萧烬刚要开口，那道从三镇方向疾驰而来的黑影已停在百丈外。斗篷破烂，手里拎着一截刻着“魔”字的断骨，脸白得像纸，嘴角咧开，露出森然笑意。
“萧烬，你师父的药，够香吗？”
话音落，萧烬掌心碑纹猛地一烫，像是被火燎了一下。他没理会那疯子，反而低头看向丹田——那颗金褐色的道种正剧烈震颤，药香里混着一股腐臭，像是有人往灵药堆里扔了具死尸。
狐月也察觉不对，九尾瞬间绷直，声音压低：“三镇方向，有动静。”
“不是一个人。”萧烬眯眼，“是几十个，魔气脉动完全同步。”
狐月瞳孔一缩：“集体寄生？”
“比那更糟。”萧烬抬手，碑纹金光一闪，混沌碑在识海嗡鸣，自动解析那股魔气——熟悉的功法残韵，带着夜无痕独有的阴寒气息，但更杂乱，像是被拆碎了塞进一堆容器里。
“他在拿孩子当宿体。”萧烬声音冷了下来，“不止一个，是整片镇子。”
狐月二话不说，转身就掠向三镇。萧烬紧随其后，两人速度全开，脚下地面被踩出一连串浅坑。
还没到镇口，就看见一群孩童从巷子里爬出来。百来个，大的不过十岁，小的才五六岁，双眼血红，嘴里吐着黑雾，四肢扭曲着贴地爬行，动作整齐得像被同一根线牵着。
“他们……被控了？”狐月声音发紧。
“不是控。”萧烬盯着那些孩子的胸口，“是种。魔种已经扎根，正在融合。”
话音未落，那些孩童突然停下，齐刷刷抬头看向联盟营地方向。下一瞬，他们体内魔气喷涌，黑雾冲天而起，在半空凝聚成一只百丈巨手，五指张开，直拍而下！
“拦住它！”萧烬暴喝。
狐月反应极快，九尾齐甩，幻术瞬间展开——数百道灵链凭空浮现，缠上巨手关节，硬生生拽住下落之势。可那手力道太大，狐月脸色一白，嘴角渗出血丝。
“撑不住！”她咬牙，“这玩意儿不是实体！”
萧烬眼神一凛，烛照之瞳瞬间开启。金红光芒在眼中流转，他看穿了巨手的本质——核心并非血肉，而是由十名孩童体内的魔种共振形成的能量聚合体，中间缠着一缕残损神魂，扭曲如蛇，却仍带着夜无痕的气息。
“果然是他。”萧烬冷笑，“自己不敢来，拿孩子当替身？”
他不再犹豫，万法熔炉轰然运转，将毒道种从丹田抽出，融入冰火双灵体。左掌蓝焰升腾，右掌黑炎翻滚，两股力量在掌心交汇，凝成一团暗紫色毒炎。
“腐心毒炎，给我破！”
一掌轰出，毒炎如箭，直射巨手核心。
巨手剧烈震颤，被灵链缠住的关节开始崩解，黑雾翻滚中，那缕残魂发出尖锐冷笑：“你以为……毁了这点分魂就能阻止我？”
萧烬冷眼盯着：“你早就不完整了，夜无痕。一缕残魂，还敢玩分身寄生？”
“残魂？”那声音嘶笑，“我千丝万缕，处处皆我。今日是孩子，明日是老人，后日……就是你身边的人。”
狐月猛地一震，九尾下意识收紧。
萧烬没动，只是盯着那缕残魂：“你不敢碰我，是因为混沌碑。你怕被吞噬，所以只能躲在弱者身上。”
残魂沉默一瞬，随即狂笑：“那你猜，这些孩子死了，他们的怨气会不会……变成新的魔种？”
话音落，巨手猛然收缩，十名孩童体内的魔种同时爆燃，黑雾倒卷，竟要反噬本体！
“不行！”萧烬瞳孔一缩，“毁了神魂连接，但不能伤他们！”
他立刻调转毒炎，不再攻击核心，而是将腐蚀之力精准注入熔炉，只针对那缕残魂的连接点。暗紫色火焰如丝线般钻入黑雾，一点点切断神魂与魔种的链接。
巨手开始崩解，黑雾溃散，十名孩童身体一软，昏倒在地。
残魂发出最后一声冷笑：“这只是开始……”
随即化作黑烟，消散无踪。
四周死寂。
百余名被控孩童横七竖八躺在地上，呼吸微弱，脸色发青。联盟守卫从营地冲出，迅速封锁三镇入口，开始救治。
萧烬站在高坡上，左手按地，体内道痕因强行操控毒炎而翻涌不止。他喘了口气，抬头看向三镇深处。
那里，灯火全无，连风都静了。
狐月走到他身边，额角还挂着汗，声音有些哑：“你看到了什么？”