子时的乱葬岗笼罩在一片死寂中，连虫鸣都销声匿迹。磷火在坟茔间无声地浮动，忽明忽暗，像是无数双窥视人间的鬼眼，又似幽冥地府透出的点点星火。沈砚踩着腐朽的枯骨前行，每走一步，脚下便传来令人牙酸的“咔嚓”声，断裂的骨茬刺破松软的腐土，露出森白的断面。他左手拎着沉甸甸的陶罐，里面盛着三斤刚取出的雄鸡血，血腥味混着罐中残留的朱砂气息，在寒夜中凝成缕缕白雾，缠绕在他玄色衣袍周围，如同一条吐信的毒蛇。
前方三丈开外，青衣女子背对着他站在一座无字碑前。夜风掀起她的衣袂，露出腰间叮当作响的药囊——那囊袋竟是用人皮缝制，隐约可见皮下青紫色的血管纹路。她指尖捻着一株腥红的草药，草叶形似人手，五根“手指”微微蜷曲，脉络里流淌着暗红色的汁液，在惨白的月光下泛着诡异的光泽，宛如刚被斩下的血手。
“你还真敢来？”半夏没有回头，声音带着戏谑，却让四周温度骤降。她脚下泥土突然蠕动，几条蜈蚣从坟包里钻出，却在触及她鞋尖的瞬间僵直毙命，“不怕我联合狐妖吃了你？”
沈砚晃了晃手中的陶罐，封口的黄符纸沙沙作响，在死寂的乱葬岗上格外刺耳：“雄鸡血克妖邪。”他说得轻描淡写，右手却已按在腰间的断水刀上。刀鞘里的寒意透过皮革传来，仿佛有生命般在他掌心震颤，“你若害我，我死前泼你一身。”
月光突然被乌云遮蔽。黑暗中，半夏缓缓转身，惨白的面容从阴影中浮现，像是从坟茔里爬出的艳鬼。月光重新洒落时，她的轮廓被镀上一层银辉，嘴角噙着笑，眼底却冰凉如深潭：“聪明人死得快。”话音未落，她突然化作一道青影——沈砚只觉喉间一凉，一把淬着蓝光的匕首已抵在他咽喉上，“——比如现在。”
匕首的锋刃紧贴着他的皮肤，沈砚能清晰感觉到上面附着的粘稠液体正缓缓渗出，散发着苦杏仁的死亡气息。他屏住呼吸，发现半夏的瞳孔在黑暗中变成了细长的竖瞳，像猫又像蛇，更可怕的是——她的影子在月光下竟分出九条狐尾的形状！
“嗖！”
一支弩箭破空而来，擦着半夏耳畔飞过，钉入身后的老槐树。箭尾的羽毛剧烈震颤，惊起几只沉睡的乌鸦。紧接着是杂乱的脚步声，十余名不良人持刀从坟茔间冲出，火把的光亮将乱葬岗照得如同白昼。为首的捕快满脸横肉，刀尖直指半夏：“妖女果然在此！”他厉声喝道，脖颈上青筋暴起，“药铺半夏用邪术害人，奉京兆尹令——格杀勿论！”
火把的光亮照出捕快脸上的褐斑，沈砚认出这是京兆府的王捕头。他上前半步挡在半夏前面，袖中暗扣的三枚透骨钉已滑入掌心：“她是我雇的药师。”
“沈大人？”王捕头眯起眼睛，语气讥讽，“您自身难保，还包庇妖人？”他突然扯开衣领，露出脖颈上诡异的白色绒毛——那些毛发正以肉眼可见的速度生长，转眼已蔓延到下颌，“这丫头今早在西市卖的药，让人浑身长毛！现在已经有七个受害者了！”
半夏突然咯咯笑起来，笑声在乱葬岗上回荡，惊得乌鸦纷纷振翅逃离。她歪着头，像个天真无邪的少女：“那是治疥疮的狼毒膏，”她指尖轻点，一缕青烟从药囊飘出，在空中凝成“外敷忌食”四个大字，“他自己偷吃半罐，怪谁？”
