七日之期，转瞬即至。
这一日的天府酒店，成为了整个帝都当之无愧的焦点。天色未亮，酒店外围已是车水马龙，人流如织。获邀的宾客手持精美请柬，在无数羡慕目光的注视下，经由“钟鸣鼎食”和酒店护卫的严格查验，方能入内。
酒店内部早已布置一新。最大的“百味厅”被临时打通，布置成巨大的品鉴会场。会场中央是一个高出地面的圆形平台，上面摆放着林岩专用的厨案与各式器具，四周则以屏风巧妙隔开一个个相对独立的雅座，确保每位重要宾客都能清晰看到台上的演示。
空气中弥漫着一种混合了各种名贵香料、清新花果以及隐隐食物预备香气的特殊味道，令人心旷神怡，又充满期待。
宾客陆续入场，可谓冠盖云集。
首辅苏明远虽未亲至，但其女苏清漪代表出席，她一袭月白长裙，气质清冷如兰，在一众贵妇千金中卓然不群，她的到来本身就代表了苏家的态度。公主李昭华碍于身份未能亲临，但也派了身边得力的女官送来贺礼，并全程旁观。
帝都各大酒楼的东家、掌舵人几乎到齐，其中不乏之前对林岩心存嫉妒或不服者，但此刻面上都带着客气甚至讨好的笑容。厨行内几位须发皆白、德高望重的老宗师也赫然在列，包括御膳房的胡总管，他面无表情，眼神却锐利如鹰，显然存了挑剔之心。
“钟鸣鼎食”组织的成员来了不少，他们看向中央平台的目光带着自豪与期待。江湖上一些与林岩有过交集或因药膳受益的豪侠也隐匿身份前来捧场。甚至还有一些外国使节或商人，显然林岩的名声已传扬在外。
唐小蛮作为东道主之一，穿梭在宾客之间，招呼应酬，灵动活泼，倒是冲淡了不少紧张气氛。
周谨言代表镇北侯府，送来了极其丰厚的贺礼，言辞恳切，笑容温和，仿佛真心为林岩高兴。但他带来的几个随从，眼神却不时扫视全场，带着审视与算计。
石老坐镇幕后，统筹全局，冷月则如同隐形人，气息与阴影融合，守护着最关键的区域。
时辰将至，百味厅内座无虚席，人声渐息，所有目光都聚焦于中央平台。
终于，林岩登场了。
他依旧是一身素净的厨衣，步履从容，神色平静。没有多余的寒暄与客套，他走到厨案前，目光扫过台下济济一堂的宾客，清澈而坚定。
“诸位前辈，诸位同道，诸位宾朋，”他的声音不大，却清晰地传入每个人耳中，“今日林岩冒昧，邀诸位前来，非为炫技，亦非为扬名。实乃有感于厨道浩瀚，吾辈当携手共进，故欲抛砖引玉，提出‘九鼎食宫’之构想，与诸位共论吾辈未来之路。”
开门见山，直抒胸臆。这份气度，让不少人暗自点头。
“何为厨道？”林岩抛出第一个问题，随即自答，“在林岩看来，厨道非仅满足口腹之欲之术，乃是调和天地精华、滋养众生身心、传承文明薪火之道！其根基，在于‘本真’、‘调和’与‘心意’。”
他简要阐述了那日在流杯亭对皇帝说过的理念，但此次更加系统，并引入了“九鼎食宫”的架构设想。
当他将“味、养、探、传、器、文、和、信、心”九部的职责与理念一一道来时，台下响起了阵阵低沉的议论声。这构想太过宏大，太过新颖，彻底打破了传统厨行师徒相传、秘技自珍的格局！
有人眼中放出光彩，看到了无限可能；有人眉头紧锁，觉得离经叛道；有人冷眼旁观，心存质疑。
“空谈理念，谁人不会？”一个略显苍老却中气十足的声音响起，打断了林岩的讲述。
众人循声望去，只见发言者正是厨行耆老之一，以古法和刀工著称的宗师，沈如山。他须发皆张，面色沉肃：“林师所言‘新厨道’，听起来天花乱坠。但厨者，终究要靠手艺说话！你口口声声‘本真’、‘调和’，却尽弄些华而不实的‘文思豆腐’、闻所未闻的‘药膳’，岂非与你所言自相矛盾？莫非你这‘九鼎食宫’，就是要教人如何故弄玄虚吗？”