林云垂在身侧的手指猛地蜷缩起来，指节因为过度用力而泛出青白。药婆婆的叮嘱还在耳畔回响，星髓草生长的天坠谷是坠星山脉最凶险的禁忌之地，没有家族的支援，仅凭他一人之力，无异于以卵击石。
大长老端坐在太师椅上，指尖捻着茶盏的动作忽然一顿。檀香在空气中浮动，将这位家族权柄者的侧脸映得忽明忽暗，那双总是半眯着的眼睛里，此刻正翻涌着林云读不懂的算计。
“星髓草...”大长老慢悠悠地重复着这三个字，指腹摩挲着茶盏边缘的冰裂纹路，“老夫年轻时倒也听闻过此等奇物，据说要沐浴星辰精魄方能生长，只是...”他话锋陡然一转，苍老的声音里添了几分喟叹，“林家如今的境况，你怕是有所不知啊。”
林云的心猛地一沉，隐约察觉到对方话里有话。他垂着眼帘，恭敬地等候下文，后背却已渗出细密的冷汗。
“就在三日前，家族勘探队在青岚城西百里外，发现了一处微型灵石矿脉。”大长老的声音陡然提高了几分，带着一种刻意营造的振奋，“你也知晓，末法时代灵气枯竭，哪怕是这样的小矿脉，也足以让家族缓口气了。”
林云怔住了。灵石矿脉？这等大事为何从未在堡内听闻？他转念一想便明白了，以大长老的行事风格，如此重要的消息，必然只会在核心嫡系中流传。
“只是那矿脉位置敏感，恰好卡在黑风寨的势力边缘。”大长老话锋又转，语气里的凝重不似作伪，“那些亡命之徒早就放出话来，说是要与我林家‘共分’矿脉。族中能动用的修士本就不多，如今大半都派去矿脉驻守，实在是抽不出人手啊。”
林云的指甲深深掐进掌心，疼痛让他保持着最后一丝清醒。他抬起头，目光急切地看向大长老：“大长老，只需派三位炼气期修士随我同去即可，往返不过半月...”
“糊涂！”大长老猛地将茶盏顿在桌案上，青瓷碎裂的脆响在寂静的书房里炸开，“矿脉那边步步惊心，别说三位修士，便是再增派十人，老夫也难安下心来！黑风寨那些人是什么货色？烧杀抢掠无恶不作，稍有不慎便是血流成河！”
他站起身，负手在书房里踱了两步，宽大的袍袖扫过书架，带起一阵尘埃。阳光从窗棂斜射进来，在他脚下投下颀长而扭曲的影子。
“你父亲的病，老夫岂能不知？”大长老忽然转过身，眼神锐利如刀，直刺林云眼底，“可家族要存续，旁系嫡系数百口人要活下去，孰轻孰重，你该分得清。”
林云只觉得一股寒意从脚底直冲头顶。他看着大长老那张沟壑纵横的脸，忽然想起药婆婆临行前的警告——“末法时代，最不可信的便是人心”。
“可那星髓草...”
“此事休要再提！”大长老厉声打断他，语气里的不耐毫不掩饰，“矿脉之事关乎家族生死，谁也不能动！你若真有孝心，便该明白，只有家族强盛了，你父亲才有活下去的根基！”
这番话听起来字字在理，可林云胸腔里却翻涌着强烈的不安。他望着大长老转身时袍角闪过的一抹异样红光，忽然想起昨日在矿洞外听到的只言片语——几个嫡系子弟窃窃私语，说大长老最近频繁与外界接触，似乎在谋划着什么。
“对了。”大长老忽然停下脚步，背对着林云说道，“那矿脉附近，似乎也有些奇特的灵草生长。你若是真闲不住，不如随勘探队去那边帮帮忙，说不定还能有些意外收获。”
林云猛地抬头，却只看到大长老宽阔的背影。那话语里的暗示像一根毒刺，猝不及防地扎进他心里。让他去矿脉？去那个被黑风寨觊觎的是非之地？
“老夫乏了。”大长老挥了挥手，语气里的送客之意再明显不过，“你回去吧，好好照看你父亲。家族若有余力，自会派人过去。”
林云站在原地，喉咙像是被什么东西堵住，一个字也说不出来。阳光透过窗棂在他脸上切割出明暗交错的光斑，将他眼底的绝望映照得无所遁形。
他默默地躬身行礼，转身走出书房。厚重的木门在身后缓缓合上，隔绝了檀香与茶香，也彻底隔绝了他最后的希望。
廊下的风带着寒意，卷起几片枯叶擦过他的脚踝。林云望着庭院里那棵半枯的老槐树，忽然注意到树干上新刻的几道爪痕——那是黑风寨标志性的记号，据说他们每次洗劫后，都会在受害者的家园留下这样的印记。
一个可怕的念头猛地窜入脑海：大长老如此看重那处矿脉，甚至不惜牺牲林震山的性命，难道仅仅是因为灵石吗？还是说，那矿脉本身，就是一个诱饵？
林云攥紧了藏在袖中的石符，粗糙的石面硌得掌心生疼。他忽然想起药婆婆交给他地图时，指尖划过天坠谷位置的凝重——“那里不仅有星髓草，还有些不属于这个时代的东西，小心那些打着‘正道’旗号的豺狼。”
彼时他不明所以，此刻却如遭雷击。
远处传来嫡系子弟操练的呼喝声，与矿洞方向隐约传来的爆破声交织在一起，在青岚城上空形成一张无形的巨网。林云站在网中央，第一次清晰地感觉到，自己和父亲，或许早就成了别人棋盘上的棋子。
他深吸一口气，压下喉咙里的腥甜。转身走向通往旁系居住区的小径时，脚步忽然变得异常坚定。
无论那矿脉是陷阱还是机遇，他都不能指望林家了。
天坠谷再险，也好过坐以待毙。
林云的身影消失在回廊拐角时，书房的窗棂被悄然推开一条缝隙。大长老望着少年单薄却挺拔的背影，嘴角勾起一抹意味深长的笑。他从袖中取出一枚传讯符，指尖灵力涌动，在符面上刻下一行小字：
“鱼已离渊，可按计行事。”
符纸化作一道红光冲天而起，越过青岚城的城墙，朝着西方矿脉的方向疾驰而去。那里，黑风寨的喽啰们正摩拳擦掌，而在他们身后的阴影里，几道身着烈阳宗服饰的身影，正饶有兴致地把玩着手中的法器。
坠星山脉的风，似乎已经提前吹到了林家堡。