是年龄大了，锐气消失。”外长插嘴。
“阁下，您千万莫受康拉德蛊惑，千万千万！康拉德对皇帝陛下的指责毫无根据！此人骨子里唯恐天下不乱，一心强逞英雄！一时鲁莽兴许能够征服塞尔维亚，之后又该如何收场？
康拉德指望通过打仗来收拾烂摊子，可局面乱成这般模样，怎么说他都要承担部分责任。切记：我们千万不要亲自上阵扮演巴尔干战士的角色；千万不要自降身份，干这些流氓行径。最好离得远远的，看那帮浑蛋互相打个头破血流。任何与俄国对抗的举动一旦做出，都是不可原谅，缺乏理智的。”
从这些表现来看，弗朗茨·斐迪南虽然和德皇威廉一样说起话来喜欢措辞强烈，行动上却远不如后者莽撞冒失。
甚至可以说，他是当时欧洲贵族尤其是奥匈帝国的贵族里，鲜有的有着自己明确思想的人，尽管他同样喜欢美酒，但显然他的脑子并没有被烈酒侵蚀得冥顽不灵。
“但是我坚决反对大公阁下对总参谋长的评价，毕竟靠一本战术性著作《论战术和步兵的战斗教育》而一举成名的康拉德主张战斗成败取决于心理素质更甚于身体素质。《我的开端1878-1882》详细记录了他在奥匈帝国军队中的职业生涯，包括他在多次战斗中的经历和战略策划。”外长表态。
大公冷冷地：“他的确是一个勤奋的人，作为参谋长，他列出了至少25个计划，来面对塞尔维亚和俄国的战争。但作为最初提拔他的恩人，我根本不同意他的危险想法，并且明确表态奥匈帝国绝对不能和俄国开战！”
“我支持斐迪南大公，战争和战斗相比，绝不是后者能比拟的！因为他是不可控的。”艾贝尔讲话。
“我坚决支持康拉德的复仇计划！俄国人也没有那么可怕！”首相高呼。
大公心有余悸：“你懂什么？俄国人虽然打仗不行，经常杀敌一千自损八百。但是，能战胜欧洲军事奇才拿破仑的民族，毕竟是血性和野心都爆棚的战斗民族！单是他们成千上万人前仆后继、不怕牺牲的集团冲锋，就能级大地瓦解和震慑敌人的心理！”
“我强烈反对你的观点，那一次，俄国人是沾了他们国家冬天极度严寒的光了好吧？不然，拿破仑早就统一欧洲了！”首相轻蔑。
“好了，别吵了！记得年轻时，有一次举行实兵演习，校场上结着厚厚的冰，我不顾天寒地冻，坚持继续演习。结果不少马匹打滑摔倒，摔死了两名骑兵。但是，我始终坚持：军队必须倔强，敢于牺牲。”
奥皇年轻时参过几年军，打过一些小仗，因此以铁血军人自居。平日里总爱一身戎装，他也将军队视为维护帝国统一的强大力量。遗憾的是，军中的军官团清一色全由贵族组成，但显然其中大多数都是骄傲自大、蠢笨无能之辈。
康拉德喜不自胜：“这么说，您同意我开战的计划了？”
“白日做梦！好了，现在斐迪南先生，发表你弹劾康拉德的理由吧。文臣武将不团结，我太累了！”皇帝摇摇头。
大公刚生大气：“1913年初的雷德尔上校丑闻—帝国陆军反间谍机构的官员自己居然是间谍而且收入菲薄的他长期过着奢侈的生活，还有赫岑多夫将军儿子的丑闻—从老爹办公桌里偷机密文件，这两件事情暴露出帝国军队的腐败。
这让作为激进改革家的我十分的不满，我不允许帝国军队的腐败，因此准备抛弃我之前一直支持的陆军总参谋长赫岑多夫将军。”
“康拉德，你怎么管理军队的？解释一下吧。”皇帝七窍生烟。