“袁公真是误会了！我主既答应与袁公联合，岂会不履行承诺？”
“只是荆南三郡叛乱未平，我主实在抽不出兵马北上攻曹。”
“此等难处，还望将军体谅。”
蒯越这话倒也不全是托辞。
当年长沙郡本是孙坚地盘，后孙坚北上讨董，刘表单骑入荆州，借蒯、蔡两家之助，趁机夺取了荆州控制权。
孙坚丢了老窝，自然恨透了刘表这个“窃居者”，孙刘两家从此结怨。
长沙郡名义上虽归刘表，但孙氏在那里经营已久，当地豪强并不真心归顺。
前年，长沙太守张羡率零陵、桂阳三郡反叛刘表，刘表派兵围剿，却连年攻之不下。
正所谓攘外必先安内，蒯越的理由表面上看倒也合情合理。
但颜良很清楚，蒯越所说的一切，不过是刘表为求自保、坐观成败的借口罢了。
“没想到刘使君还有这样的难处……如此说来，莫非是袁公错怪了刘使君不成……”
颜良喃喃自语，语气温和了许多，装作被蒯越说动的样子。
蒯越见状，面露喜色，忙道：“我主的难处，还望将军代为禀知袁公。”
“如今正是合力对付曹贼之时，岂能自相残杀？颜将军说是不是？”
他还以为颜良仍是袁绍部将，全然想不到颜良此来新野的真正目的。
“刘使君的难处，颜某自能理解。”
“不过先生想让我代为转达袁公之事，恐怕是不可能的了。”颜良话中有话。
蒯越一怔，一时没听出弦外之音。
这时，一直候在外面的许攸见颜良示意，便扬长而入。
“原来子远也在啊，真是久违了。”蒯越忙起身见礼，显得有些意外。
许攸上前将蒯越按下，拱手道：“攸一时疏忽，让异度你这同乡受苦了，实在汗颜啊。”
许攸是南阳郡人，蒯越是南郡襄阳人，两地同属荆州，自然可称同乡。
许攸出场后，也不谈正事，只与蒯越互叙同乡之谊，拉起了家常。
几番笑谈后，大堂内气氛融洽起来，先前敌意一扫而空。
“颜将军方才所说的话，越有些不明白，不知将军的意思是……”蒯越还没忘正事，几番闲谈后便将话题引回。
颜良只顾低头喝酒，并不直接回答。
当主公的，并非事事都要亲自出马，有些话交给谋士去说更方便。
旁边许攸会意，低声道：“异度，你我既是同乡，有些心里话我不妨与你明说。”
看他神神秘秘的样子，蒯越的神经又绷紧了。
“其实我随颜将军此来荆州，是想就此脱离袁本初，自力更生，从此再不为袁家效命。”
许攸轻声道出秘密，蒯越听得大吃一惊，脸色顿变。
“子远，你这是……”
震惊之下，蒯越脑子一时转不过弯：颜良不是袁绍麾下大将吗？许攸不是追随袁绍多年的谋士吗？这二人为何突然要背叛袁绍？这也太莫名其妙了！
许攸便不紧不慢地将颜良如何遭人嫉妒、自己又如何被审配陷害之事，愤慨地向蒯越说了一遍。
蒯越听着听着渐渐明白了，脸上惊叹之色却有增无减。
他的目光不觉移向颜良，心中惊叹：“这颜良人称有勇无谋，却没想到他不但用兵如神，而且还胆色超绝，竟敢做出这等冒险之举……”
“莫非那些传言，都是假的不成？”