王捕头脸色涨得通红，突然暴喝：“放箭！”
弓弦震动的声音划破夜空。沈砚刚要拔剑，半夏却一把扯开自己的衣领——她锁骨下方赫然浮现一道青色的妖纹，形状像是一朵绽放的曼陀罗，纹路间流淌着幽光，所过之处皮肤竟浮现出细密的鳞片！
“闭眼！”她喝道。
沈砚下意识合上眼帘，仍能感觉到刺目的青光透过眼皮。耳边响起此起彼伏的惨叫声，夹杂着人体倒地的闷响。一股奇异的药香弥漫开来，像是薄荷混着某种腥甜的香料，让他太阳穴突突直跳，鼻腔里泛起铁锈般的血腥味。
待视线恢复，十余名不良人已经横七竖八地躺在地上，每个人脸上都覆着一层淡绿色的药粉，在月光下泛着荧光。他们的影子诡异地扭曲着，仿佛有无数细小的虫子在皮下蠕动。
“只是迷魂散，死不了。”半夏系好衣领，妖纹的光芒已经隐去，但沈砚仍能看到她皮肤下残留的青色脉络，如同封印着某种可怖的存在。“现在信我了？”她踢了踢昏迷的王捕头，靴尖沾上的血迹立刻被吸收殆尽，“狐妖案的真凶在嫁祸我。”
沈砚盯着她锁骨处尚未完全消退的青光，突然伸手扣住她纤细的手腕。触感冰凉得不似活人，皮肤下却涌动着惊人的热量，仿佛握住了一块烧红的烙铁：“你是……”
“半妖。”半夏干脆地承认，从药囊里取出一粒猩红的药丸吞下。随着药丸入喉，她眼白的部分突然浮现出细密的血丝，又迅速消退，像是有什么东西在吞噬那些血色。“我娘是青丘狐，”她的声音突然变得沙哑，喉间发出不似人类的咕噜声，“我爹——是个该千刀万剐的捉妖师。”
说最后三个字时，她的指甲突然暴涨寸余，在墓碑上留下五道深深的抓痕。石屑簌簌落下，在寂静的夜里格外刺耳。更可怕的是，那些抓痕中渗出的不是石粉，而是粘稠的、泛着蓝光的血液！
沈砚忽然逼近她，鼻尖几乎碰到她的额头。他能闻到她发间萦绕的草药香下，隐藏着一丝若有若无的狐骚味：“你故意引我来，是想借我大理寺的旧职查案？”
半夏没有挣脱，反而踮起脚尖凑近他耳边。她呼出的气息带着草药苦涩的清香，舌尖却诡异地分叉了一瞬：“不，我是要告诉你……”她的声音骤然转冷，如同冰锥刺入骨髓，“礼部侍郎的儿子根本没死，他才是第一个‘新娘’！”
远处突然传来犬吠声，一声比一声凄厉。半夏猛地推开沈砚，甩出一包药粉。紫色的烟雾瞬间爆开，沈砚急忙屏息后退，却还是吸入了一丝——那味道像是腐烂的玫瑰混着铁锈，让他眼前浮现出诡异的画面：一个穿着嫁衣的男子被银白狐毛缠绕，正对着铜镜涂抹胭脂……
“明日午时，平康坊胭脂铺——”半夏的声音从烟雾深处传来，越来越远，最后几个字带着回声，“带足银子，我卖你条人命！”
待烟雾散尽，地上只余几滴泛着蓝光的血，在月光下像是一串诡异的星子。沈砚蹲下身，用手指蘸了一点，血珠立刻在他指尖凝结成冰，寒意顺着经脉直冲心脏。更骇人的是，那些冰晶里竟封着一缕蠕动的银白狐毛！
远处，第一缕晨光已经爬上了东方的天空，却驱不散乱葬岗上盘旋的阴气。沈砚望着掌心渐渐融化的血冰，突然发现自己的影子——多了一条尾巴的轮廓。