老鬼握紧防水袋。他想起硫酸池边的无数面孔，想起陈海在变异前的眼泪，想起赵志明咳血时的嘱托。他有机会让这一切被世界知道，有机会让“医师”和理事会的罪行曝光。
但他也想起医生的话：被标记的人，会成为“眼睛”。
他低头看向手臂，漩涡纹路在黑暗中也清晰可见，并且……在发烫。
“我走不了了。”他说，把防水袋递回去，“‘医师’标记了我。我走到哪里，它都能看见。如果我出境，可能会把它的‘视线’带出去。我不能冒这个险。”
信鸽看着他手臂上的纹路，脸色一变。“这是……深层标记。你接触过本体？”
“它的延伸。”老鬼说，“但我有个计划。既然我能成为它的‘眼睛’，那我也许能成为它的……弱点。靠近它，从内部破坏。”
“你疯了。那东西不是生物，是概念，是阈限实体。你怎么破坏？”
“用这个。”老鬼从背包里拿出一个东西——从档案馆带出来的，用布包裹着。
信鸽打开布，里面是一块黑色的石头，表面光滑，有细微的脉动感。
“星铁。”老鬼说，“矿井里挖出来的，‘医师’渗入现实的物质。渡鸦的笔记里说，这种物质能伤害到‘医师’，但需要巨大的能量激活——比如在仪式中心，当‘医师’完全降临，与现实连接最紧密的瞬间。”
“你要在仪式中引爆它？”
“如果有机会的话。”
信鸽看着他，良久，点头。“那我把证据送出去。通道我能走，接应点我知道。但我需要你掩护我进入广场，到达雕像基座。”
“成交。”
他们离开钟楼，潜入雨夜。城市已经陷入无政府状态，军队在主要街道镇压暴乱，但小巷里挤满了逃亡的市民。火光、枪声、哭喊、以及那越来越响的、从地底传来的心跳声。
接近广场时，警戒森严。士兵围成三道防线，任何靠近的人都会被射杀。祭坛已经初具规模：一个巨大的、由黑色金属和某种生物材质混合而成的环形结构，中心是国王雕像，雕像的底座被改造成一个向下的螺旋阶梯入口。阶梯深处，暗红色的光芒脉动着，和档案馆里的光芒一样。
“入口就在雕像后面，一个维修井盖。”信鸽低声说，“但周围至少有五十个士兵。”
老鬼观察地形。广场周围是高大的建筑，有些楼顶有狙击手。正面突破不可能。
但这时，异常发生了。
地面剧烈震动。广场中央，祭坛旁边，地面裂开巨大的口子，七八条巨大的、由器官和骨骼组成的触手破土而出，横扫士兵。不是攻击，而是……收集。触手卷起士兵，拖入地缝，留下惨叫声和喷洒的血雾。
“它在收集‘护卫’。”老鬼说，“仪式需要活人作为‘锚点’。”
士兵们开始慌乱，向触手开枪，但子弹穿过黏液和组织，效果甚微。防线出现缺口。
“现在！”老鬼说。
他和信鸽冲向缺口，在混乱中穿过第一道防线。第二道防线的士兵试图拦截，但被另一条触手打断。他们跑到雕像基座旁，找到维修井盖——已经被焊死。
老鬼用枪托猛砸，焊点开裂。信鸽从背包拿出小型爆破炸药，贴在井盖边缘。
“后退！”
爆炸声被触手的咆哮掩盖。井盖飞起，露出向下的竖井，有铁梯。
“下面直通通风道，走到底就是出口。”信鸽说，“保重。”
“你也是。”
信鸽爬下竖井，消失在黑暗中。老鬼盖上井盖（伪装），然后迅速离开基座，躲到广场边缘的掩体后。
触手已经缩回地下，留下满地狼藉和残缺的尸体。士兵损失惨重，但更多的士兵从周围建筑涌出，填补防线。祭坛上的工人们似乎对这一切司空见惯，继续焊接、组装。
老鬼看向怀表：凌晨三点。
距离月圆之夜，还有不到二十小时。
他必须找个地方藏身，等待仪式开始。
第三天：月圆之夜
最后的白天在血色阴云中度过。
太阳没有出现，天空是浑浊的暗红色，像是整个天际都在渗血。雨水停了，但空气变得粘稠，呼吸时有甜腻的血腥味。城市陷入诡异的寂静：宵禁还在，军队在街道巡逻，枪声零星，但大部分市民躲在家里，不敢出声。
电视和网络信号全部中断，只有广播里重复播放着国王的录音：“请市民待在家中，关闭门窗，国家正在应对紧急事态。相信政府，保持冷静。”
但没有人相信了。
老鬼躲在一栋写字楼的顶层储藏室里，从这里可以看到广场全貌。祭坛已经完成：那是一个直径超过百米的环形结构，由黑色金属和蠕动生物组织交织而成，表面镶嵌着发光的符文——和档案馆里法阵的符文类似，但更复杂，更邪恶。环形中央，国王雕像的底座打开，露出向下的巨大洞口，暗红光芒如呼吸般脉动。
环形边缘立着七根柱子，每根柱子上绑着一个人。老鬼用捡来的望远镜看，认出其中几个：魏国栋（眼睛是陈乐的角膜，反射非人光芒）、其他理事会成员，还有……戏子国王本人。国王被绑在最高的柱子上，他还在微笑，但笑容僵硬，眼神空洞，像被掏空的玩偶。
柱子周围，堆叠着“原料”——成百上千的人，被神经抑制剂控制，像货物一样堆在一起，有老有少，大部分还活着，眼神呆滞。
下午五点，第一声号角响起。
不是机械号角，而是某种巨大的、生物性的器官发出的声音，低沉，震颤，让整个城市玻璃嗡嗡作响。
环形祭坛开始发光。符文逐一亮起，暗红色的光芒顺着纹路流淌，汇聚到中央洞口。洞口深处传来声音：无数人声的合唱，混杂着嘶吼、呻吟、祈祷、诅咒。
地面震动加剧。城市各处，地面裂开，更多的触手伸出，但不是攻击，而是……连接。触手的末端插入祭坛的环形结构，像血管一样搏动，将某种能量输送进去。
老鬼手臂上的漩涡纹路开始剧痛，像被烙铁灼烧。他咬紧牙关，用布条缠住，但疼痛来自骨髓，无法缓解。
晚上七点，天完全黑了。但天空不是黑色，而是深红，像一块巨大的血痂。月亮升起——不是银白，而是暗红，像一颗巨大的、充血的眼球，挂在天空中央，俯视城市。
月圆之夜。
第二声号角响起，更长，更悲凉。
环形祭坛中央的洞口，光芒达到顶峰。一个东西开始从里面升起。