“噤声！”
阿茂突然掐住刘五手腕，力道大得让他龇了龇牙，
“这巷子里说不准有多少耳朵。”
刘五疼得直点头，阿茂这才松手，从怀里摸出个油纸包：
“这里有二两银子，你给胡小姐送去，就说七哥暂时不能去教她算数了，这是补偿。”
刘五接过油纸包，在手里掂了掂：
“茂哥，七哥对胡相家的千金可真上心。”
“往常咱们兄弟出事，可从没见...”
“刘五！”
“胡小姐是七哥的重要合伙人，这话要是传到陈三耳朵里，他定要借题发挥说我们勾结官绅。”
阿茂眼神凌厉地扫过巷口，刘五立刻噤声，把油纸包塞进贴身的暗袋里。
阿茂神色稍缓，继续道：“还有，一切按七哥之前的嘱咐照旧。”
“送到我们那的药材还每三日送一次，账本...”
“阿茂！”一声断喝突然从巷口传来。
两人同时变色。
刘五像受惊的猫一般弓起背，而阿茂则缓缓转身，脸上已挂上了笑容。
话未说完，街角转出三个持棍弟子。
领头那个满脸麻子，正是马长老的心腹赵疤脸。
“哟，这不是新上任的阿茂分舵主吗？”
赵疤脸阴阳怪气地笑着，棍尖有意无意戳向阿茂的补丁，
“不在香堂伺候长老，跑这腌臜地方作甚？”
阿茂突然剧烈咳嗽起来，咳得腰都弯了。
刘五趁机扶住他后背，顺势将油纸包滑进自己裤管。
阿茂的咳嗽声里，分明混着三声轻不可闻的“咚咚咚”。
“赵爷您不知道...”
阿茂直起腰时，脸上已堆满谄笑，右手却悄悄将补丁里的艾叶碎末弹到赵疤脸衣领上，
“马长老嫌杏花楼的酒不够劲，让我去取他存在老周记的...”
“放屁！”
赵疤脸一棍子砸在阿茂脚边，激起一蓬灰尘。
“马长老明明在...阿嚏！”
他突然打了个惊天动地的喷嚏，鼻涕眼泪糊了满脸。
趁这当口，刘五泥鳅般溜走了。
阿茂作势要给赵疤脸拍背，实则将更多艾叶末抖进他后颈：
“您看您这着凉的...阿嚏！”
故意跟着打了个喷嚏，喷得赵疤脸满脸唾沫星子。
“滚滚滚！”
赵疤脸嫌恶地抹脸，突然觉得后颈发痒，
“他娘的这季节还有跳蚤？”
阿茂点头哈腰地退开，转身时补丁下的手指比了个“七”字。
染坊方向的屋顶上，有片灰瓦轻轻响了一声作为回应。