【应天府内】
“李主簿！李主簿！”
宋子杰在公堂里来回踱步，自从昨晚设计坑害马仁后，他就一直没能合眼。
只要一闭眼，脑海中就会浮现出全家被问斩的可怕场景。
“下官在。”
李主簿匆匆赶来，脸上带着几分倦色。
“丐帮那边可有动静？”
“回大人，弟兄们已将丐帮总舵团团围住，若有异动，定会立即来报。”
宋子杰盯着眼前这个跟随自己多年的下属，
他知道自己如果不处理掉他的话，若有一日被他抖搂出来，那可能自己的家眷都保不住。
眼中闪过一丝阴鸷，却又很快换上温和的笑容：
“有劳李主簿多费心了。”
大人言重了，这是下官分内之事。
李主簿低眉顺目地应着，心里却暗自盘算。
跟在他身边多年，早已清楚他是什么脾性。
所以昨夜他已命人将宋子杰这些年的罪证秘密送到了督察院毛骧手中。
为了自保，他不得不这么做。
宋大人，对不住了。
他在心中默念，面上却依旧恭敬如常。
两人相对而立，看似主仆情深，实则各怀心思。
【胡府内】
“父亲，女儿想去胡氏药店核验本月账册。”
胡襄儿提着湘妃竹纹的裙裾迈进书房，袖中密信被指尖焐得发烫——
那是阿茂托人昨夜送来的丐帮药单，上面详细列着从胡家药库暗中调出的药材数目。
胡惟庸凝视着青瓷盏中沉浮的龙井，氤氲水雾模糊了他眉间沟壑。
“明前龙井，今年的雀舌倒是比往年更鲜灵”
茶盖轻叩盏沿的脆响在静室里格外清晰。
见父亲迟迟不应，胡襄儿福身便要退下。
“站住！”
紫檀案几突然被拍得震响，砚台跳起，茶水溅在《山河舆图》上，
洇开一片血渍般的暗红。
“宫里今晨密报，顺天府又出现十例病例。
胡惟庸袖口沾着茶叶末子，声音却像淬了冰，
“你当那些流民为何突然聚集城南？”
“还不是因为当官的为了自己的政绩下令驱赶！”
胡襄儿绞着腰间禁步的丝绦，翡翠坠子叮咚乱撞：
“女儿只是想着药店新进的黄连...”
“让账房带着算盘来府里！”
胡惟庸厉声打断，目光如刀刮过她发间金镶玉的蝴蝶簪——
那簪子原是胡家祖传之物，去岁乞巧节时他亲手为女儿簪上，
此刻却在烛火下泛着异样的光。
胡襄儿霎时白了脸色。
窗棂外传来家将换岗的甲胄声，她突然意识到——
自己派去监视丐帮的暗卫，恐怕早被父亲的人反盯了梢。
“为父知道你想要做什么。”
“但你想都不要想，在家里待好。”
“最后说一次。”
胡惟庸摩挲着案头鎏金镇纸，那是太子前日赏的，
“瘟疫不过是个引子，陈友谅旧部正在暗处磨牙。
“你若踏出府门半步...”
话音突然放轻，
“就永远别想见到活着的陈小七。”
铜漏滴答声中，少女指甲深深掐进掌心。
她终于看清父亲茶盏下压着的——
正是自己与陈小七部下往来的密信副本，