门开了。
一只脚先迈出来，踩在门槛上，鞋底沾着湿泥，像是刚从地缝里爬上来。萧烬站在门口，左手还搭在门框上，掌心那道纹路隐隐发烫，像被火燎过。他低头看了眼铁盒，盒盖缝里渗出一丝黑气，转瞬就被他催动的灵力碾成碎烟。
昨夜的事不能拖了。
他把铁盒塞进储物袋，顺手抓了把药粉抹在手腕上。凝神散的药效还没散，脑子清楚得很，但识海深处那股阴冷还在，像根针扎在后颈，时不时抽一下。
外门大比今天开擂。
他没打算躲。
——躲了，才是真输了。
晨钟响到第三声时，报名处已经围了一圈人。执事坐在案后打哈欠，手里玉简翻得哗哗响。
“下一个！”
“萧烬。”
声音不高，但周围一下子安静了。
有人回头，看清是他，立刻扭过脸去。叶清雪那帮人早散了，可她表兄还在，站在人群里，手按在腰间佩剑上，眼神不善。
执事抬头看了眼，眉头一皱：“你？炼气七层？这届大比炼气圆满都能打内门预选了，你凑什么热闹？”
萧烬没动：“规矩没说炼气七层不能报。”
“嘿。”执事冷笑，“那你抽签吧。”
玉简递过来，他指尖一划，签文浮现：甲字三号，首擂对战王厉。
王厉，炼气圆满，叶清雪表兄，外门排名前二十。
名字一出，人群炸了。
“王师兄对上那个杂灵根？这不是送分吗？”
“听说他最近在禁地附近失踪了一夜，该不会是被寒瘴冻傻了吧？”
王厉自己也笑了，大步走上擂台，黑袍一甩，直接亮出佩剑：“萧烬，今天我不用剑，空手废你一条胳膊，算你体面。”
萧烬没应声，跃上擂台。
风刚吹起他衣角，王厉就动了。
一拳轰来，灵力炸开，地面裂出蛛网纹。这是要一招定胜负，打得人下不来台。
萧烬后退半步，左掌贴地，寒气顺着经脉涌出，瞬间凝成一道冰墙。焚天焰残火从右拳透出，不烧空气，只缠拳面。
冰火双灵体，第一次在大庭广众下亮出来。
“砰！”
拳撞冰墙，炸开一片白雾。
雾散时，萧烬已绕到王厉身后，左手扣住他手腕经脉，寒气一冲，整条手臂瞬间僵住。右拳紧随而至，裹着残火砸在他护甲正中。
“咔！”
护甲裂开，内衬露出一道暗红符纹，一闪即逝。
王厉飞出去三丈，摔在擂台边缘，口吐鲜血。
全场死寂。
萧烬收拳，转身下台，一句话没留。
他知道那符纹是谁的。
——但现在还不能动。
第二场，对手是擅长符阵的赵松，刚上台就甩出三张爆炎符。火浪扑来，萧烬没躲，混沌碑在识海微震，直接将火焰中的灵力抽走七成。他冲进火中，一掌拍在赵松额前，冰劲透入识海，对方当场昏厥。
第三场，对战双刀客陈九，萧烬故意放慢节奏，让对方砍中自己左肩。刀锋入肉三分，他借痛感催动万法熔炉，把侵入体内的灵力转化成道痕，顺带把幽冥冷火残留的黑气压下去一截。
第四场，他使出了《玄冰诀》第四层的运行轨迹，故意在收功时多停了半息，让灵力回流的路径清晰暴露。
台下高处，一名黑衣执事袖中玉简微微发烫，低头记录。
萧烬看见了，没管。
他知道有人在看。
那就看吧。
让他看全一点。
八连胜，他站上决赛擂台前，名字已经没人敢大声念了。
决赛对手是李玄风，夜无痕亲传弟子，炼气巅峰，外门战力榜第三。赛前放出话来：“杂灵根的本分，就是跪着认输。”
这话传到萧烬耳朵里时，他正在炼最后一炉凝神散。
丹炉底那道裂纹还在，像被什么咬过一口。他盯着看了两秒，没拆炉，继续催火。