黑雾贴地爬行，刚到蒲团三尺，萧烬掌心的碑纹猛地一跳，金光自皮肤下透出，像一道活物般在血肉里游走一圈，随即沉寂。那缕黑雾仿佛撞上无形墙，瞬间扭曲、溃散，化作一缕焦臭的青烟，被洞府内的灵流卷着排了出去。
他没动，呼吸平稳得像什么都没发生。手指在膝上轻点两下，和昨晚一模一样的节奏。第一下，压住杀意。第二下，确认计划照旧。
门外再无声响，但他知道，消息已经传出去了——有人看见他炼化碎片，有人急了。
不到半炷香，洞府禁制轻震，一道金纹符纸无声贴在石门上，随即化为灰烬。传召令，来了。
萧烬缓缓起身，神识一扫，识海中的万法熔炉炉火内敛，混沌碑静静矗立，碑面裂痕尽数愈合，连一丝魔气残痕都找不到。他左手握拳，掌心碑纹隐没，再松开时，已与常人无异。
他推开石门，传令弟子站在三步外，低着头，手里捧着一枚玉牌，指尖微微发抖。
“长老团召见，即刻前往。”弟子声音发紧。
萧烬看了他一眼，没问为什么，也没问谁下的令。只说了三个字：“我明白。”
他迈步往前走，步伐不快，也不慢，像平时去领任务一样。身后那弟子抬头看了一眼他的背影，忽然觉得有点不对劲——这人以前路过执法殿都会低头快走，现在却走得像在自家后院遛弯。
长老殿在宗门最高处，九重飞檐，白玉铺地。萧烬一路走上去，没遇到一个闲人。平日里爱凑热闹的外门弟子全不见了，连守殿的两名执事都换成了生面孔，眼神冷得像冰。
殿门大开，里面坐着七位长老，分列两侧。大长老居中，二长老在他左手边，三长老坐在对面，其余几位脸色莫辨。
萧烬进去，站定，没跪，也没行礼，就那么站着，像根钉子。
大长老咳嗽一声，声音沉得能压住殿外风声：“萧烬，塔碎片，你炼了？”
“炼了。”他答得干脆。
“从何而来？”
“试炼所得。”
二长老立刻接话：“玄黄塔碎片乃宗门重器，非长老团授命不得私取。你擅自取用，还私自炼化，可知罪？”
萧烬转头看他，语气平静：“我要是不炼，现在坐在这里的，可能就是一具被魔气侵蚀的躯壳。”
殿内一静。
三长老皱眉：“你这话什么意思？”
“意思很简单。”萧烬抬起左手，掌心一翻，碑纹一闪即逝，“碎片里藏着魔眼，想钻进我识海。我反手把它炼了，炼出两道道痕，一道防魔，一道能瞬移。你们要是不信，我可以当场演示。”
没人说话。
大长老盯着他：“你炼化碎片，可曾上报？可曾请示？”
“没有。”萧烬直视他，“因为我知道，报了也不会批。你们怕的是失控，可你们没想过——不炼，才是最大的失控。”
二长老冷笑：“好一张利嘴！你以为你是谁？宗门规矩由你来改？”
“我不是改规矩。”萧烬声音不高，但字字清晰，“我是告诉你们，塔不是飞升用的。它是锁，锁着天魔。现在锁链松了，碎片带魔气，谁捡到谁死。我不炼，下一个被魔眼侵蚀的，就是你们中间任何一个。”
三长老猛地站起：“你放肆！塔器灵自有平衡，岂是你能妄加揣测？”
“平衡？”萧烬笑了，“那你们告诉我，为什么碎片里的魔气会主动攻击神魂？为什么它能感应到我的熔炉？如果塔器灵真在维护封印，它为什么不阻止魔眼？”
没人回答。
他环视一圈：“你们守着规矩，守着祖训，守着那座没人能飞升的塔，却没人去问一句——它到底在镇什么？现在我知道了，你们却要问我罪？”