“苏月璃，生年不详，归炉之期——将至。”
“它把我名字刻进去了！”苏月璃声音发抖，“我不是死了，是……被记到账上了？”
顾清歌蹲下，手指划过地面。晶体下有暗流，不是水，是火——凝固的丹火，像琥珀里的虫子，一缕缕封在地底。
“它在养火。”他说，“用火灵体的命，烧出一炉能破幽冥的三昧真火。你爷爷不是教你炼丹，是在教你——怎么死得值。”
苏月璃踉跄后退，撞上石壁。那一撞，墙上的字突然亮了。画面浮现：三百年前，丹祖站在同一片空间里，面前跪着个穿红裙的少女，泪流满面。
“求您……别炼我。”少女哭着，“我还想见我娘……”
丹祖不语，只抬手一指。丹炉升腾，少女被吸入炉口，身体在火中扭曲、融化，最后化作一缕火苗，嵌进炉壁裂缝。
画面消失。
苏月璃靠着墙滑坐在地，脸色惨白：“原来……不是传承，是献祭。”
顾清歌站起身，走向炉心。那里有座石台，台上放着半截烧焦的草根，纹路和药锄老人腿骨上的一模一样。
“他把自己炼进去了。”顾清歌说，“为了等我。”
苏月璃忽然剧烈咳嗽，一口血喷在晶体地上，瞬间蒸腾成雾。她手臂开始透明，像是血肉被一点点抽走。
“它开始了。”她苦笑，“十五归炉……它不等十六。”
顾清歌回头，看见她经脉在皮下断裂，像玻璃裂出蛛网。每一断，炉壁就亮一道纹。
他走回来，抽出锈剑。
“没用的。”苏月璃摇头，“它不是外敌，是我……它认我为主，才会吞我。”
顾清歌不答，反手一剑，刺进自己左胸。
血涌出来，不是红的，是带金丝的暗青——玄天剑尊的血。他握住剑柄，把血顺着剑身往炉口引。锈剑嗡鸣，像是饿极了的野兽。
炉火猛地一缩，随即暴胀。
苏月璃的身体一顿，透明化停了半息。
“你干什么！”她惊叫。
“打断仪式。”他咬牙，“炉子要的是完整火灵体，不是半死不活的。我让它吃坏肚子。”
血越流越多，顺着剑身流入炉心。炉壁刻字开始扭曲，像是被高温烤化。那股吸力忽强忽弱，像是炉子在挣扎。
就在这时，纳兰雪动了。
她没睁眼，可手腕黑绸突然暴起，像活蛇般窜出，缠住苏月璃手腕，猛地一拽。
“撕啦——”
像是布帛撕裂，苏月璃整个人从炉壁的虚影里被硬生生“拔”了出来，摔在晶体地上。她手臂上的透明感退了大半，可脸色更白了，像是刚从冰水里捞出来。
顾清歌拔出剑，单膝跪地，捂着伤口喘气。
丹炉悬在半空，火光忽明忽暗，像是喘不过气的野兽。炉底“待玄天归来”四字烧得发黑，边缘开始剥落。
苏月璃撑着地爬起来，看着那截焦草根，喃喃道：“爷爷的草……和炉底的字……是一样的……”
顾清歌抬头，盯着炉心，声音冷得像冰：“这炉子不是救人用的。”
纳兰雪这时睁开眼，瞳孔还泛着幽光，嗓音沙哑：“是等你来收的。”
顾清歌站起身，抹了把脸上的血，把锈剑扛在肩上。
他盯着丹炉，像在看一口棺材。
“收你。”