应天城里头，丐帮要开大会前，
那胡家那帮狗腿子和应天府的衙役们早猫在暗处盯梢，跟做贼似的。
这帮人藏得跟王八似的，脖子伸老长，生怕别人瞅不见？
这里边儿之中却有一人与旁人格格不入。
衙役甲叼着根草杆子，晃着膀子走街上，嘴里哼着跑调的小曲儿，走两步还扭个花手。
那身官服穿他身上，活像偷来的——
要不是腰上挂着块快掉漆的腰牌，谁见了都得骂一句：
“这孙子哪儿冒出来的街溜子？”
要说这衙役甲，那可是应天府头号混子。
打小就靠一张嘴，东家蹭饭西家骗酒，愣是混成了官差。
宋府尹有一回拍他肩膀说要提拔他，他倒好，翘着二郎腿，嘬着牙花子说：
“大人呐，跟您掏心窝子，当差也就混个肚圆，街溜子才是咱正经事业！”
“您老非要我装正经，天天端着猫尿学人模狗样——”
呸地吐掉草杆子，“诶嘛这扯犊子活计，那咱还是麻溜儿提桶跑路吧！”
拐角那儿，衙役甲眯眼瞅见个鬼鬼祟祟的汉子。
哟呵，这缩头缩脑的德行还有这鞋子……胡家的狗？
他三步并两步蹿上去，啪地一巴掌拍人肩膀上：
“兄弟，搁这儿盯梢呢？”
“唰！”
那胡家亲卫的刀子差点接抵他喉咙上了。
我滴个乖乖，玩真的？
衙役甲却咧嘴一笑，慢悠悠拎起自个儿衣领：
“瞅清楚喽，正经衙役！虽说……”掸了掸衣裳上的灰，
“长得是磕碜了点儿。”
“铛——”
丐帮大会的钟声骤然响起，惊起树中飞鸟。
“兄弟，走着？”
手指捏开刀尖，不由分说把胳膊搭上胡家亲卫的肩头，力道不轻不重却让人难以挣脱。
“松手！”
胡家亲卫正要发作，却听耳边传来低语：
“都是盯梢的么，何必较真？”
“明着搭伙总比暗地里互相提防强，你说是不？”
胡家亲卫闻言一怔，紧绷的肩膀稍稍放松。
“这就对了嘛！”
那人顺势揽着他往前走去，
“听说今天要选新帮主，咱哥俩正好凑个热闹。”
越靠近总舵，人群越是拥挤。
几个生面孔的目光像刀子似的在他们身上剐来剐去，
两人不约而同放慢了脚步，默契地保持着若即若离的距离。
好家伙，这是掉进狼窝了！
衙役甲突然扯着嗓子喊：“兄台！今儿个一见如故，走，兄弟请你喝两盅！”
边说边掐了把对方胳膊。小声道：
“还愣着干啥？等死啊？配合点儿！”
俩人一路溜到两条街外的聚福楼，在三楼窗边望着不远处的丐帮，一边吃起了饭。
两杯酒咣当一碰。
“今儿个共患难……”
衙役甲仰脖子一口闷了，酒还没咽下去呢，就瞅见远处火光冲天。
得，动手了！
他给那惊魂未定的亲卫又满上一杯：
“拼命？那是大老爷们玩的把戏。咱哥俩啊……”
手指头敲敲桌子，
“得留着命喝酒呢！”
酒足饭饱，衙役甲却把剩菜剩饭仔细包好。
这小子搞啥名堂？