“竖子敢尔！”
喝声方落，林外一道灰影如离弦之箭般掠来，身影未及落地，手中钢杖已遥遥指向慕容复，一股凝练如实质的内力自杖尖透发而出，宛若寒星坠地，直取其面门。
“一阳指！”执法长老白世镜目光如电，先自认出这门绝技，惊呼声中满是忌惮。其余丐帮长老闻得此名，无不心头一沉——大理段氏一阳指威震天下，可眼前这老者形容枯槁、貌丑如鬼，既非传闻中风流倜傥的镇南王段正淳，亦非大理皇帝段正明，众人心中皆暗生疑窦。
慕容复面上微露讶异，心神却丝毫不乱，右指并起，一股阴柔内劲随之涌出，口中朗声道：“参合指！”
“嘭”的一声闷响，两道指力在空中相撞，气浪四散开来，竟是谁也未占上风。
“一别年余，慕容公子内力竟精进至此，‘南慕容’三字，果然名不虚传。”那灰衣老者口未开合，声音却自腹内传出，正是江湖中令人闻风丧胆的“恶贯满盈”段延庆。
原来段延庆素来自负身份，不肯与西夏一品堂众人同流，叶二娘见慕容复在此，深知自己与云中鹤绝非对手，这才寻来段延庆相助。方才段延庆与慕容复对峙之际，叶二娘已趁隙从打狗棒下救走了重伤的云中鹤。
慕容复见状却不急躁，想当年在大理初遇段延庆时，自己尚只能勉力自保，如今修为大进，便是段延庆与叶二娘联手，他亦有十足把握应对。当下冷然道：“原来是延庆太子，你不在大理争夺皇位，反倒屈身西夏一品堂为鹰犬，岂非辱没了段氏皇族的名头？”
这话如同一把尖刀，直刺段延庆心口。他当年争夺大理皇位失利，投效一品堂不过是暂避锋芒，盼日后借西夏之力重夺大位，此事于他而言，实是天大的屈辱。段延庆心头剧震，厉声问道：“你怎知我过往之事？”话虽如此，却知此刻非细究之时，只得强压怒火道：“慕容公子休要逞口舌之利，老夫无心与你缠斗，就此别过。”
方才一指交锋，段延庆已察觉慕容复内力竟略胜自己一筹，加之自己左腿已废，真要动手，必败无疑。
“且慢。”慕容复抬手指向云中鹤，语气斩钉截铁，“你走无妨，此人须留下。”
段延庆面色一沉，眼中闪过厉色：“慕容公子当真不给老夫半分颜面？”
慕容复双手抱胸，目光如炬，居高临下地望着众人，竟不作一语，那神态中自有一股不容置喙的威严。
（钟万仇在旁见状，只捋着胡须冷笑，心中暗道：这般局面，你慕容复纵有通天本领，今日也难轻易脱身。）
段延庆见慕容复不肯让步，眼中闪过一丝狠厉，抬手朝身后仪仗队勾了勾手指。不多时，两名卫士押着一名女子走出，段延庆缓缓道：“慕容公子，老夫以这女子与你交换云中鹤，你看如何？”
慕容复抬眼望去，那女子眉如远黛、目含秋水，正是木婉清，只是较之往日，她面色憔悴，身形也清减了许多，不复往日的飒爽。木婉清见了慕容复，先是一怔，嘴唇动了动似要言语，最终却只是低下头，泪珠在眼眶中打转，转身欲走，却被卫士死死拦住。
“段延庆！”慕容复眉头紧锁，厉声喝道，“你身为前辈，竟以女子为质，传扬出去，不怕江湖同道耻笑么？”
段延庆闻言冷笑：“慕容公子此言差矣。今早老夫在悬崖边遇见她，听得她喃喃自语，说什么‘未能出家’‘再见亦是枉然’‘杀不得、忘不掉’，若非老夫出手相救，她早已坠入深渊。你说，老夫这是救她，还是害她？”
话音未落，段延庆朝叶二娘使了个眼色。叶二娘心领神会，手中长剑寒光一闪，已架在了木婉清颈间。
“住手！”慕容复见木婉清往日的英气尽失，只剩一副楚楚可怜之态，心中不由得一软——更何况她是王语嫣、阿朱、钟灵的亲姐妹，自己断无见死不救之理。
段延庆见状，脸上露出得意之色：“这便对了。老夫也非不近人情之人，你将云中鹤伤成这般模样，老夫也不逼你自伤，只需你向他道个歉，此事便罢。”
“我不要你救！”木婉清突然抬眼瞪向段延庆，声音虽轻却带着决绝，“更不许你用我威胁他！我便是死，也不受此胁迫！”说罢，竟主动将脖颈朝剑刃凑去。
这一下变故突生，段延庆与叶二娘皆未反应过来。慕容复心中一惊，身形一晃，凌波微步施展开来，如鬼魅般欺至近前，伸手扣住剑刃，堪堪止住了木婉清的动作。
“你……你的手……”木婉清见慕容复的手掌被剑刃割破，鲜血直流，眼泪再也忍不住，簌簌落下。
段延庆望着慕容复那神鬼莫测的轻功，心中再添惊骇——这身法较之当年在得月楼所见，又快了数分，当真深不可测。
慕容复将长剑折为两段，掷于地上，随即拉着木婉清退至身后，目光直视段延庆，一字一句道：“天龙寺外，菩提树下，化子邋遢，观音长发。”
这十六字入耳，段延庆如遭雷击，手中钢杖“当啷”一声掉在地上，双目圆睁，死死盯着慕容复，声音颤抖：“你……你怎会知晓此事？她……她如今在何处？快告诉老夫！”
昔日不可一世的延庆太子，此刻竟如丧家之犬般跪坐在地，苦苦哀求。这般情景，看得西夏一品堂的赫连铁树、努儿海，以及丐帮众人目瞪口呆——众人只知这老者身份不凡，却不知慕容复一句话竟能令他如此失态，心中好奇如猫爪挠心，却又无从知晓其中缘由。
慕容复见他失态至此，缓缓道：“看在你曾救过婉清的份上，今日便饶你们一次。”说罢，右手食指凌空一点，一道劲气如无形之箭，直取云中鹤下身。
“啊——”云中鹤惨叫一声，捂着下身倒在地上，鲜血瞬间浸透了衣裤，竟是被废了子孙根。
慕容复转向努儿海，语气冰冷：“努儿海将军，你们是想继续动手，还是即刻交出悲酥清风的解药？若要战至最后一人，老夫倒也佩服你们的胆量。”
努儿海心中一寒，他深知段延庆已是一品堂最后的底牌，连他都不是慕容复对手，再斗下去不过是自寻死路。当下忙道：“愿献解药！愿献解药！”一边说着，一边从怀中取出解药，双手捧着递到慕容复面前，随后拉起赫连铁树，翻身上马，头也不回地狼狈逃窜而去。
慕容复将解药抛给吴长老，便要拉着木婉清离开。吴长老接过解药，迅速为其他长老解了毒，随即与丐帮众人一同上前，拦住了慕容复的去路，沉声道：“慕容公子，你不能走！”