与此同时，青石镇外，山林深处。
一片被月光照得斑驳的林间空地上，那缕从废土追踪而来、附着在林凡气息与血迹上的暗绿色“墟仆”标记气息，如同无头苍蝇般盘旋了几圈后，缓缓凝聚，化作一道极其模糊、几乎透明的虚影，依稀能看出那斗篷佝偻的轮廓。
虚影闪烁不定，气息微弱至极，显然跨越空间追踪消耗了它绝大部分力量。
“气息……在此地消散……融入凡人烟火……”虚影发出只有自己能听见的、断断续续的意念波动，“狡猾……躲入凡俗……”
它悬浮在空中，浑浊的“目光”投向远处灯火零星的小镇。
“凡俗之地……主人之力……难以直接降临……易引‘天律’注目……”虚影似乎有些犹豫和忌惮，“需……寻找载体……或引动此地‘异常’……”
它缓缓飘向小镇，如同幽灵般越过木墙，进入镇中。它循着那一丝极其微弱的残留感应，最终飘到了孙瘸子那处僻静的小院上空。
虚影凝视着下方那间亮着微弱油灯光芒的厢房，感应到了其中那道正在缓慢恢复、却又与周遭凡俗气息格格不入的能量波动。
“在此……”虚影确定了目标。
但它并未立刻行动，而是悄然融入夜色，如同最淡的雾气，飘向了小镇中另几处气息相对“特殊”的地方——一处血气旺盛的肉铺后院，一处弥漫着淡淡怨气的荒废老宅，还有镇子中央那口据说年代久远、偶尔会发生些怪事的古井。
虚影在这些地方盘旋、渗透，似乎在留下某种极其隐晦的“引子”，或者是在“污染”什么。
做完这一切，虚影变得更加黯淡，几乎要溃散。它最后看了一眼孙瘸子的小院，虚弱的意念波动中带着一丝恶毒与期待：
“种子……已播下……”
“待‘异常’滋长……‘载体’出现……”
“主人……便能感知……”
“刀……终将归于‘墟’……”
虚影彻底消散，化作几不可察的绿芒，没入大地，仿佛从未出现过。
小镇依旧宁静，沉浸在睡梦之中。
无人知晓，一丝来自遗弃废土的恶意，已悄然渗入了这片看似平和的土地。
……
接下来的几日，林凡深居简出，几乎足不出户，全力疗伤恢复。
孙瘸子果然如石猛所说，脾气虽怪，但并未打扰他，每日三餐按时放在门口，虽只是粗茶淡饭，却也足够果腹。偶尔孙瘸子会进来查看一下他的外伤，换换药，依旧沉默寡言，但手法专业。
在充足灵气、药物辅助以及自身不懈努力下，林凡的伤势恢复速度超出了他自己的预期。后背的爪痕侵蚀基本清除，只留下淡淡的疤痕。胸前贯穿伤处的灰黑死气与暗红邪光也被压制到几乎感觉不到，心脉稳固。最重要的是，经脉修复了近三成，丹田内重新汇聚起了一丝微弱却凝实的气感，修为稳固在了炼气一层。
虽然距离全盛时期天差地远，但至少有了自保的基础。体内那股灰蒙蒙的能量，也因不断炼化纯净灵气而壮大、精纯了一丝，与刀柄的联系更加紧密。
这一日清晨，林凡结束了一夜的修炼，感觉状态稍好，便起身推开房门，打算在院子里活动一下筋骨。
孙瘸子正在药田里除草，见他出来，瞥了一眼，淡淡道：“气色好了不少。不过，你胸口那伤，根子太深，随时可能反复，莫要大意。”
“多谢孙老提醒。”林凡拱手，他对此也有所察觉，那邪印与“魇”力残留如同附骨之疽，极难根除。
就在这时，院外突然传来一阵急促的脚步声和嘈杂的人声，还夹杂着惊慌的呼喊。
“不好了！出事了！王屠夫家出事了！”
“快去看看！听说撞邪了！”
孙瘸子眉头一皱，放下手中的活计。林凡也心中一动，与孙瘸子对视一眼，两人一起走向院门。
只见街上已经聚集了不少镇民，正朝着镇东头方向跑去，人人脸上带着惊惶。
石猛也在人群中，见到孙瘸子和林凡，连忙走过来，脸色凝重：“孙伯，林兄弟，你们也听到了？王屠夫家……昨夜闹腾了一宿，今早他婆娘出来说，王屠夫中邪了！力大无穷，见人就打，还胡言乱语，嘴里念叨着什么‘血食’、‘献祭’！已经伤了好几个人了！”
中邪？
林凡眉头微蹙，心中划过一丝不好的预感。在这看似平静的凡人小镇，怎会突然出现这等怪事？联想到之前那“墟仆”的追踪标记，以及自己体内残留的邪异力量……
难道……
他握紧了袖中的刀柄，对石猛和孙瘸子道：“走，去看看。”
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