第四声梆响，自地底缓缓升起。
街面石板裂纹中的血溪骤然凝固，连风都停在半空。那绣楼上的女子手臂僵直，第二只红绣球高举过头，指尖泛白，嘴角的弧度已撕裂至耳根，皮肉翻卷，露出底下暗红筋络。
顾清歌左耳朱砂痣猛地一跳，轮回之眼瞬间开启。他看清了——那绣球并非由手抛出，而是被七根几乎透明的丝线牵引着，从虚空深处拉扯而来，轨迹诡异地绕开所有障碍，直扑自己胸口。
“退！”他低喝一声，锈斑横挡身前，剑身轻颤，发出细微嗡鸣。
苏月璃刚要后撤，丹炉突然剧烈震动，炉壁烫得她掌心发麻。她下意识低头，炉底竟浮现出一行新字：**“往牢里去，别回头。”**
纳兰雪紫瞳微缩，袖中烟杆自行滑出半寸，顶端翡翠忽明忽暗。她闻到了，那股藏在甜腥里的腐香又来了，和她族灭那夜焚烧尸骨时的味道一模一样。
红影破空。
绣球撞上锈斑剑刃的刹那，并未弹开，反而像活物般缠了上来，表面金线崩裂，露出内里密密麻麻的猩红细针，如蜂群炸开，呈蛛网状四散飞射。
顾清歌旋身欲避，却发现这些针不走直线，而是随着他的动作自动调整方向，封死所有退路。更诡异的是，针尖所过之处，空气微微扭曲，像是刺穿了某种看不见的屏障。
“识刺？”他瞳孔一缩，“不是毒，是冲神识来的！”
苏月璃抱紧丹炉猛然后仰，几根毒针擦着额前掠过，钉入身后石板，瞬间腐蚀出焦黑小孔，冒出缕缕青烟。她呼吸一滞，脑中忽然响起一阵婴儿啼哭，尖锐刺耳，仿佛有谁在她识海里砸铃。
纳兰雪咬牙，左手猛然按住心口。腕间旧疤骤然滚烫，生死蛊的气息不受控制地涌出。她还未来得及反应，烟杆已自行点地，一道幽光自足下蔓延而出，如水波荡开。
千百根毒针触及幽光的瞬间，竟纷纷软化、变形，化作细小银铃，叮咚悬停半空。每一声响，都带着低沉咒音，压得四周黑气不敢躁动。
“它自己动了？”纳兰雪皱眉，生死蛊向来傲娇，从不主动护主，除非……
除非感知到了真正的宿敌。
顾清歌趁机欺身向前，锈斑剑尖挑向最近一枚银铃，轻轻一拨。铃声回荡，空气中泛起涟漪，一道模糊人影在绣楼顶浮现，红衣猎猎，蛇瞳竖纹清晰可见。
“玄天剑尊的转世身……”那声音飘忽不定，像是从多个方向同时传来，“终于肯现身了。”
顾清歌冷笑：“柳如烟，你躲在幻影里装神弄鬼，也不嫌累？”
“我可没躲。”她轻笑，身影微微晃动，仿佛随时会散去，“我只是想看看，三百次轮回之后，你还记不记得，是谁替你收的尸？”
话音落，她抬手一指，空中银铃忽然齐震，音调陡变，竟开始倒数：“三……二……”
苏月璃脸色一白：“它在催时辰！”
“不是催。”纳兰雪盯着那幻影，忽然冷笑，“她在逼我们进牢。”
顾清歌目光扫过街道两侧。那些僵立不动的百姓，影子早已扭曲成跪伏姿态，而他们的脚边，血线正缓缓汇聚，流向刑部大牢方向。整座永宁坊的地脉，像是被人挖空了一样，只留下一条通往地下的命脉。
“她不需要杀我们。”他低声说，“她只要我们踏入那个‘时辰’。”
苏月璃抱着丹炉，指尖发凉。方才毒针炸裂时，她分明听见炉中传来一声叹息，苍老熟悉——是药锄老人的声音。可现在炉底指引未变，依然指向大牢深处。
“爷爷……你想让我去吗？”她喃喃。
“别听它的。”纳兰雪一把抓住她手腕，“这结界里的一切都在骗人。你忘了传讯符上写的？苏家寨已经没了，北境不能再丢。”
“可火种还在。”苏月璃抬头，“炉子里的热流没断，说明还有人在等。”
顾清歌沉默片刻，忽然伸手，将锈斑反握，剑柄递向苏月璃：“拿着。”
“你干嘛？”