见包不同与马大元拾级而上，慕容复已从雅间门口迎了两步，袍袖微拂，拱手作揖，语气平和却自带三分气度：“马副帮主远道而来，久仰大名。包三哥，多时不见，别来无恙？”
钟灵被这阵仗闹得糊涂，小手紧紧拽着慕容复的衣袖，指尖几乎要嵌进那层锦缎里，眼睛瞪得溜圆，像两盏骤然点亮的灯笼：“慕容大哥，你……你竟认识这位‘非也先生’？”方才楼下听他与军汉斗嘴时，只觉这人说话古怪得紧，却没料到竟与慕容复相识。
马大元本就留意着慕容复——这般年纪便有如此沉稳气度，眉宇间藏着股久居上位的从容，绝非寻常江湖客。此刻听他喊包不同“三哥”，又见那小姑娘一口一个“慕容大哥”，心中那点猜测顿时落了实，忙不迭拱手还礼，腰弯得比先前对着包不同时更低了几分，语气里添了三分恭敬：“阁下莫非便是与敝帮帮主北乔峰齐名的‘南慕容’、慕容复公子？在下丐帮马大元，方才在楼下失了礼数，还望公子海涵！”
“马副帮主言重了。”慕容复微微颔首，目光扫过他身后那位媚丽女子时，只淡淡一点头，便移开了视线，“江湖同道，不必如此多礼。”
钟灵在一旁看得越发糊涂。马大元那张脸沟壑纵横，瞧着比镇上的老药铺掌柜还要年长，鬓角都染了霜白，分明是长辈模样，却对着二十出头的慕容复这般客气，连称呼都带着小心翼翼的敬意。她小眉头拧成个疙瘩，嘴里嘟囔着：“这到底是怎么回事呀……”
包不同却已按捺不住性子，往前抢了半步，腰间的旧剑随着动作轻响一声，他脸上那股与军汉斗嘴时的戏谑全换成了真切的激动，声音都比寻常高了些：“公子爷！您可算回苏州了！我与四弟分头在城门口、码头、酒楼守了足足五日，眼睛都快望穿了，总算把您给盼到了！”
“什么！？”钟灵像被人猝不及防捏了把后颈的小猫，猛地拔高了声音，尾音都带着点破音，“慕容大哥，这位非也先生……他说的‘公子爷’，难道就是你？”
方才见马大元对慕容复恭敬，她已够吃惊——丐帮副帮主啊，那可是跺跺脚江湖都要晃三晃的人物；此刻听闻包不同嘴里那位“一根手指头比自己功夫还厉害”的公子爷竟是眼前人，更是惊得小嘴张成了个圆，眼睛亮得像揣了两颗滚圆的小太阳，方才被军汉搅乱的心绪，此刻全被这更大的惊奇盖了过去，连呼吸都忘了匀一匀。
包不同被她这副模样逗得哈哈大笑，抬手捋了捋颔下三缕短须，眼角的皱纹都笑得堆了起来：“小姑娘，你方才在楼上说要在中原武林扬名立万？实不相瞒，你便是把我包不同的名字喊得再响，江湖上多半也没人认得；可你只需说一句‘我认识慕容复公子’，便是再横的角色，也得掂量掂量——天下武林同道，谁不对我家公子爷礼让三分？”
这话像个小石子，“咚”地投进钟灵心里。她这才猛地想起，方才自己还叉着腰，得意洋洋地跟慕容复夸口，说要成为“中原武林响当当的人物”，原来自始至终，这些话都被楼下的包不同听了去。一时间，羞意像潮水似的从脚底涌上来，瞬间漫过了脖子，连耳根都红得快要滴出血来。她慌忙低下头，乌黑的发辫垂下来，遮住了大半张脸，小手在身后不安地绞着衣角，指节都捏得发白，嘴里嗫嚅着，半天说不出一句完整的话来。
雅间里一时静了静，只有窗外传来的街市喧嚣，衬得这片刻的沉默格外清晰。马大元看了看钟灵那副窘迫模样，又看了看慕容复脸上那抹似有若无的浅笑，哈哈一笑，打圆场道：“这位小姑娘性情直率，倒是个妙人。慕容公子，包三哥，咱们还是进雅间说话吧，方才点的酒菜怕是要凉了。”