流火城，这座刚刚经历血火洗礼的边陲雄城，在残阳的余晖下，显得格外悲壮与苍凉。
城墙破损，焦痕遍地，许多地方还残留着未干涸的紫黑色魔血，散发着令人作呕的腥臭。城内建筑倒塌大半，街道上随处可见修士与凡人的遗体，以及被魔气侵蚀后枯萎发黑的草木。哀嚎与哭泣声在废墟间低回，那是幸存者在寻找亲人，或是伤者在痛苦呻吟。
但比起之前绝望的死寂，此刻的城池，总算有了一丝活气与秩序。
在炎君、石皇、魅影夫人三大城主的竭力组织下，残存的流火城守卫、各家族修士、以及侥幸未死的散修，都被动员起来。擅长治疗的水属、木属修士被集中，利用城中库存和紧急从废墟中挖掘出的丹药、灵草，拼尽全力救治伤员。土石属性的修士则在修复相对完整的核心区域城墙与防御阵法节点，试图建立起一道临时的防线。
一队队修士在废墟间穿梭，收敛同袍遗体，清理魔物残骸，集中焚烧，以防止魔气二次污染。凡人们也被组织起来，搭建简易棚屋，分发所剩无几的食水，照顾老弱妇孺。
每个人都沉默而迅速地做着手头的事，脸上残留着劫后余生的麻木与疲惫，但眼神深处，却多了一份以往不曾有的东西——那是对城外那道盘坐于恐怖门户前的白衣身影，混杂着敬畏、恐惧、依赖的复杂情绪。
正是那道身影，以雷霆手段斩灭魔首，逼退深渊军团，震慑北荒群雄，为他们赢得了这喘息之机。虽然不知这位“林前辈”最终目的为何，但至少眼下，他是流火城唯一的倚仗。
风凌雪并未参与具体的庶务，她站在一段相对完好的城墙瞭望塔上，手中托着一枚闪烁着微光的传讯玉盘。玉盘上符文流转，正将她整理好的信息，以巡天殿特有的加密方式，跨越遥远距离传递出去。
信息内容包括：流火城遭遇上古魔神“暗蚀之颅”复苏引发的魔灾，疑似有深渊魔族插手；神秘强者“林凡”现身，展现惊人实力，以未知神通（含糊描述为“寂灭之力”）斩灭魔首、深渊大魔帅阿斯塔罗斯及两名魔将；深渊门户洞开但被林凡以封印监控；北荒天剑宗、玄冰谷、大漠金刚寺等宗门前来“问询”，被林凡威慑退至百里外观望；流火城损失惨重，请求总部给予一定资源支援，并关注北荒各宗后续动向。
发送完毕，风凌雪收起玉盘，目光不由自主地再次投向城外。
林凡盘膝坐在距离深渊门户千丈的虚空，身形凝定，仿佛与周围环境融为一体。他周身并无耀眼灵光，只有一层极其淡薄的灰黑色氤氲缭绕，若不仔细感知，几乎难以察觉。但就是这层看似稀薄的氤氲，却让那不断从门户中涌出的精纯魔气，在靠近他百丈范围时，便如同遇到了无形屏障，自行消散、稀释，难以对后方城池造成进一步侵蚀。
以他为中心，地面上隐约可见一些新刻画的、散发着淡淡寂灭波动的符文，构成一个简易却玄奥的封印圈，将门户附近的核心区域笼罩。封印圈内，魔气明显稀薄，连光线都似乎黯淡了几分。
他似乎在全力调息，恢复之前连番大战，尤其是最后催动“断头台”虚影斩出那一刀的惊人消耗。
“林前辈……究竟是何来历？”风凌雪心中暗自思忖。巡天殿情报网络遍布天下，对各路成名高手、隐世老怪、乃至一些古老传承都有记载，但“林凡”这个名字，以及他所施展的这种霸道绝伦、充满终结意味的力量，却从未有过任何匹配的记录。他就好像凭空冒出来的一般。
“还有那深渊门户后的魔域……暗蚀之颅，深渊魔族……”风凌雪眉头微蹙。巡天殿的古老卷宗中，似乎有关于“深渊”的零星记载，但都语焉不详，被视为极度危险的禁忌。此次事件，恐怕已超出了北荒一地的范畴，可能牵扯到更久远、更恐怖的秘辛。
