数百名团练，丢下兵器，跪满了庄园前的空地。
空气中弥漫着血腥味，还有催泪烟雾残留的辛辣气息。
五十名护院手持刀棍，沉默地站在俘虏周围，像一群冰冷的铁雕。
战场，已经打扫干净。
秦苍骑在马上，缓缓走到阵前。
他的马蹄停在了两个人面前。
郑千帆和杨士奇。
一个瘫软如泥，裤裆湿了一大片，散发着恶臭。
一个面如死灰，发髻散乱，昔日的威严荡然无存。
铁牛一脚踹在杨士奇的腿弯上。
杨士奇一个踉跄，双膝重重地跪在了地上。
碎石硌得他膝盖生疼。
可这点疼痛，远不及他心中的恐惧和屈辱。
他猛地抬起头，死死地盯着马上的秦苍。
那双浑浊的老眼里，迸发出最后的疯狂。
“秦苍！”
杨士奇的声音嘶哑得如同破锣。
“我乃朝廷致仕乡贤，受过皇恩！你敢动我？你这是谋反！”
他挣扎着，试图挺直腰杆。
“不怕朝廷大军，踏平你这匪巢吗！”
旁边的郑千帆听到这话，也像是抓住了最后一根救命稻草，尖声叫了起来。
“对！本官乃朝廷命官！泉海县知县！”
“秦苍！你聚众作乱，攻击官军，形同谋逆！你和你这一庄子的人，都得被千刀万剐，株连九族！”
他色厉内荏地吼着，仿佛声音大一些，就能给自己壮胆。
秦苍没有说话。
他甚至没有低头看地上的两人。
他只是轻轻抬了抬手。
一直静立在旁的柳如烟，迈步上前。
她手里捧着一叠厚厚的卷宗。
走到两人面前，柳如烟松开手。
“哗啦——”
数十张写满了字的纸，如雪片般散落在杨士奇和郑千帆的面前。
柳如烟的声音，清冷得不带一丝温度。
“杨士奇，致仕前官拜南直隶布政司经历，崇德五年，你以检地为名，勾结地方，强占良田三千七百亩，逼死佃户一十七户，共计五十九口人。”
“崇德七年，你暗中联络海商林复东，走私私盐、铁器，获利纹银一十三万两。”
“崇德八年，也就是去年，你通过林复东，向倭寇贩卖粮食五百石，铁料三百担，以换取东瀛珠砂和名刀。”
每念一句，杨士奇的脸色就白一分。
当听到“倭寇”二字时，他全身的血色瞬间褪尽，身体不受控制地剧烈颤抖起来。
柳如烟的目光，又转向了郑千帆。
“郑千帆，泉海县知县。上任三年来，纵容妻舅强买强卖，巧立名目增收苛捐杂税三十七项，共计搜刮民脂民膏，白银二十六万两。”
“你与杨士奇合谋，为其走私船队提供庇护，充当官伞，分得赃款七万两。”
“你……”
“别念了！别念了！”
郑千帆发出了一声崩溃的尖叫，他像蛆一样在地上蠕动着，拼命想用手去捂住耳朵。
这些事，都是他们做得天衣无缝的机密。
这个女人，怎么可能知道得一清二楚！
杨士奇死死地盯着地上的一张纸。
那是一封信。
上面，是他亲笔写给海商林复东的信，信里，详细记录了与倭寇交易的时间和货物清单。
信的末尾，盖着他私人的印鉴。
铁证如山。
杨士奇最后的心理防线，在看到这封信的瞬间，彻底崩塌了。
他所有的色厉内荏，所有的倚老卖老，所有的侥幸，都化为了齑粉。
他终于明白，从一开始，自己就不是在和什么土财主斗。
自己的一举一动，都赤裸裸地暴露在对方的眼皮底下。
自己，只是一个跳梁小丑。
「他怎么会知道……他怎么可能知道……」