典狱长终于现身。
他从镜中走出，一袭玄衣，衣上绣满锁链，链头垂着细小的金铃。
他面上无五官，只有一张平滑的皮，皮上覆着薄霜，霜下隐约可见血管。
“谢将军，”声音却极清朗，像雪夜击玉，“三年前，你卖我七十六名北疆儿郎，换我一座胭脂狱。今夜，我卖你一人，换你半生荣华。”
谢无霜刀锋微抬：“卖我何人？”
典狱长指尖一点，指向顾长生：“他。我要他的骨，做胭脂狱新柱。”
谢无霜冷笑：“他的骨，你拿不起。”
典狱长不语，只抬手，铜镜齐转，镜里空白面皮忽地张口，发出七十六道声音——
是北疆战俘临死前的哀嚎，声音叠成浪，浪里浮起七十六张脸，每一张都刻着谢无霜的名字。
六、破局
哀嚎未绝，谢无霜已动。
照雪刀出鞘，刀光如匹练，直取典狱长咽喉。
典狱长抬手，锁链化蛇，蛇鳞上闪着“囚”字，蛇信吞吐，直缠刀锋。
刀与蛇相交，“叮”一声脆响，蛇断，锁链碎，碎链化作七十六粒血珠，血珠落地，凝成七十六朵曼珠沙华。
花谢，烟起，烟里浮起七十六个囚影，囚影齐声高呼：
“谢无霜！——谢无霜！——”
呼声震得铜镜齐碎，碎镜片里映出谢无霜持刀而立，银甲染血，像一尊修罗。
七、焚狱
铜镜既碎，胭脂狱自焚。
赤色帐幔遇火即燃，火舌舔上铜铃，铃内人牙发出凄厉尖叫，像万鬼齐哭。
高台红玉遇火，玉面“囚”字化作金水，金水淌地，凝成一条血河。
血河里浮起七十六具白骨，白骨齐指典狱长，指尖滴着胭脂。
典狱长面上薄霜融化，露出一张与顾长生七分相似的脸，却缺了那粒朱砂，显得平庸至极。
谢无霜刀尖指地，声音穿过火海：“你折我七十六人，我折你一张皮。”
典狱长低笑，笑声里满是苍凉：“皮折了，骨还在。”
谢无霜收刀，转身，火海里，七十六具白骨齐声高呼：
“骨也在，魂也在！”
呼声震得胭脂狱轰然崩塌，赤色帐幔化作飞灰，飞灰里浮起七十六道魂影，魂影齐向谢无霜拱手，然后随风而散。
八、荒原归途
火尽，雪停。
荒原上，只余一座焦黑废墟。
废墟前，谢无霜与顾长生并肩而立。
顾长生指尖抚过锁骨，天姿印仍在，却不再灼痛，像一块安静的胎记。
谢无霜刀背在肩上轻轻一叩，声音清脆，像叩在更漏上。
十九骑自废墟后转出，黑旗银狼，旗角系着谢无霜旧日风铃。
风铃在风里叮叮，声音清脆，像一声自由的笑。
谢无霜翻身上马，向废墟拱手：“七十六位兄弟，走好。”
马蹄声远，雪掩废墟，掩去火灰，也掩去那一声无人听见的笑。