顾清歌的指尖还在滴血，那滴血落在浮台边缘，渗进裂缝深处，像一粒石子沉入深井。他没去擦，也没回头看苏月璃和纳兰雪，只是缓缓把锈斑剑从地上拔了出来。剑身轻鸣一声，像是喘了口气。
风停了，光雨也快散尽。刚才还飘在空中的青白光点，如今只剩下零星几缕，贴着地面打转，像迷路的小虫子。顾清歌抬起手，掌心朝上，那几道残余的能量流迟疑了一下，终究还是绕着他手指转了一圈，钻进了他手腕内侧的经脉。
他闭了下眼，体内乱窜的维力气流总算安分了些。右臂的伤口还在烧，但已经不是那种刀割火燎的痛，更像是被人拿钝刀背反复拍打，又闷又胀。他左手摸了摸左耳垂，朱砂痣不烫了，反而有点凉，像是刚被风吹过。
“行了。”他低声说，“别抱了。”
苏月璃正靠在他肩膀上缓气，闻言差点一头栽下去。她站稳后揉了揉脖子：“谁抱你了？我那是腿软！”
纳兰雪站在旁边，黑绸松松垮垮挂在腕上，生死蛊蜷在她掌心，缩成指甲盖大小的一团黑点，呼吸似的微微起伏。她看了顾清歌一眼，没说话，只是把左手往袖子里藏了藏。
顾清歌也不理她们，往前走了两步，脚底踩到一块松动的浮石，咔地裂开。他低头看了看，蹲下身，用锈斑剑尖把四周碎石拨开，露出底下一道浅浅的裂痕。裂痕里有微弱的光在流动，像是地底埋了根发光的线。
“还没完？”苏月璃走过来，鼻子动了动，“我闻到一股……铁锈味混着药香，怪怪的。”
“是维度本源的脉络。”一个声音忽然响起。
不是从哪个人嘴里说出来的，也不是从天上或地下传来的。它就那么出现了，像是一开始就在那儿，只是现在才被人听见。
三人同时抬头。
虚空之中，没有形体，也没有光影汇聚，可他们就是知道——有人在看他们。
“你是谁？”顾清歌问，手没离开剑柄。
“守护者。”那声音低而稳，不带情绪，“维度本源的看守人。”
“哦。”顾清歌点点头，“那你刚才怎么不早点出来？我们打得满头包的时候你在哪儿？”
“显化体未败，我不现。”
“讲规矩？”顾清歌嗤笑一声，“等我们把人揍趴下了你才肯露脸？那你现在出来干嘛？发奖状？”
“收服准备。”那声音依旧平静，“你们已击败显化体，但尚未真正驾驭维度本源。接下来的仪式，需三人合力引导，不可由一人独担。”
苏月璃眨眨眼：“等等，啥叫‘引导’？我是不是得再喷一次血？上次鼻血都快流干了。”
“不必。”守护者说，“你的丹炉能净化维能杂质，是必要一环。”
“那我呢？”纳兰雪开口，声音比平时低半度，“生死蛊还在睡。”
“它会醒来。”守护者答，“你左腕黑绸实为共鸣引线，展开后可建立连接通道。你只需维持稳定，不中断即可。”
纳兰雪低头看了眼手腕，慢慢把黑绸拉直，贴在皮肤上。布条上的咒文泛起一丝极淡的银光，随即隐去。
顾清歌哼了声：“所以我是那个扛大锅的？”
“你是容器中枢。”守护者说，“力量归于你身，但进入过程必须受控。若强行吸纳，反噬更甚于显化体之击。”
“明白了。”顾清歌甩了甩右手，血珠飞出去几滴，“我当靶子，她们俩负责给我擦药、递绷带。”
“合作。”守护者纠正，“非主从。”
“词儿挺讲究。”顾清歌翻了个白眼，回头看向两人，“喂，听清楚没？待会儿别掉链子。我要是炸了，你们也得陪葬。”
苏月璃翻白眼：“你说这话的时候能不能别一脸‘我很担心你们’的样子？明明就是想让我们多出点力。”
纳兰雪淡淡道：“你要是死在仪式里，我第一个转身就走。”
“好得很。”顾清歌咧嘴一笑，露出沾血的牙，“一家人就该这样互相关爱。”
他不再废话，走到浮台中央，盘膝坐下。锈斑剑横放在膝上，剑尖朝前。他闭上眼，开始调息。胸口起伏渐渐变慢，连带着身上那股躁动不安的维力气流也一点点沉下来。
苏月璃见状，也拖着丹炉挪到左侧位置。她先用手摸了摸炉身，检查之前战斗留下的裂纹。还好，不大，只有一道细缝从底部延伸到中部。她咬破舌尖，吐出一小口血，抹在裂口上。血一沾炉壁就渗进去，裂纹微微合拢了些。
她轻敲丹炉三下，“咚、咚、咚”，声音不大，但在寂静的战场上格外清晰。
纳兰雪站到了右前方，与顾清歌和苏月璃形成一个三角。她将黑绸完全展开，缠回左腕，掌心托着休眠的生死蛊。她闭上紫瞳，呼吸放轻，像是在等什么信号。
三人之间，空气似乎变得厚重了些。
守护者的声音再度响起：“站位正确。现在，调整气息，同步节律。维能引导需心灵共振，差之毫厘，便前功尽弃。”
顾清歌没睁眼，低声嘀咕：“说得跟唱山歌似的。”
苏月璃小声问：“要一起呼吸吗？”
“自然即可。”守护者说，“如溪流汇河，无需刻意。”