三
泗水郡沛县的情况也是如此。
几乎与项梁起兵同时，沛县县令王斾见周边地区都反了，官吏多被杀死，异常地惊恐，就萌生了与殷通同样的想法：起兵反秦，保住身家性命。
但他也面临着和殷通一样的问题：身为朝廷命官，是秦人，是当地百姓的对立面。
为了取得百姓支持，王斾就找来当地人县掾萧何、主吏曹参商量对策。
萧何、曹参也认为，王斾是秦吏，沛县子弟不会听从号令。只有找当地豪杰辅助，才可成功。
于是，两人就向王斾推荐了刘邦。
刘邦是沛县封邑中阳里人，是泗上亭亭长。前不久，在向骊山送刑徒时，由于中途逃亡者很多，已交代不了差事，干脆将刑徒都释放了，自己也逃亡了。
萧何道：“如今，刘邦就隐身于芒砀山中，身边有一百多人。将他找来相助，沛人自然服气，大事可成。”
王斾觉得此法可行，就让萧曹二人去请刘邦。
可当刘邦的连襟樊哙将刘邦请来后，王斾听说刘邦手下有几百人后，心里就犯了嘀咕：县里的兵士只有一百多人，而且都是当地子弟，刘邦来了，自己很难控制住他们，刘邦和他们联合起来杀掉自己怎么办？想到这里，王斾异常惊恐，于是就出了昏招，关闭城门，不放刘邦进城。同时派人诛杀萧何、曹参，以绝后患。
萧何、曹参广有人脉，很快就得到了消息。情急之下，便缒城而出，去找刘邦。
王斾的反悔，并没有保住自己的性命。随着刘邦射来的一封帛书，号召百姓不要为王斾白白送死，百姓果然杀了王斾，请刘邦入城。
如果王斾不变卦，推刘邦为主，或许可以保住性命。在当时的情势下，这是保住性命的唯一希望。
刘邦进城后，宣布起兵反秦。鉴于自己势力小，不敢妄自尊大，便自称沛公，以萧何、曹参、樊哙为助手，成为了众多反秦势力的一方。
称“公”，很耐人寻味。它可大可小，大则介于王、候之间，是一个很尊贵的身份；小则虽是一个尊称，却能彰显自己的社会影响。
称“沛公”，折射出刘邦丰富的社会阅历。他深知：出头椽子先烂，缩头乌龟无为。于是就给自己冠上了个伸缩自如的称号“沛公”。
在齐地，则发生了田儋起事，自称齐王之事。
当时，陈胜派部将周巿带兵攻取魏地。平定魏地后，兵锋又指向了齐地的临淄郡狄县。狄县县令史迪闻讯，下令闭城固守。
此时，齐国王族田儋和从弟田荣、田横就居住在城里。
田儋兄弟与项梁一样，都有着深厚的家族背景，都怀有恢复家族荣耀的壮志。他们都乐于调解邻里纠纷，为人排忧解难，颇有侠气，在社会上很有人望，被认为是能人。
如今陈胜的军队到了城下，田儋就觉得机会来了，于是就和田荣、田横谋划复国之事。
第二天，田儋假称有一个奴仆犯了欺主之罪，令人将他捆绑起来，由几个年轻的家人押着，跟随自己来到县衙，请求县令接见，请他准许杀奴。