就在这时，伊达琳手腕上一个看似普通腕表的通讯器微微震动。维克多的全息投影瞬间出现在控制台上方，他穿着浴袍，背景是奢华的按摩间，但眼神锐利如鹰。
“伊达琳？警报怎么回事？‘新玩具’？”
维克多的声音低沉，带着一丝不易察觉的急切。
“老板，南郊废弃工厂区。一份‘小礼物’。”
伊达琳的投影平静地回应，眼中闪烁着危险的光芒，
“信号极弱，但性质……迷人得令人窒息。混乱、吞噬、自我进化……像是某种来自……异维度的‘生命’残骸发出的波动。超管局很可能还没注意到。”
“‘异维度’？‘生命’残骸？”
维克多的呼吸明显粗重了一丝，眼中贪婪的火焰瞬间点燃，但他强压着兴奋，
“确定不是超管局或者军方的诱饵？他们最近在那片区域活动频繁。”
“信号特征完全超出已知数据库，能量层级低微到几乎不可能触发官方警报阈值。诱饵不会这么‘安静’。”
伊达琳的分析冷静而笃定，
“更像是……一次意外泄露的‘余烬’。值得回收分析。”
维克多沉默了两秒，手指无意识地摩挲着昂贵的腕表。任何“未知”，在他眼中都是未被开采的金矿，是通往“力量”的潜在阶梯。
“那就把它带回来！立刻！伊达琳，让你的人动起来！‘收割者’小队出动。我要最干净、最隐蔽的行动，一根头发丝都不能留下！带回来，我要知道这‘余烬’到底是什么！它能不能……燃烧起来！”
他的声音带着不容置疑的命令和贪婪的渴望。
“明白，老板。”
伊达琳的投影微微颔首，嘴角那抹弧度更深了。
一小时后。三辆喷涂着“顺达物流”标识、毫不起眼的厢式货车，如同融入夜色的水滴，悄无声息地驶离李氏生物科技研发中心的地下出口，汇入郊区稀疏的车流。它们绕开主路，熟练地穿梭在偏僻的乡镇道路，最终在距离废弃红星机械厂一公里外的一片荒芜林地旁熄火停下。
车门无声滑开。八名身着哑光黑色作战服、装备精良到令人咋舌的身影如同鬼魅般迅速下车集结。他们的装备远超普通黑帮甚至精锐雇佣兵：模块化电磁突击步枪闪烁着幽蓝的待机光芒，头盔集成了夜视、热成像和战术数据链，关节处覆盖着轻便却坚韧的碳纤维护甲，行动迅捷无声，配合默契，如同精密的杀戮机器。这就是维克多豢养的私人武装，专门处理“脏活”的“收割者”小队。带队的是一个身材中等、面容如同刀削斧凿般冷硬的男人，代号“剃刀”张强。他眼神锐利如鹰隼，扫视着目标工厂方向，没有任何多余动作，只通过喉部送话器发出冰冷指令：
“A组，左翼迂回，封锁B出口。B组，右翼，控制制高点。C组，跟我进入核心区。通讯静默，行动。”
在伊达琳远程通过加密数据链发送的精准能量坐标引导下，“收割者”小队如同嗅到血腥味的鲨鱼，轻易绕开了工厂外围象征性的障碍，从一处坍塌的通风管道悄无声息地潜入了第三车间。夜视仪视野中，车间内一片惨绿。空气中还残留着淡淡的焦糊味和那种令人作呕的甜腥气。
他们很快发现了目标——瘫倒在地、浑身污秽、身体间歇性抽搐、口吐白沫陷入深度昏迷的老狗。以及，就在他手边不远处，那块在夜视仪中散发着微弱、却异常醒目的紫黑色能量光晕的甲壳碎片！
“发现目标个体及污染源。”
剃刀张强冷硬的声音在加密频道响起。
两名队员立刻上前，动作娴熟地戴上厚重的、内衬铅板的绝缘手套和全封闭式防护面罩。其中一人用特制的合金钳小心翼翼地将那块散发着不祥气息的碎片夹起。就在碎片离开地面的瞬间，面罩下的队员似乎闷哼了一声，手臂微不可察地颤抖了一下——即使隔着厚重的防护，那碎片散发的侵蚀性能量依旧让他感到一阵刺骨的寒意和恶心。碎片被迅速放入一个内壁闪烁着能量中和力场的特制铅合金隔离盒中，“咔哒”一声，盒盖锁死，表面的紫黑色光晕瞬间被隔绝、黯淡下去。
另一名队员则像处理垃圾一样，粗暴地将昏迷不醒、散发着恶臭的老狗拖起，塞进一个厚实的黑色裹尸袋，拉链一直拉到顶，只留下一个微小的透气孔。对于维克多和伊达琳来说，这个接触了“污染源”的拾荒者，本身就是一份珍贵的“附加实验素材”——研究虚空能量对普通人类肉体和精神的侵蚀过程与结果，价值巨大。
就在碎片被收入隔离盒的瞬间，远在零号实验室的伊芙琳面前的监控屏幕上，代表碎片周围能量场的读数突然出现了一阵极其微弱、但特征明显的涟漪波动！
“队长，”
伊达琳清冷的声音立刻在剃刀张强的耳麦中响起，
“隔离盒已屏蔽主体能量源。但碎片周围残留的游离能量读数出现异常波动。数据显示……那个拾荒者体内！他成了某种临时的能量传导介质和储存器！他体内有活跃的、低强度的侵蚀性能量残留反应！正在持续污染他的组织！”
剃刀张强眼神一冷，扫了一眼那个被塞进裹尸袋、毫无知觉的人形包裹。
“明白。目标及污染载体已回收。执行清理程序。”
他的指令简洁冷酷。