贾珀默默地站在那里，接受着或真或假的道贺，应对着或明或暗的试探。他像一个局外人，冷眼看着这场属于自己的婚礼闹剧。他知道，这只是开始，真正的考验，还在后面。
夜深人静，宾客散尽。
贾珀带着一身酒气，回到了属于他的“新房”。
房间不大，布置也确实简陋。大红的喜字虽然贴着，却掩盖不住家具的陈旧和墙壁的斑驳。桌上的红烛燃烧着，跳动的火光映照着房间里的一切，投下摇曳的影子，更添了几分冷清。
秦可卿端坐在床沿，盖头依旧遮着脸，双手规矩地放在膝上，一动不动，像一尊精美的雕像。
挥退了跟来的小厮和喜娘，房间里只剩下他们两个人。空气中弥漫着一种尴尬而沉闷的气氛，只有红烛燃烧时偶尔发出的噼啪声。
贾珀站在原地，沉默了片刻。他其实并不习惯与人打交道，尤其是女人。但他知道，有些话必须说清楚。
他走到秦可卿面前，伸出手，轻轻揭开了她头上的红盖头。
烛光下，一张清丽绝伦的脸庞映入眼帘。眉如翠羽，肌似白雪，腰如束素，齿如含贝。果然是难得一见的美人。只是此刻，那双明亮的眼眸中，带着几分拘谨，几分不安，还有一丝难以掩饰的疲惫和迷茫。
四目相对，秦可卿的脸颊飞上一抹红晕，下意识地避开了贾珀的目光，微微低下了头。
贾珀看着她，心中也泛起一丝涟漪。这样的女子，本该有更好的归宿，却因为一纸荒唐的旨意，嫁给了自己这个在泥潭中挣扎的庶子。他心中有些不忍，也有些自嘲。
“坐吧。”贾珀的声音有些干涩，指了指桌旁的椅子。
秦可卿顺从地站起身，走到椅子旁坐下，姿态依旧端庄。
贾珀也在另一张椅子上坐下，与她隔着一张小小的圆桌。他沉默了一下，似乎在组织语言。
“我知道，这门亲事，并非你所愿。”他终于开口，声音平静，却带着一种洞悉一切的了然，“你或许听过一些关于我的传闻，大概都不是什么好话。”
秦可卿闻言，手指微微一颤，没有抬头，也没有否认。
贾珀继续说道：“那些传闻，大部分是真的。我只是荣国府一个不受重视的庶子，无权无势，处境艰难。这一点，我不会瞒你。”
他看着秦可卿紧握的双手，语气放缓了一些：“嫁给我，委屈你了。未来的日子，恐怕也不会轻松。府里的情况很复杂，宁府那边对这门亲事不满，府里……也有人不希望我好过。”他没有明说王夫人，但意思已经很清楚。
“我不能向你保证什么锦衣玉食，也不能保证让你不受丝毫委屈。”贾珀坦诚地说道，“但我会尽我所能，护你周全。至少在我力所能及的范围内，不会让你……过得太艰难。”
这番话，他说得极为坦诚，甚至有些残酷。他没有像一般新郎那样说些甜言蜜语，而是直接将最现实、最冰冷的一面摊开在秦可卿面前。
秦可卿抬起头，有些惊讶地看着贾珀。烛光下，她看到对方的眼神异常沉静，甚至带着一丝同龄人少有的深邃和……不易察觉的坚韧。这与传闻中那个懦弱无能、沉闷呆板的形象，似乎有些不同。
她原本以为，自己嫁的会是一个自卑怯懦，或者怨天尤人的男人。却没想到，他会如此平静地承认自己的处境，并且……似乎并没有放弃挣扎。
她张了张嘴，想说些什么，却又不知道该说什么。感谢他的坦诚？安慰他？或是表达自己的担忧？最终，她只是轻轻点了点头，低声道：“……我明白。”
两人之间再次陷入沉默。气氛依旧有些尴尬，但似乎又多了一丝微妙的变化。至少，他们之间没有敌意，只有共同面对困境的无奈。
贾珀站起身：“夜深了，你累了一天，早些歇息吧。”
他没有再多说什么，径直走向房间角落里那张临时搭起来的小榻。虽然是新婚之夜，但他很清楚，在这种情况下，彼此都需要时间和空间。
秦可卿看着贾珀的背影，心中百感交集。这个男人，和她想象中的完全不一样。他的坦诚让她感到意外，也让她心中那份对未来的恐惧，稍微减轻了一些。或许，嫁给他，并不完全是绝望。
这一夜，洞房花烛，红烛高照，却注定是一个相对无言，各自心事重重的夜晚。
按照规矩，婚后第三天，新婚夫妇需要回女方娘家拜见，称为“三朝回门”。对于贾珀和秦可卿来说，这意味着他们必须前往宁国府。
贾珀心中清楚，这趟回门，绝不会轻松。宁府对这门亲事的愤怒和羞辱感，必然会借此机会发泄出来。他已经做好了心理准备。
秦可卿也同样明白。宁府是她姐姐生前（如果沿用原设定关系）或夫家亲戚（如果关系调整），她对贾珍、贾蓉父子的为人多少有些了解。她知道他们绝不会轻易放过这个羞辱贾珀，也连带羞辱她的机会。她内心忐忑不安，但也只能强作镇定，顾全大局。
这一天，贾珀换上了一身相对体面的衣服，秦可卿也精心打扮了一番，两人乘坐着荣府备下的马车，前往一墙之隔的宁国府。
马车在宁国府门前停下，门口的下人见了他们，脸上虽然堆着笑，眼神里却透着一丝轻蔑和看热闹的神情。通报进去后，等了好一会儿，才有一个管家慢悠悠地走出来，皮笑肉不笑地将他们领了进去。
没有想象中的隆重迎接，甚至连基本的礼数都显得敷衍。管家将他们领到一处偏厅，说是老爷和蓉大爷正在会客，让他们稍等。
这一等，就是一个多时辰。茶水都换了三四遍，依旧不见人影。偏厅里伺候的丫鬟婆子们也一个个懒懒散散，交头接耳，不时朝他们投来好奇和鄙夷的目光。
秦可卿坐在椅子上，如坐针毡，脸上火辣辣的。她何曾受过这样的冷遇？但良好的教养让她只能隐忍着，端庄地坐着，不发一言。