星际和平公司，第一裁决大厅的附属拘留室。
这里，是全庇尔波因特最安全，也是最绝望的地方。
墙壁由能够吸收一切能量的“虚数黑曜石”构成，足以囚禁一位令使。
冯·施耐德，这位不久前还权势滔天、在整个市场开拓部说一不二的高级主管，此刻，就像一条被抽掉了脊梁的死狗，瘫坐在冰冷的金属地板上。
他身上那身价值不菲的手工西装，已经变得皱皱巴巴，沾满了灰尘。精心打理过的头发，也散乱地贴在额前，显得狼狈不堪。
他的眼中，再也没有了之前的嚣张与轻蔑，只剩下一种…死灰般的、空洞的绝望。
他知道，自己完了。
在那个男人，拿出那份他自认为绝不可能被破解的“委托记录”的瞬间。
他就知道，自己完了。
“钻石”先生，为了维护公司的“信誉”和与那个神秘“盟友”的关系，是绝对不会保他的。
甚至，他的顶头上司，那位同样姓“施耐-德”的、市场开拓部的最高掌权人，奥斯瓦尔多董事，也会毫不犹豫地，将他当成一枚弃子，扔出去平息那个男人的怒火。
他只是一件…用脏了的工具而已。
“咔哒。”
拘留室的门，无声地滑开。
秦苍，一个人，走了进来。
他看着眼前这个已经彻底失去了所有精气神的男人，脸上，没有任何胜利者的快意，只有一种…古井无波的平静。
“你快意了？”冯·施耐德抬起头，用一种沙哑的、仿佛破锣般的声音，嘶吼道，“看着我变成现在这副样子，你是不是很得意？！”
秦苍没有回答他的问题。
他只是走到冯·施耐-德的面前，居高临下地看着他，淡淡地问了一句：
“你也曾踏上过【开拓】的命途。”
“你还记得，你当初，为什么要进行【开拓】吗？”
……
一瞬间。
冯·施耐德的瞳孔，猛地一缩！
整个人，仿佛被一道闪电，狠狠地劈中了！
【开拓】…
这个早已被他埋葬在记忆最深处的、充满了铁锈味的词语，如同一个恶毒的诅咒，在他的脑海中，轰然炸响！
一段段被他刻意遗忘的、尘封的画面，不受控制地，涌了上来。
……
那一年，他还很年轻。
他还不是公司的“冯主管”，他只是一个刚刚从某个偏远星球走出来、对整个宇宙都充满了好奇与幻想的…无名客。
他还记得。
第一次登上那趟会唱歌的列车时，自己的心脏，激动得快要跳出胸膛。
他还记得。
阿基维利，那个传说中的【开拓】星神，并没有神明的高傲与冷漠。祂会穿着一身沾满机油的工装，和所有无名客们勾肩搭背，分享从不同世界带来的烈酒，然后醉醺醺地，吹嘘着自己年轻时开拓某条星轨时的糗事。
他还记得。
自己第一次，亲眼看到一颗陌生的、从未在任何星图上出现过的星球时，那种难以言喻的、仿佛灵魂都在战栗的感动。
那时候的他，是那么的意气风发。
他以为，自己会永远地，追随着那趟列车的轨迹，踏遍这寰宇的一切，直到宇宙的尽头。
直到…那一天。
那是一颗，被【虚无】的阴影所笼罩的星球。
他们在那颗星球上，遭遇了IX的信徒——“自灭者”。
那是一场，他无法理解的战斗。