就在风凌雪沉思之际，她忽然感到一阵莫名的心悸，仿佛被某种极其古老、冰冷、充满恶意的视线扫过。她猛地抬头，望向那洞开的深渊门户。
门户内，暗红深紫的魔域景象依旧，残余的魔物在远处徘徊，并无异动。但风凌雪确信，刚才那一瞬间的惊悚感绝非错觉。有什么东西，在门户后面，正注视着这里！
她下意识地看向林凡，却见林凡依旧闭目盘坐，似乎毫无所觉。
百里之外。
天剑宗、玄冰谷、大漠金刚寺三方人马，并未真正远离，而是在三个方向，各自占据了一座山头或一片云霞，遥遥对峙，同时也监视着流火城与深渊门户的动静。
天剑宗所在的山峰，剑气森然，将周围云雾都切割得支离破碎。凌虚子盘坐于一块突兀的巨石上，脸色依旧阴沉。身旁，几名天剑宗长老围坐，个个面带怒色。
“太上长老，难道我们就这么算了？林轩长老不能白死！”一名面颊瘦削、眼神锐利的长老愤然道。
凌虚子缓缓睁开眼，眼中剑意如寒星：“自然不会算了。此子身怀异力，桀骜不驯，更与我天剑宗结下仇怨，日后必成心腹大患。更何况，那深渊门户与他的秘密……”他顿了顿，声音压得更低，“宗主已传讯，让我们暂且按兵不动，密切监视。宗门已在调集力量，同时……联络几位闭关的老祖，以及……‘那边’的人。”
“那边？”几名长老闻言，皆是神色一凛，似乎明白了什么，眼中的愤怒稍稍被一种更深的忌惮与算计取代。
玄冰谷的临时落脚点，则是一片被她们以神通凝结出的冰晶平台，悬浮在半空，寒气四溢。冷凝霜独立平台边缘，望着流火城方向，绝美的脸上没有任何表情。
“谷主，那天剑宗似乎贼心不死，金刚寺的老秃驴们也心思难测。我们接下来该如何？”一名身着冰蓝长裙、气质冷冽的女长老轻声问道。
“等。”冷凝霜只吐出一个字，声音清冷，“林凡此人，深浅未知，此刻不宜为敌。那深渊门户更是烫手山芋。先让天剑宗和金刚寺去试探吧。宗门秘库中，有一卷关于‘寂灭’与‘终结’的残破古籍，我已命人加急送来。在此之据之前，静观其变。”
“是。”女长老躬身退下。
大漠金刚寺的僧众，则在苦禅大师带领下，于一片沙丘之上结跏趺坐，低声诵经，道道微弱的金色佛光连成一片，驱散着空气中残留的魔意，但也仅此而已，并无更进一步的动作。
苦禅大师眼帘低垂，手中缓缓捻动一串古朴的佛珠，心中暗叹：“终结现世，魔门洞开，北荒乃至东域，恐将迎来一场滔天劫数。我佛慈悲，能否渡此灾厄？那天剑宗戾气深重，玄冰谷冷漠算计，林凡施主杀伐果断……唉，多事之秋。”
除了这三方明面上的势力，在更远处，一些阴暗角落或云端，还有数道气息晦涩的身影若隐若现。有北荒其他次一等宗门的探子，有独来独往的散修老怪，甚至可能还有来自其他大域的耳目。所有人的目光，都聚焦在那扇门户和那个人身上。
时间，在一种诡异而紧绷的平静中，缓缓流逝。
夜幕降临，荒原之上寒风呼啸，更添凄冷。
盘坐的林凡，终于缓缓睁开了眼睛。眸中深处，一丝极淡的灰黑色光芒一闪而逝，随即恢复深邃平静。经过大半日的调息，他消耗的心神与寂灭之力已恢复了六七成，足以应对大多数变故。
他并未起身，目光平静地投向那洞开的深渊门户。
就在他睁眼的刹那，门户之后，那片暗红天幕的深处，那双一直若有若无注视此地的古老魔眼，似乎微微波动了一下，随即隐去，仿佛从未出现过。