锈斑剑的剑尖还插在地里，顾清歌的手指死死扣着剑柄，掌心那道残存的剑意像根烧红的铁丝，一跳一跳地往骨头缝里钻。他没动，也不敢大口喘气——右臂从肩到指尖全麻了，像是被千百根细针扎透后又被冻住，稍微一动就会炸开疼。
头顶上，黑雾翻腾得更急了。五道漆黑射线悬在半空，比前几次更粗，边缘泛着墨汁般的涟漪。它们没立刻打下来，反倒像在等什么，静静浮着，像五条毒蛇盘头准备下口。
苏月璃靠着丹炉坐下，鼻血顺着下巴滴在炉沿，啪嗒一声轻响。她抬手抹了把脸，手指蹭过眉心，胎记有点发烫，但她没管，只把两只手按回炉壁上。符文微亮，“待玄天归来”四个字闪了一下，又暗下去。
“撑不住了。”她低声说，声音有点哑，“再这么硬扛，我连药雾都喷不出来了。”
纳兰雪靠在石柱边，指尖还在流血，她懒得擦，任由血珠往下滴。袖子里的生死蛊缩成指甲盖大小，贴着她手腕轻轻颤。她盯着投影那双抬起的手臂，紫瞳微微眯起：“不对劲。”
“怎么？”顾清歌没抬头，声音压得很低。
“它每次出招前，我这黑绸上的咒文都会暗一下。”她左手摸了摸腕间的布条，触感冰凉，“就像……被人抽了口气似的。”
顾清歌眼皮一跳。他刚才就注意到了——每次射线生成前，黑雾中心会猛地一缩，快得几乎看不见，但确实存在。那不是攻击前兆，是某种结构在调整节奏。
他慢慢松开右手，换左手撑地，一点点把身体重心往上提。锈斑剑还在地上插着，他没拔，怕动作太大惊动对方。他只用眼角余光扫了一圈。
苏月璃盘坐在后方，双手抵炉；纳兰雪立在左高岩，黑绸缠臂；独孤九站在右侧碎石堆，一只手还搭在最后那只酒葫芦上；药锄老人拄拐盘坐阵图边缘，残腿焦黑如炭，嘴里念咒声不断，但越来越弱。
没人倒下。
也没人说话。
可他们都在等。
等一个能喘口气的机会。
顾清歌深吸一口气，胸口像被砂纸磨过，疼得他咧了下嘴。他低头看着自己颤抖的右手，忽然笑了：“它以为我们在挣扎。”
“其实我们是在读它的说明书。”
苏月璃抬头看了他一眼，鼻血又开始渗，但她也笑了：“你这破书印得还挺密。”
“再密也是字。”他慢慢把左手移到锈斑剑柄上，指节咔咔作响，“只要能认出来，就能照着改。”
话音刚落，头顶黑雾猛然一震。
五道射线同时下压，速度比之前更快。
顾清歌猛地拔剑，横扫地面。锈斑剑断口与阵图纹路一碰，嗡地弹起一圈灵力波纹，撞向射线下端。波纹散开，五道射线齐齐一顿，推进速度慢了半拍。
就是这一瞬。
苏月璃双手猛按丹炉，最后一丝丹息催出。炉底符文一闪，一道温润气息贴地蔓延，顺着阵图流向顾清歌脚下。他脚下一热，立刻借力蹬地后撤三步，险险避开第一道射线。
第二道擦着他肩头掠过，削飞一片衣角。
第三道直扑纳兰雪。她没动，只将翡翠烟杆往前一戳，杆尖微光一闪，竟把射线引偏数寸。射线打在她脚边岩石上，石头无声塌陷，留下个光滑如刀切的坑。
“你还真拿它当避雷针使？”顾清歌一边喘一边喊。
“再废话我就戳你脑门。”她冷着脸，袖中生死蛊轻轻鼓了一下。
第四道冲向独孤九。他没躲，直接抽出第五只酒葫芦砸向地面。轰地一声，剑灵咆哮而出，化作银弧硬接一击。冲击波把他掀飞，后背撞上碎石堆，但他落地时单膝跪稳，嘴角带血却笑了一下：“老规矩，打赢了我请你喝酒。”
第五道扑向药锄老人。
老人右腿早已焦枯，动不了。他只把拐杖往阵图缝隙里一插，残腿燃起赤焰，火光如藤蔓爬行，勉强撑起一面短墙。轰然巨响中，火墙崩解，他整个人往后仰，靠着手中药株才没倒下。
五道射线，全挡住了。
但谁都清楚——这次比上次更险。
顾清歌单膝点地，锈斑剑插进裂缝支撑身体。他额头冒汗，面具下的眉头拧成疙瘩。刚才那一波反击耗尽了他最后力气，现在连握剑的手都在抖。
可他眼睛没闭。
反而睁得更大。
他盯着投影，看着那团由无数面孔拼成的剪影，看着它双臂缓缓放下，黑雾重新聚拢，准备再来一次。
就在它抬手的瞬间——
他又看到了。
黑雾中心那一瞬的收缩。
像心跳停顿。
像机器重启。
“有规律。”他低声说。
苏月璃抹了把鼻血，喘着气问：“什么？”
“它不是无限续航。”顾清歌咬牙站起来，左手扶着剑，“每次放大招，护盾都会掉一下。你们注意到了吗？”
纳兰雪眼神一凝：“我腕上黑绸……每次它出手，咒文都会黯一秒。”