地中海的蓝色海域上，“丝路旗舰”与三艘法兰克快船并排行进，盐雾沾在船舷的红土合金钢甲上，却没留下半点锈迹。焦老三蹲在甲板上，手里拿着根穿甲弩箭——箭杆是欧洲硬木，箭头用红土合金钢锻造，尖端淬了层罗马火油，“这箭能穿透海盗船的橡木船板，箭头一撞就炸，就算躲在船舱里也没用。”
赵五穿着新铸的抗腐蚀钢甲，甲片拼接处用铜铆钉固定，轻便又灵活：“暗礁岛的海盗躲在环形礁里，只有一条航道能进，正好用喷火筒堵他们的退路。”他指着海图上的暗礁岛，那里画着密密麻麻的暗礁，像撒在海里的碎石头，“春丫，医疗舱就设在旗舰后舱，伤员从登船梯送下来，别让盐雾沾到伤口。”
春丫正把雪莲花膏和罗马伤药分装在陶瓶里，瓶身裹着浸过蜂蜡的棉布：“放心，我在舱门口挂了油布帘，还烧了艾草驱潮，伤口不会感染。对了，我把‘陆海丝路香’装了几瓶，万一海盗放烟雾，这香能提神，还能驱蚊虫。”
不远处的法兰克快船上，路易举着改良后的金属望远镜，镜片镀了层透晶砂，能防盐雾模糊：“前面就是暗礁岛了！我看到海盗船的帆了，黑色的，和黑衣大食的旗帜一样！”
陈小七站在“丝路旗舰”的瞭望塔上，举起望远镜——暗礁岛的环形礁里，停着八艘海盗船，船帆上画着黑色新月，甲板上的海盗正忙着擦拭火箭筒，显然没发现联军船队。“按计划行动！”他对着下面喊，“诱饵船先上，把海盗引出来！”
两艘装满假香料箱的空载商船缓缓驶向暗礁岛航道。舱里的“香料”其实是涂了火油的干草，箱子上故意留了缝隙，散发出淡淡的劣质香料味——这是春丫特意调配的，既像真香料，又能引海盗上钩。
果然，海盗船很快有了动静。一艘黑色帆船驶出航道，船头的海盗对着诱饵船喊：“把香料留下！不然烧了你们的船！”诱饵船的船员假装害怕，调转船头往联军方向跑，海盗船紧追不舍，很快就驶出了环形礁。
“就是现在！”焦老三大喊一声，“丝路旗舰”和法兰克快船同时亮出舷侧的喷火筒——筒身用红土合金钢打造，喷口对准海盗船的帆，火油混合着硫磺的火焰“呼”地窜出，瞬间点燃了黑色船帆。“着火了！快灭火！”海盗们慌了神，有的拿水桶泼，有的用刀砍帆，却怎么也扑不灭flames。
另外七艘海盗船见同伴被袭，赶紧驶出航道支援，却被法兰克快船拦住。快船舷侧的钢弩炮同时发射，穿甲弩箭“嗖嗖”射穿海盗船的船板，箭头的火油炸开，船舱里顿时浓烟滚滚。“登船！”赵五拔出红土合金钢刀，踩着登船梯跳上最前面的海盗船，刀光闪过，两个海盗应声倒地。
联军士兵们跟着跳上船，有的用刀劈砍，有的用盾抵挡，海盗们节节败退。春丫的医疗舱里，伤员源源不断送进来——一个法兰克士兵被火箭烫伤了胳膊，春丫赶紧给他涂雪莲花膏：“忍忍，这药膏能止痛，过两天就好。”她一边包扎，一边让助手把“陆海丝路香”洒在舱里，驱散浓烟带来的呛味。
激战中，海盗首领阿卜杜勒提着弯刀冲出来——他是黑衣大食的旧将，哈立德被俘后，带着残余逃到地中海当海盗。“你们这些异教徒！敢坏我的好事！”阿卜杜勒挥刀砍向赵五，却被赵五用刀背打在手腕上，弯刀掉在甲板上。“黑衣大食都已经认输了，你还在顽抗！”赵五踩着阿卜杜勒的胸口，厉声问，“暗礁岛里是不是还有你们的秘密据点？”
