守卫的巨斧高举过头，步伐沉重地向前踏出一步。地面随之震颤，裂缝如蛛网般蔓延开来，虚影从石缝中浮起，像是另一个时空的倒影正在渗入现世。空气开始扭曲，光线被拉弯，连声音都变得滞涩起来。
顾清歌站在原地，握紧锈斑剑，手臂上的肌肉绷得发酸。他没动，眼睛死死盯着守卫额头那道刻痕——青光正一跳一跳地闪烁，像一颗缓慢搏动的心脏。
刚才那一退，借着苏月璃开辟的稳定区和自己残影的凝实瞬间，他险之又险地避开了劈斩。现在他知道，这东西不是靠蛮力能赢的。它每一击都会让周围的空间折叠、时间拉长，可它自己却稳稳当当，连衣角都没晃一下。
“它不受影响。”他在心里说，“那就说明……它是规则本身。”
他眼角余光扫向右侧。独孤九已摘下两只酒葫芦，悬在腰侧，手指轻轻搭在表面，神情专注。刚才那一声音波探路，让他看清了攻击波纹的轨迹——不是连续推进，而是有节点的，就像老式水车转动时那种“咔哒”一下的顿点。
左侧后方，纳兰雪横握烟杆，生死蛊的红雾盘旋在她脚边，像一层薄纱贴地而行。她的脸色比刚才更白了些，左腕上的黑绸微微发颤，但她没吭声，也没退。
再往后，苏月璃仍趴在地上，双手深嵌进石缝，指节因用力而泛白。鼻血已经干了，在她脸颊上留下两道暗红的痕迹。她咬着牙，呼吸很轻，但很稳。三尺内的地面依旧平静，没有错位，没有扭曲，是这片混乱战场上唯一一块“实”的地方。
顾清歌低声问：“还能撑多久？”
“不知道。”苏月璃喘了口气，“但我爷爷教的定脉诀……不只是稳身形。”
她顿了顿，声音有点抖：“我发现……每次它攻击完，那股扭曲劲儿会收回去一小会儿。大概……半息不到。”
顾清歌眼神一亮。
就是这个。
他刚才闪避时就感觉到了——那一瞬，空间像是松了口气，所有被拉长的动作突然恢复正常节奏，连他自己体内滞涩的真气都顺畅了一瞬。
“攻击之后，能量回流。”独孤九接话，声音压得很低，“就跟人出拳打完要收手一样，它也得‘喘’一下。”
“那一瞬，就是破绽。”顾清歌说。
“可你得先扛住它那一击。”纳兰雪提醒，“你现在站都快站不稳，还想趁它‘喘气’的时候动手？”
“我不是想。”顾清歌抹了把嘴角，那里还带着血丝，“我是必须。”
他低头看着手中的锈斑剑。断口处微微发烫，像是感应到了什么。他忽然想起小时候药锄老人说过的一句话：“兵器不懂道理，但它认主。你要是慌了，它比你还怕。”
他稳了稳呼吸。
“守卫靠的是遗迹的地脉供能。”他说，“苏月璃能借地气稳空间，说明地下的脉动是可以感知的。而它每一次攻击，都会引动一次地脉波动。等它打完，地气回流，就是那个‘缝’出现的时候。”
“你怎么知道它不会立刻再打？”纳兰雪皱眉。
“因为它刚才停了。”顾清歌说，“第一次劈下来，我躲开后，它没追。第二次抬斧，也是等了半息才落。它不是野兽，也不是活人，它是机关，是阵法，是有规律的东西。规律……就能算。”
“那你打算怎么打？”独孤九问。
“我主攻。”顾清歌说，“它那一‘缝’太短，只有我能用斩道真意穿进去。你负责判断时机，用音波标记它攻击结束的节点。两声葫芦响，我就动。”
“我呢？”苏月璃问。
“你继续维持那片区域。”顾清歌回头看了她一眼，“我们三个突进的位置，必须落在你撑住的地方。不然脚一落地就被扭曲了，什么都别想干。”
