萝卜小人胸口那点刺目的灶灰黑点，如同一个冰冷的烙印，深深烫在林岩的脑海。
“墨”。
这个字像一个幽魂，在这冰冷的牢笼里无处不在，却又无迹可寻。
恢复的米粮，短暂的“平静”，都成了这警告最令人窒息的背景音。他知道，自己必须做点什么，不能坐以待毙。但老管事那双冰冷的眼睛，如同无处不在的探灯，将他牢牢锁定在后厨这片方寸之地。
任何异常的举动，都可能招致毁灭性的打击。
他需要一种方式。一种既能传递信息，又能完美隐藏于日常劳作之下的方式。
机会，来自于一顿突如其来的“加餐”。
午后，一位似乎有些身份的管家嬷嬷来到后厨，吩咐下来：因着前几日冬祭筹备辛苦，侯爷特恩赏后院负责粗重活计的下人们一顿加餐，需每人一碗热汤面，要有荤腥，要快。
命令来得急，后厨立刻忙碌起来。
大锅架起，火烧得旺。但负责揉面制面的师傅却因故被临时叫走，只剩下面粉堆在那里。
“谁会擀面？快些！”一个厨头焦躁地喊道。
几个杂役面面相觑，皆低下头。揉面擀面是技术活，需要力气和技巧，非一日之功。
林岩的心脏猛地一跳！
机会！
他上前一步，低着头：“小的…在酒楼时，曾帮衬过面案，略懂一些。”
厨头狐疑地打量着他瘦削的身板：“你？行不行？这可是赏给下人的，出了差错，谁都担待不起！”
“小的尽力。”林岩声音平稳。
“快！就你！”厨头不耐烦地挥手。
林岩立刻走到面案前。
面粉倒入巨大的陶盆，加入适量的盐水。他没有立刻动手，而是先仔细观察了面粉的成色和湿度，又用手指捻起一点盐尝了尝咸淡。
然后，他才开始和面。
动作并不刚猛，却极有章法。手腕翻转，手指勾挑，将水分均匀地揉入面粉之中，由絮状逐渐揉成光滑的面团。整个过程流畅自然，带着一种奇异的韵律感，仿佛不是在劳作，而是在进行某种艺术。
周围几个杂役都看呆了眼。连那焦躁的厨头，眼神也微微变了变。
面团揉好，盖上湿布醒发。
利用这个间隙，他去处理汤头。大锅里熬煮着简单的骨头汤，但味道寡淡，油腥浮于表面。
他取来一些厨房边角料的肉皮和碎骨，用刀背捶碎，放入另一个小锅，加少许清水和姜片，猛火滚煮，逼出里面残留的胶质和鲜味，制成简易的“浑油”。
然后，他撒入一大把切得极碎的虾皮和紫菜末。
瞬间，浓郁的、带着海洋气息的鲜味爆发出来，立刻压过了大锅骨汤的平庸。
他将这锅极鲜的“浑油”倒入大汤锅中，轻轻搅匀。
原本寡淡的汤底，立刻变得醇厚鲜美，层次分明。
面已醒好。
他取出面团，抻、拉、摔、叠……动作快得让人眼花缭乱。柔软的面团在他手中仿佛有了生命，如同银蛇飞舞，很快被拉成粗细均匀的面条。
撒上干粉，抖散。
大锅滚水，下面条。
煮面的间隙，他快速切了一小盆葱花，又用猪油和酱油炒了一碗喷香的肉臊子。
面条煮熟捞出，投入一个个粗陶大碗中，浇上滚烫鲜美的汤头，铺上一勺肉臊，撒上碧绿的葱花。
香气霸道地弥漫了整个后厨，甚至盖过了其他所有味道。那些麻木的灰衣杂役，都忍不住偷偷吞咽着口水。
“快！送去！”厨头回过神来，急忙指挥人将面条放入食盒提走。
林岩沉默地退到一旁，开始清理面案和灶台，仿佛刚才那番行云流水的操作只是最平常不过的工作。
但他知道，他成功了。
不仅仅是一碗面。
在那揉面、制汤、抻面的每一个环节，他都极尽所能，将自身对食材的理解、火候的掌控、味道的平衡，展现得淋漓尽致。