阿卜杜勒咬牙不答，却被士兵从怀里搜出一张羊皮地图——上面画着暗礁岛的内部结构，还有个标记“武器库”的山洞。“带我们去！”赵五架着阿卜杜勒，往暗礁岛的环形礁里走。山洞里果然堆满了黑衣大食留下的火箭筒和投石机零件，还有几箱没开封的合金钢刀。“这些都是黑衣大食偷偷运过来的，想在这里建据点，破坏地中海商路！”阿卜杜勒终于招了。
清剿完海盗，联军在暗礁岛设立“地中海丝路防御分舵”。分舵的营房用红土合金钢做骨架，屋顶铺着法兰克的陶瓦，既能抗盐雾，又能挡海风。焦老三和欧洲工匠们忙着组装深海探测仪——仪器的框架是红土合金钢，探头用透晶砂做镜片，能探测水下百丈的动静，“以后海盗再想躲在暗礁里，我们用这个一探就知道。”
春丫则在分舵旁开了个小铺子，卖“陆海丝路香”和混合伤药。地中海的商人纷纷来买，一个威尼斯商人拿着香水瓶，兴奋地说：“这香比我们的玫瑰油还香，运到欧洲肯定能卖个好价钱！”春丫笑着说：“以后我们会在这里建个蒸馏坊，用地中海的橄榄和西域的雪莲，做新的香水。”
就在分舵刚建成时，非洲商队的卡玛乘着钢骨商船赶来，船甲板上堆着几块黝黑的石头，“陈经略使！我们在跨洋航线上发现了个新岛，岛上有这种‘深海玄铁’，比红土合金钢还硬，能做更好的武器和船板！”
陈小七拿起玄铁，沉甸甸的，用合金钢刀划了一下，只留下道浅浅的痕迹：“这玄铁很珍贵！我们得成立‘新岛开发联盟’，让各国工匠一起去勘探，建技艺工坊和商港，把玄铁炼成更好的钢。”
联盟很快组建起来——波斯商队负责运输，法兰克提供锻造技术，非洲部落出人勘探，西域派工匠教冶铁。焦老三已经开始画玄铁熔炉的图纸：“玄铁熔点高，得用改良的水力鼓风炉，炉温要到一千八百度，用红土合金钢做炉壁，不然会被烧穿。”
半个月后，勘探队乘船前往新岛。岛上山峦起伏，海边的礁石里藏着不少玄铁矿脉，还有清澈的溪流，正好用来建水力鼓风炉。“这里太适合建工坊了！”卡玛兴奋地说，“我们可以在山下建商港，把玄铁和炼好的钢运到各国去！”
可就在勘探队准备搭建临时营地时，队员突然发现山坳里有个隐蔽的山洞，洞口有黑色的脚印——和黑衣大食海盗的鞋子样式一模一样！“难道这里也有他们的秘密据点？”赵五握紧合金钢刀，小心翼翼地走进山洞。
山洞里空荡荡的，只有地上散落着几块玄铁碎片，还有个刻着新月的木牌——确实是黑衣大食的标记！“他们肯定来过这里，想抢玄铁！”焦老三捡起木牌，眉头紧锁，“还好我们来得早，不然玄铁就被他们抢走了！”
陈小七让人在山洞周围设下埋伏，又派沙哨回地中海分舵报信，让路易派骑兵来支援：“黑衣大食残余肯定还在附近，我们得守住新岛，不能让他们破坏玄铁开采。”
当天晚上，新岛的营地里燃起篝火，联军士兵们围着篝火，有的擦拭武器，有的修补帐篷。焦老三和欧洲工匠们在画玄铁熔炉的细节图，春丫在给队员们分发“陆海丝路香”：“晚上蚊子多，这香能驱蚊虫，还能提神，要是有动静，大家能及时醒过来。”