纳兰雪手背上的紫光没有熄灭，而是像被风吹动的火苗，一跳一跳地亮着。她没睁眼，左手却已经按上了腕间的黑绸。那布条贴着皮肤发烫，像是底下藏着一块烧红的铁片。她能感觉到，蛊虫在动——不是抽搐，也不是挣扎，是某种更沉稳的节奏，像人在呼吸。
顾清歌站在三步外，锈斑剑斜插在地，右手搭在剑柄上。他没说话，但肩膀绷得死紧，连下巴都微微往前顶了一下。他知道，这玩意儿又要开始了。
苏月璃蹲在丹炉旁，手指还搭在炉沿，鼻尖渗出一层细汗。她刚调完息，脑袋还有点沉，可这时候不能睡，也不敢睡。她盯着纳兰雪的手心，小声问：“它又传话了？”
“嗯。”纳兰雪睁开眼，声音有点哑，“‘起点找到了’。”
“这话它说了两回。”顾清歌皱眉，“能不能说点新鲜的？比如‘钥匙在哪’？”
“你当它是算命摊子？”纳兰雪冷笑，“能蹦出半句人话就不错了。”
“但它刚才吐了根金丝。”苏月璃认真道，“我看见了，比上次那根细，颜色也亮些。”
“说明它消化得好。”顾清歌点头，“看来因果显化体的灰，比我家灶台底下的煤渣补身子。”
“你家灶台还能烧灰？”苏月璃瞥他一眼，“我还以为你天天啃冷馒头。”
“我馒头都烤得冒烟。”他摸了摸左耳朱砂痣，“香得很。”
纳兰雪懒得理他们斗嘴，闭上眼，神识再次探出。这次她没硬闯，只是轻轻碰了一下蛊虫。像敲门，不等回应就缩手。
嗡——
热流冲上来，眼前一黑，随即恢复。
画面来了。
一条路，很长，两边都是灰。有人在走，背影瘦，穿旧袍，脚上没鞋。路上有脚印，方向却是反的——不是往前走留下的，是倒着走踩出来的。
“逆行的因。”她低声说。
“谁？”顾清歌问。
“看不清。”她摇头，“戴着面具，个头比你矮，衣服破得能挂风铃。”
“光脚的不怕穿鞋的？”他挑眉。
“闭嘴。”她瞪他一眼，继续看，“他在往前走……不对，是往后退着走……每一步都踩进自己的旧脚印里。”
“自己踩自己？”苏月璃皱眉，“那不得打滑？”
“这不是普通的路。”纳兰雪声音低下去，“是因果链。”
她忽然觉得蛊虫在动，不是震动，是想动。它竖瞳在眼皮底下转了一圈，像是锁定了什么。
“它找到东西了。”她说。
“啥？”顾清歌立刻警觉。
“节点。”她睁开眼，“一个卡在循环里的断点。它说……可以切。”
“切哪？”苏月璃问。
“不知道。”她摇头，“但它认得那个地方。它说……我们去过。”
三人同时沉默。
“那就去。”顾清歌拔起锈斑剑，拍了拍剑身上的土，“反正闲着也是闲着，总不能在这等它下蛋。”
“你才下蛋。”苏月璃小声嘀咕。
“我下的是剑胚。”他扛剑往肩上一放，“比蛋值钱。”
纳兰雪没理他们，站起身，活动了下手腕。黑绸贴肤滚烫，像是要烧起来。她低头看着手心的蛊虫，轻声说：“带路。”
蛊虫没反应。
她又说了一遍。
这次，它头顶的螺旋角微微一转，像指南针找到了北。然后，它从她掌心飘起，悬浮在半空，竖瞳睁开，银光一闪。
一道极细的金线从它嘴里吐出，笔直飞向前方。
“跟上。”纳兰雪抬脚就走。
三人迅速出发。金线在前头飘着，像一根看不见的鱼线，牵着他们穿过废墟、荒林、碎石坡。走了约莫半个时辰，前方出现一片裂谷，岩壁焦黑，地面布满蛛网般的裂缝，空气中飘着淡淡的灰。
蛊虫悬停在裂谷中央，金线垂下，指向谷底一处虚空。
那里什么都没有。
可纳兰雪知道，不对。
她闭眼，神识顺着金线探过去。
嗡——
眼前一晃。
她看见了。
一道漆黑的锁链，悬浮在空中，粗如儿臂，表面缠绕着无数灰白丝线，像藤蔓爬满了枯树。锁链两端没入虚空，中间微微起伏，像在呼吸。
“找到了。”她睁眼，“就是它。”
顾清歌走上前，锈斑剑横在胸前，剑尖缓缓抬起。他眯眼看了会儿，忽然道：“这玩意儿……我见过。”
“啥时候？”苏月璃问。
“梦里。”他摸了摸面具边缘，“每次轮回快结束的时候，都会看见这么一条链子，把我手脚都锁住。我想砍，可剑一碰到它就断。”
“现在呢？”纳兰雪问。
“现在？”他冷笑，“我剑是断的，人还没废。”
他往前踏一步，剑尖划地，发出刺啦一声。地面裂开一道浅痕，灵力顺着痕迹蔓延，形成一个残缺的阵型。
“准备动手？”她问。
“先试试水。”他冷笑，“万一它比我还会装高人，我好歹也能跑两步。”
苏月璃立刻拍开丹炉盖，药雾涌出，铺成一层淡青色薄纱，笼罩全场。她咬破舌尖，喷出一滴血。血珠飞入炉火，炉底“待玄天归来”四字微闪，一股温和热浪扩散开来，压住了空气中躁动的灰。
“排斥力场弱了。”她说。
“还不够。”顾清歌摇头，“这玩意儿聪明，你越靠近，它越缩。”