“海生同志啊。”
他的声音低沉下来，带着一种沉重的疲惫。
“你说的未来，很好，非常好！那幅粮食满仓、工业强盛、国防稳固的蓝图，让我这老头子想起来，都觉得心里头热乎乎的，有奔头！”
他话锋陡然一转，眉头紧紧锁起，那浓重的忧色再次爬上眉梢，甚至比之前更甚：
“可是，未来再好，眼下这道坎儿，老百姓们……正咬着牙，硬挺着呢！”
他的目光锐利地投向林海生，带着一种近乎拷问的关切：
“海生同志，你住在南锣鼓巷，也是城里人。”
“你告诉我，现在城里，一个普通市民，一个月的粮食定量是多少？”
林海生没有丝毫犹豫，脱口而出。
“回首长，按最新调整的标准：机关干部、教师、店员等脑力劳动者，每月28市斤。”
“普通工人，视工种轻重，30斤到35斤不等。”
“重体力工人，如搬运、炼钢，最高可到45斤。”
“城市居民，无固定职业的成年人，每月24市斤。”
“十岁以上的孩子，22斤。”
“六到十岁，18斤。”
“三到六岁，12斤。”
“三岁以下，9斤。””
周相微微颔首，眼神更加凝重，追问道：“那……副食呢？油？肉？”
林海生的声音也低沉下去：
“副食供应……极度匮乏。城镇居民每月食油定量2到3两，有时还难以保证。”
“肉……更是稀罕物，普通市民一个月能见到半斤肉票，就算是好的了，而且常常是有票也买不到。
“鸡蛋……按户分配，一个月能分到几个就算不错。”
“蔬菜……也是凭票限量，冬天基本就是白菜萝卜土豆。”
周相沉默地听着，手指敲击桌面的节奏变得有些凌乱。他闭了闭眼，再睁开时，眼中充满了痛心和一种深切的无力感：
“是啊……28斤粮，2两油……海生同志，你是技术员，脑子清楚。你算算，这28斤粮食，平均到每天，不到一斤。”
“去掉麸皮杂质，能入口的净粮更少。这点粮食，再掺上大量的野菜、树叶、甚至……‘代食品’，我问你，一个成年男人，靠这点东西，能吃得饱吗？”
林海生抬起头，目光坦然而沉重，他缓缓地、坚定地摇了摇头，声音干涩：
“首长，吃不饱。远远不够。”
“定量只是理论上的‘保命线’。实际供应时断时续，质量也难以保证。现在城里，浮肿病已经很常见了。”
“很多人……是靠着意志力在硬撑，是靠着勒紧一家老小的裤腰带，把省下的一口吃的，留给孩子和老人。”
他顿了顿，声音更低。
“黑市上，一斤玉米面能卖到四五块钱，是官价的几十倍！多少人倾家荡产也买不起几斤救命粮。”
“四五块……”
周相喃喃地重复着这个数字，仿佛有千斤重担压在了肩头。