风还在吹，但不再是裹着灰烬的乱流，而是一种低沉、有节奏的气流，从裂缝深处涌出，像呼吸，又像叹息。五人依旧站在原地，谁也没动。那七彩光越来越亮，地面裂纹如蛛网般蔓延，每一道都渗出金光，汇聚向中央那枚“眼状”纹路。它几乎要浮起来了。
顾清歌握紧锈斑剑，指节发白。他没往后看，但知道身后四人仍在——苏月璃抱着丹炉的手没松，纳兰雪掌心微光未散，独孤九的断鞘还横在身前，药锄老人拄拐的姿势也没变。
“再不动。”他开口，声音不大，却压住了风声，“等它自己爬出来，咱们就得排队报名当宿主了。”
“你倒是说得轻巧。”苏月璃小声嘀咕，“刚才谁说‘怕也没用’的？现在不还是站在这儿没敢迈步？”
“我没不敢。”顾清歌冷笑，“我只是在想，走哪条路最省鞋底。”
“那你慢慢想。”纳兰雪抬手，黑绸缠绕的左腕轻轻一转，掌心蛊印发热，“我可不想等它睁眼后再问它要不要打个商量。”
话音落，她往前踏了一步。
不是试探，是实打实的一脚踩在龟裂的地面上。脚底传来轻微震动，像是踩在冻湖的冰层上，薄，但还没破。
顾清歌立刻跟上，锈斑剑横扫一圈，剑尖划过地面，斩出一道浅痕。这痕不深，却让周围扭曲的空间微微一滞。他低喝：“斩道真意，开路！”
剑气如刀，劈开前方浓雾般的光波，一条三尺宽的通道短暂成形。通道内光影错乱，脚下地面时隐时现，像是踩在虚实之间。
“走！”顾清歌喊。
五人迅速跟进。药锄老人走在最后，拐杖点地，右腿那圈药草青绿如初，轻轻一震，便吸走了脚边逸散的一缕金光。
刚走出不到十丈，异变突生。
雾中浮现出几道半透明的影子，形似兽，却无头无尾，只有一团光影在躯干处流转。它们无声扑来，速度快得看不清动作。
独孤九反应最快，断鞘横拍，剑气震荡而出。影子被击中，没有惨叫，也没有血，只是像水泡一样炸开，化作一团光尘，随即又被地面吸了回去。
“不对劲。”他收势，眉头皱起，“砍不死，也不留痕迹。”
“别硬打。”药锄老人低声提醒，“这些影子是光的残响，不是活物。你越用力，它吸得越多。”
“那怎么搞？”苏月璃缩了缩脖子，把丹炉抱得更紧，“总不能让它钻进我炉子里吧？”
“收敛气息。”纳兰雪双手抬起，掌心相对，一层极淡的时空屏障缓缓展开，将五人罩住，“它们靠灵力波动追踪，我们静下来，它们就找不到目标。”
果然，影子扑到屏障外，停住了。它们围着队伍转了几圈，像是在嗅什么，随后缓缓退入雾中，消失不见。
“走快点。”顾清歌低声道，“等它们学会组团，咱们就得排队挨咬了。”
众人加快脚步，沿着顾清歌斩出的通道前行。可没走几步，地面突然浮空碎裂，一块块焦石离地而起，悬在半空，像被什么力量托着。
“第一层。”药锄老人拄拐点地，药草微微颤动，“地脉断了，浮空碎石是唯一能踩的地方。但别乱跳，有些石头是‘死门’，踩了会沉。”
“你怎么知道哪个是活的？”苏月璃盯着一块晃悠悠的石头，鼻尖冒汗。
“闻的。”老人咧嘴一笑，“死门没地气，活门有药香。你不是也能闻出来？”
苏月璃一愣，随即抽了抽鼻子。还真有一丝极淡的草木味，藏在铁锈与石粉的气息之下。她指向左侧一块泛青的碎石：“那个……有点像蒲公英晒干的味道。”
“那就是生门。”老人点头，“跳。”
她咬牙，抱着丹炉一跃而起，稳稳落在石头上。石头晃了两下，没沉。
其他人依次跟上。顾清歌最后一个跳，落地时故意跺了跺脚：“还挺结实。”
“别作死。”纳兰雪瞪他，“这地方经不起你闹。”
“我这不是测试承重嘛。”他耸肩，“万一塌了，好歹知道是谁先下去的。”
说话间，空气开始变化。原本还能顺畅呼吸，此刻却像走进了深井底部，每一口都带着阻力。胸口发闷，耳朵嗡嗡作响。
“第二层。”独孤九抹了把脸，“空气密度变了，像是进了油里。”
“难怪喘不上气。”苏月璃小声说，“感觉像背着炉子爬山。”
“别说话省点气。”药锄老人闭眼感应片刻，“往前二十步，有个气眼，穿过去就好了。”
可二十步的距离，走得异常艰难。每一步都像在泥沼中跋涉，脚抬起来都费劲。更诡异的是，有人开始看到幻象。
苏月璃忽然停下：“等等……前面那个人，是不是走反了？”
众人顺她目光看去，只见前方雾中，竟有一个身影在倒退行走，背对着他们，步伐稳定，却与常理相悖。
“时间流速错乱。”纳兰雪立即反应过来，“这片区域时间在局部倒流，所以你会看到别人倒着走。”