门板冰冷的触感透过薄薄的衣衫，渗入脊骨。
林岩瘫坐在地，心跳如同失控的奔马，在胸腔里疯狂冲撞，震得耳膜嗡嗡作响。
老管事看到了。
那点微小的、来自荷花池的泥点，像一枚烧红的烙印，钉在了他的命运之上。
为什么没有发作？为什么只是那令人窒息的一瞥，和一句不痛不痒的禁足令？
这种悬而不决的沉默，比任何酷刑都更折磨人。仿佛头顶悬着一柄利剑，你能听到它微微晃动的嗡鸣，感受到那逼人的寒气，却不知它何时会落下，又会以何种方式斩断一切。
他强迫自己深呼吸，压下喉咙口翻涌的腥甜感。
不能乱。越是这种时候，越不能乱。
老管事按兵不动，无非几种可能：证据不足，难以定罪；或是想放长线钓大鱼，看他背后是否还有同党；又或者，这本身就是一种猫捉老鼠的戏弄，等待他自己崩溃出错。
无论是哪种，他都必须比对方更有耐心，更沉得住气。
他缓缓站起身，走到水缸边，舀起一瓢冷水，从头浇下。
刺骨的冰冷瞬间席卷全身，让他打了个剧烈的寒颤，却也暂时压下了那几乎要焚毁理智的恐惧和焦虑。
他需要冷静。需要思考。
令牌丢失，是最大的隐患。必须假设它已经被发现，或者随时可能被发现。
墨鸦那边，联系中断。他们是否成功？是否撤离？是否会因为自己失联和丢失令牌而采取行动？灭口？还是营救？他不敢指望后者。
侯府戒严，搜查必然雷厉风行。自己虽暂时过关，但必定处于严密监控之下。老管事的目光，只会比以往更毒辣。
处境，前所未有的艰难。
但并非完全绝望。
老管事的沉默，说明他也有所顾忌。这就是机会。
而自己，并非全无价值。那手厨艺，是目前唯一的护身符。
必须利用好这一点。表现得更有“价值”，更“顺从”，更“无知”。
窗外，天色已大亮。后厨开始喧嚣起来，但那种喧嚣里，透着一种不同于往日的紧绷和压抑。
脚步声，呵斥声，比平时更密集，更严厉。
林岩整理好情绪，脸上恢复那种沉静的、略带疲惫的麻木，推开小灶间的门。
果然。
后厨里的气氛凝重得如同铁板。每个人都低着头，动作机械，不敢交头接耳。几个陌生的、穿着护卫服饰的人影，如同钉子般站在几个关键出口，冰冷的目光扫视着所有人。
老管事背着手，站在往常的位置，像一尊灰色的死神雕像。他的目光掠过林岩，没有任何停顿，仿佛昨夜和清晨的一切都未曾发生。
但林岩能感觉到，一道无形的、冰冷的线，已经牢牢系在了自己身上。
他沉默地走到水池边。那里已经堆积了如山的、需要清洗的碗筷器皿。这是老管事指派给他的“任务”。
他挽起袖子，将手浸入冰冷油腻的污水中，开始机械地刷洗。
动作平稳，眼神低垂，心无旁骛。
仿佛他的整个世界，就只有眼前这堆肮脏的碗碟。
周围偶尔传来压低的议论声，关于昨夜的“刺客”，关于侯爷的震怒，关于全府的搜查。
他充耳不闻，只是专注地洗着碗。
中午吃饭时，气氛依旧压抑。饭菜似乎也受到影响，变得更加粗劣。
他默默吃完，继续回去洗碗。
下午，几个管事嬷嬷被叫去问话，回来时脸色苍白。
后门加强了守卫，对所有进出人员和新送食材的检查变得极其苛刻。
一种无形的恐慌，在后厨这方小天地里弥漫。
林岩始终低着头，刷洗，冲洗，摆放。重复着枯燥的动作，像一架没有生命的机器。
但他的耳朵，却像最灵敏的雷达，捕捉着所有有用的信息。
“……听说没跑掉……抓到了一个……”
一个杂役用几乎听不见的气音对同伴说。
林岩洗碗的动作几不可察地顿了一下。
抓到了一个？是谁？墨鸦的人？那个魁梧的黑衣人？
“……嘘！别瞎说！只是怀疑……地牢那边动静不小……”
地牢……
林岩的心沉了下去。
如果真是墨鸦的人被抓，严刑拷打之下，能撑多久？会不会供出自己？
虽然他知道自己的信息极少，只有编号和模糊的相貌，但……
风险又增加了。