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朱见深的瞳孔骤然收缩。
殿内弥漫的烧酒气息突然变得刺鼻，武将们甲胄相撞的声响戛然而止。
“太子慎言！”
商辂的白须剧烈颤抖，却见朱祐樘猛然转身，血珠顺着衣襟滴落：“慎言？当我被指摘奢靡时，可有人为我说过一句公道话？”
他猩红的双眼扫过朱祐极僵硬的笑脸，“五弟今日特意换上新制的斗牛服，是来看兄长笑话，还是盼着东宫易主？”
朱见深霍然起身：“住口！皇家之事岂容你...”
“皇家？”朱祐樘突然大笑，笑声中带着哽咽，“儿臣彻夜酿酒时，您默许御史弹劾；今日真相大白，您却怪我失了体统！”
啪！
耳光声震得梁间雀鸟惊飞。
朱祐樘踉跄半步，嘴角溢出鲜血，却笑得愈发癫狂：“打得好！原来在您眼中，儿子不过是权衡朝堂的棋子！”
他的声音带着金属般的冷意，“儿臣恳请——废为庶人，发配云南！”
马明远趁机高呼，“太子疯言疯语，必是妖邪附体！”
他转向龙椅叩首，“陛下当以江山社稷为重！”
朱见深盯着儿子坚毅的面孔，忽然想起三日前云南急报：十万大军因伤感染折损过半。
喉结滚动间，他看见朱祐樘突然将发簪抵住心口，青玉簪头映出少年决绝的眼神。
“若不允准...”朱祐樘的声音混着血沫，“儿臣今日便以死明志！”
……
“传太医！快传太医！”商辂的喊声带着颤音。
朱祐樘却挥开扑来的内侍，玉簪还插在胸前，鲜血顺着蟒纹蜿蜒：“不必了，阁老。当今天子脚下，谁能救一心求死之人？”
他转向沉默的朱见深，忽然笑出声来，震得伤口渗出更多鲜血：“父皇可还记得？儿臣周岁抓周，攥着的不是玉玺，是个青铜酒爵。那时您说，这孩子将来必是个洒脱人。”
朱见深的手指深深掐进龙椅扶手。
“为何？”他听见自己沙哑的声音，“为何非要走这一步？”
“因为皇家没有温度！普通人家父子唤作爹爹、孩儿，可我们呢？父皇与儿臣，不过是君臣关系的另一种说法！”他突然指向朱祐极，“五弟今日特意佩戴的羊脂玉扳指，价值千金，可曾想过云南将士连伤药都用不起？”
殿内死寂。
武将们握紧刀柄，文官们不敢抬头。
朱见深望着儿子眼中的决绝，突然想起自己当年在南宫幽禁时，也曾这般看透皇家凉薄。
“放我走吧。”朱祐樘突然跪地，额角抵着青砖，“儿臣愿以庶民之身远赴云南，不是逃避，是要用这坛烧酒，打出一片真正属于大明的疆土！”
他抬起头，血污的脸上带着疯狂笑意，“若父皇不信，儿臣可立下军令状——三年不收复麓川，提头来见！”
朱见深盯着御案上弹劾奏章，突然笑了。
这笑声惊得满朝文武一颤，却见皇帝挥袖屏退太医：“好！既然你要去，朕便准了。”
他顿住，目光扫过朱祐樘身后二十三名带伤亲卫，“东宫亲卫，你可尽数带走。”
“不必。”朱祐樘挣扎着起身，血顺着蟒袍滴落如红梅，“儿臣只要他们二十三人。”
他转向浑身浴血的张猛等人，“若有人想留，现在便可退出。”
“我等愿随殿下赴汤蹈火！”整齐的吼声震得殿内金铃乱响。
朱见深望着儿子与伤兵们染血的身影，忽然想起太祖皇帝当年孤身渡江的模样。
“何时启程？”他听见自己问。
“即刻。月落之前，儿臣必出正阳门。”