胡襄儿攥紧了手中的帕子，指节微微发白。她既担心陈小七的安危，又忧虑此事背后的蹊跷。
丐帮此举实在反常，莫非...是有人在背后操纵？
——时间分界线——
时间倒回一点。
大街上。
“卖报咯！新鲜出炉的《乞儿时报》！”
报童清亮的嗓音在街巷间回荡，他灵活地穿梭于人群中。
“给我来一份儿。”
“还有我”
数月以来，在丐帮与胡家的推波助澜下，《乞儿时报》从最初无人问津的小报。
摇身一变成为了上流社会不可或缺的身份象征。
如今，若是哪户商贾家中没有订阅这份报纸，反倒会遭人耻笑。
商人们更是将其奉若至宝，字斟句酌地研读着报上的每一条消息，唯恐错过任何风吹草动。
报童将最后两份报纸递给两位衣着华贵的客人后，
又扯开清亮的嗓门，继续沿街叫卖起来。
“城东米价跌了三文，城西绸缎庄昨夜走水！”
“秦淮河新来的画舫姑娘芳龄几何，这里都写得明明白白！”
“三文钱——哎哟！”
报童的吆喝戛然而止，一个布衣老汉拦住了他的去路。
老汉从怀中排出九文大钱，铜钱在阳光下泛着微光：“给老夫来三份。”
报童抬头正要道谢，目光却越过老汉肩头，瞥见身后那个始终低着头的挑担汉子。
那汉子身形魁梧，扁担两头的竹筐隐约露出刀鞘的轮廓，脚步却轻得如同猫儿。
“客、客官您拿好...”
报童的声音不自觉地低了下去，递报纸的手指微微发颤。
老汉接过报纸的动作带着某种熟悉的威严，展开纸张的架势，竟像是在批阅奏章。
头条《丐帮总帮扣押陈帮主，原因竟是……》的墨迹尚未干透，在晨光中泛着新鲜的油墨光泽。
突然，不远处一辆装饰考究的马车疾驰而过，扬起一阵尘土。随后又潇洒而去。
朱元璋静静的看着刚才发生的事。
眯起眼睛，低声道：“那是胡家的马车吧？倒是个聪明的主儿。”
身后的毛骧依旧低着头，声音却清晰地传来：
“回...陛...老爷，车里是胡家小姐胡襄儿和丫鬟春桃。”
说完便又恢复了沉默，只是那挑担的姿势微微调整，随时准备应对突发状况。
朱元璋混在人群中缓步前行，目光却始终追随着远去的马车。
他今日微服出巡，正是为了查证近日城中传闻——
乞丐们竟破天荒地宣传起净衣宣传。
这让他想起当年乞食时的光景：那时饥肠辘辘，哪顾得上衣衫褴褛？
有口吃的便是万幸。如今这事蹊跷，定要查个水落石出......