按照仪轨，我该用玉盘接过助祭割下的果实，呈献给教宗，然后由他分赐信众。
我看着那果实，看着光芒中素壤那张毫无痛苦、只有超脱与“圆满”的脸，看着他那双渐渐失去焦点、却依然望着我的眼睛。
我的理智、我的情感、我的世界，在那极致美丽与极致残酷的景象前，彻底粉碎。
我不是接过玉盘。
在所有人反应过来之前，我做出了渎神的、疯狂的举动。
我伸出手，不是去取果实。
我颤抖的、沾满血污的手指，轻轻触碰了素壤那颗被绚丽花脉缠绕的、仍在搏动的心脏。
温暖。有力。生机勃勃，却又即将永远静止。
那一瞬间，通过指尖，无数画面、声音、感受如同决堤洪水冲入我的脑海——
不是记忆，是体验。
我体验到灵音笛刺入颅骨的锐痛与冰凉；体验到檀膏滑入食道、在胃中燃烧扩散的灼热与充盈；体验到佛针刺入脊柱、引导液渗入时沿着神经蔓延的酸麻与酥痒；体验到根系在血管中生长延伸的微妙瘙痒与饱胀；体验到花脉缠绕心脏、逐渐取代其功能的、混合着窒息与极乐的战栗……
还有，更深处，一些碎片：
·一个少年站在荒芜的窗前，看着外面灰黄的世界，轻声说：“没有颜色……”
·培育室昏暗的光线下，一双眼睛追随着檀师移动的身影，在那冷酷的专业面具下，捕捉到了一丝几乎无法察觉的停顿与柔和。
·剧烈的生长痛中，一个平静的念头浮现：“若是为了他眼中的赞许，这疼…似乎也可忍受。”
·最后，是胸腔被打开前，那浩瀚非人的平静意识底层，一丝微弱如涟漪的人性回响：“…再见。”
“啊——————————！！！”
我发出一声不似人声的凄厉尖叫，猛地抽回手，踉跄后退，剖取之刃“当啷”掉落在黑曜石地面上。
光芒开始不稳定地闪烁。素壤的身体剧烈痉挛起来，敞开的胸腔内，那绚烂的花脉网络明灭不定。果实的光芒也开始摇曳，共鸣音变得尖锐、刺耳。
“不…不…不！”我扑上去，徒劳地想用手合拢他敞开的胸廓，仿佛这样就能挽回什么。温热的血和发光的体液浸透了我的手掌。
广场上的信众从震撼中惊醒，发出惊恐、愤怒、迷惑的骚动。助祭们试图上前控制我，教宗在高台上厉声呵斥。
但我什么都听不见了。
我的眼中，只有那迅速暗淡下去的光芒，只有素澜最后望向我时，瞳孔中彻底消散的星光，以及嘴角那一抹终于凝固的、解脱般的弧度。
还有，在我疯狂颤抖的指尖残留的触感中，在他心脏最终停止搏动前，那一下微弱得几乎不存在的、最后的悸动——
像一声叹息。
像一声对我，对这荒诞、残酷、美丽、绝望的一切的…
最终叹息。
我被囚禁了。
不是地牢，而是曾经的“育壤室”。素壤的痕迹已被清除，白玉床冰冷空荡。但空气中，那甜腻的香气似乎已渗入石壁，永不消散。灵音笛早已损坏，但我颅内日夜回响着各种声音：信众的呐喊、骨骼的轻响、血肉的分离声、果实的神圣共鸣，以及最后，那声仿佛直接在我灵魂深处响起的叹息。
教宗与长老们审判了我。我的渎神之举导致那枚近乎完美的果实能量逸散，最终只采集到不足三成的有效部分。这是巨大的损失。我本应被处死，或制成最低等的檀奴。
但他们没有。
“七号檀师，”教宗在审判时，浑浊的眼睛盯着我，声音里有一种奇异的怜悯与冷酷，“你见证了至美，也触碰了至痛。你的灵魂已与‘佛业’深度纠缠，纯粹的死或单纯的罚，于你已是解脱。”
他宣布：“你将成为‘永续檀师’。你的职责是：品尝每一次华诞祭后，从檀奴体内采集的、最核心的一小块果实样本。你要记录其味道、能量、灵音残留…以及其中蕴含的、檀奴最后的意识碎片。你要品尝他们的‘圆满’，品尝他们的‘痛苦’，品尝我们赖以生存的这血肉佛果的每一分滋味。”
“这是惩罚，也是修行。”他最后说，“直到你的灵魂，也被这无尽的滋味彻底充满、消化、成为‘饲佛’本身的一部分。”
于是，我活了下来。
在这间充满回忆与香气的囚室里，我日复一日地品尝着后来者们用生命浇灌出的“果实”。每一口，都是不同的色彩，不同的声音，不同的生命记忆碎片在味蕾与脑际炸开。有时是炽热的狂喜，有时是冰冷的恐惧，有时是麻木的顺从，有时是求生的挣扎。
而我，在咀嚼、吞咽、记录这些滋味时，总会不可抑制地想起素壤。想起他皮肤下流淌的光，想起他最后那声叹息，想起我那疯狂而徒劳的触碰。
我开始出现幻觉。
在昏暗的光线中，我有时会看到他站在角落，皮肤下脉络隐隐发光，静静望着我。当我品尝果实时，他的幻影会走近，俯身，仿佛与我一同品味那生命的余烬。
最清晰的一次幻觉，发生在一个深夜。我因品尝到一枚带着强烈悔恨与不甘的果实而剧烈呕吐后，瘫倒在地。他出现在我面前，不再是圣洁的祭品模样，而是植种初期的少年样子，穿着简单的白袍。
他蹲下来，冰凉的手指擦去我嘴角的污渍。
“檀师，”幻觉中的他轻声说，声音和记忆里一样平直，“您也在成为‘壤’了。”
我怔怔地看着他。
“没关系。”他露出一个极淡的、几乎看不见的微笑，“很快，您也会‘圆满’。”
他伸出手指，点在我的胸口。那里，没有任何伤口，但我却感到一阵尖锐的、熟悉的刺痛——像是灵音笛刺入颅骨，像是佛针刺入脊柱，像是…初种被放入体腔深处的悸动。
我低头，扯开衣襟。
在我心脏位置的皮肤下，一点极其微弱的、淡粉色的光，正若隐若现地搏动着。
像一粒刚刚落土的种子。
像一颗开始生长的…
希望？