“我这边。”纳兰雪抬起烟杆，指尖一点红雾飞出，贴着地面扩散，“红雾能护住他们足踝，防止中途被截断。但只能撑三息，多了我也扛不住。”
“够了。”顾清歌点头，“只要那一瞬。”
他缓缓往前走了两步，站到七步线外。这里正好是上一次交手的位置，也是守卫攻击范围的临界点。他单手持剑，剑尖斜指地面，斩道真意一点点凝聚在剑锋上，像是一滴将落未落的水珠。
独孤九退到他右后方，双葫芦悬腰，手指搭在其中一个上，另一只手轻轻按在他肩头。这不是安慰，是传递节奏。
“听我信号。”他说，“别抢。”
苏月璃双手重新贴地，闭上眼，嘴里默念着什么。那是药锄老人教她的口诀，每一个字都像是往地里钉钉子。她能感觉到地下的脉动，一下一下，和守卫的步伐隐隐同步。
“来了。”她突然说。
守卫迈出了第三步。
轰！
地面炸裂，虚影成片升起，空间猛地一缩又一胀，仿佛整个世界被人揉了一下。巨斧从天而降，带着崩山之势直劈而下，斧刃未至，风压已将石板掀翻数寸。
顾清歌没动。
他知道这一击的目标不是他，而是他们脚下那片稳定的区域。
果然，斧影落下之处，正是苏月璃维持的四尺范围边缘。轰然巨响中，地面塌陷，裂缝如蛇蔓延，几乎要撕开那片“实”地。
苏月璃闷哼一声，嘴角溢出血丝，但她双手死死按住石面，指甲都快折断了。她能感觉到地脉被搅乱，但她在最后一刻把气息沉下去，硬生生把那股震荡压了下来。
稳定区没破。
只是缩小到了三尺半。
“成了！”她喊。
就在斧刃触地的瞬间，空气中那股扭曲感达到了顶峰——然后，骤然一松。
像是绷紧的弓弦突然放开。
独孤九手指轻敲，两声清脆的“咚、咚”，穿透紊乱的气流，传入顾清歌耳中。
时机到了！
顾清歌猛地蹬地，整个人如箭射出。他没有直线冲锋，而是沿着苏月璃稳定区的边缘滑步，每一步都踩在实地上。斩道真意全数灌入剑身，锈斑剑发出低鸣，剑尖凝聚出一道细如发丝的光刃。
独孤九同时跃起，一只酒葫芦甩出，声波撞上空中尚未散尽的扭曲波纹，显现出一条短暂的直线通道——那是攻击结束后残留的“空档”。
顾清歌顺着这条线冲了进去。
他的动作极快，但在旁人看来却像是慢了一拍——因为周围的空间还在恢复，影像层层叠叠，残影交错。可他本人却是真实的，唯一的实影。
他出现在守卫右侧，剑光一闪，直取其持斧手腕。
守卫似乎察觉，巨斧回抽，想格挡。
可就在它动作启动的刹那，身体却僵了一瞬——那是能量回流的真空期，规则尚未重启。
顾清歌的剑，正好穿过。
“嗤！”
火星四溅。
这一次，伤更深了。裂痕从手腕蔓延到小臂，石铠崩开一小块，露出底下暗红色的纹路，像是某种符文在流动。
守卫缓缓低头，看着自己的手臂。
额心的青光剧烈闪烁，频率比之前快了一倍不止。
它没怒吼，也没后退，只是静静地站着，像是在重新计算。
顾清歌落地，单膝跪地，胸口剧烈起伏。刚才那一击耗尽了他大半力气，连呼吸都带着铁锈味。但他嘴角扬起，笑了。
“疼了。”他说。
独孤九落在他身边，看了一眼守卫的手臂，又看了看他：“你那一冲，走的是苏丫头定脉诀的路线？”
“嗯。”顾清歌喘着气，“她撑住的地方，地气最稳。我顺着地脉走，就像踩在铁轨上，不怕歪。”
“聪明。”独孤九点头，“但下次它不会让你这么轻松。”
“我知道。”顾清歌撑着剑站起来，“可我也知道它的弱点在哪了。”
他抬头看向纳兰雪：“还能再撑一次红雾吗？”