神临后的第一年，京都的一所高中里，欺凌已是见怪不怪的日常。
瘦小的身影被围在中央，拳脚如雨点般落下。旁边，一个男孩焦急地嘶吼：“天域！别打了！你们住手啊！”
回应他的，是一声闷响——天域被一脚踹飞出去，撞在墙角后蜷缩在地，剧烈地干呕着，连带着胸腔都在抽搐。
围观的人群里，有人发出轻佻的嗤笑：“拿着把破镰刀的割草佬，也敢在一群神赐强者面前充英雄？挨揍纯属活该。”
围殴的几人打累了，为首刀疤男的啐了口带血的唾沫，骂骂咧咧道：“给脸不要脸的东西，再敢多管闲事，下次废了你！”
“就因为你，那漂亮妞跑了个没影。”另一人踹了踹天域的胳膊，“识相点就滚远点，别再让小爷看见你。”
脚步声渐远，只留下天域在地上蜷缩成一团，身体因疼痛和屈辱不住颤抖。方才呼救的男孩连滚带爬冲过来，声音发颤：“天域，你没事吧？”
天域费力地舒展身体，想扯出个笑容，却被一阵剧咳打断，眼前猛地一黑，彻底失去了意识。
头痛欲裂。
再次睁眼时，天域已躺在学校医务室的床上。校医是位觉醒了“治愈”神赐的中年男人，早已用神念探查过他的伤势。虽能处理寻常跌打，面对神力造成的刀痕与灼伤却力有不逮，只能辅以现代医疗手段勉强压制。
“身子骨没大碍了。”校医见他醒转，递过一支药膏，“但那几处神力伤只能这样了，用了点消炎药，不然怕感染。”他顿了顿，眉头紧锁，“你这孩子，怎么总把自己搞成这样？三天两头带伤来，就不能安分点？”
转身去整理药柜时，校医低声叹了句：“这世道啊……”
天域躺在床上，扯了扯嘴角没说话，只是望着天花板发呆。
是啊，这世道。
神临之后，世界早已天翻地覆。神赐之力将人划分为森严的等级，像一把精准的尺子，量出每个人的生存权限：
最低阶是“凡身”，或未觉醒神赐，或能力微弱到无法凝聚神力（比如他那把只能割草的镰刀），在觉醒者面前毫无反抗之力，是食物链的最底端。
往上是“启灵”，神赐之力初步觉醒，能调动少量神力，或强化肉身，或操控元素（如校医的治愈力），又分初、中、高三阶，是社会的基础构成，却仍需仰望更高阶者。也是校园里欺凌事件的主导者——像刚才那刀疤脸，启灵中阶便敢在学校横行。
再上是“凝核”，神力在体内凝聚成核桃大小的核心，能将神力外放（如风刃、炎弹），对启灵有碾压性优势。
更高层是“化灵”，核心神力液化，能影响周遭环境形成专属领域（如冰域、雷场），多是各校的教师或家族强者，是维持表面秩序的中坚，寻常凝核在他们面前不堪一击。
传说中还有“域主”与“半神”：域主能以神力扭曲空间，建立独立小世界；半神则触摸到法则边缘，或靠古神传承，或凭信仰愿力，已是凡人眼中的“神”。只是这类存在极少，京都城里也不过双手之数。
正是这等级铁律，让有人凭凝核之力一步登天，便有人以凡身之躯如蝼蚁般任人践踏。
社会秩序摇摇欲坠。校外，神力即是法则，全靠国家早年强硬镇压（据说有域主级强者坐镇）才勉强维持表面安稳，可这平衡迟早要破。学校里，学科早已彻底革新——数理化沦为辅修，主修课成了神力觉醒、异能开发与物种畸变研究。实力为尊，成了明面上的铁律。
提升神力的路有千万条，天域曾在课本上读过：
其一，噬取变异生灵的“源核”。对启灵阶是最快的进阶方式，吞下低阶异兽源核，数月便可突破凝核；但凝核以上需高阶源核，且风险剧增——他曾在课本插图上见过被源核凶性侵蚀的“兽化人”，半人半兽，神智尽失。
其二，传承“古神残识”与血脉觉醒。这是跨越等级的捷径，偏远部落曾有凡身少女因激活生命主神血脉，一夜跃至化灵；可寻常人即便得此机缘，最多让凡身晋入启灵，难再寸进。
其三，“神力共鸣”与战斗突破。启灵在生死战中可能顿悟凝核，凝核亦能在绝境中触摸化灵门槛；至于吞噬同类，更是黑市晋升的邪道——剜走凝核的核心，能让启灵直接晋阶，只是代价是永远被打上“食力者”的烙印，遭所有觉醒者追杀。
其四，吸收天地“灵脉潮汐”。适合各阶稳步提升，凡身吸收可奠基，启灵吸收能巩固境界，凝核吸收或能冲击化灵；但灵脉多被高阶变异生灵占据，比如长白山那头雷猿，据说已是化灵巅峰，寻常域主都不敢轻易招惹。
其五，“信仰转化”：从凡人到“伪神”。多是化灵强者的选择，以神力积累信仰，逐步迈向半神；可一旦信仰崩塌，化灵也会跌回凝核，甚至身死道消。
这些路径交织成网，有人靠猎杀异兽从启灵冲上凝核，却因缺乏传承止步不前；有人守着古神遗物从凡身跃至化灵，却在灵脉潮汐中遭域主暗算；也有人靠信仰从凝核迈向半神，最终在权力与神性的拉扯中迷失。
天域自嘲地勾了勾唇角。
这些，与他又有何干？
他天生就是副苦命，连启灵都算不上，只是个最卑微的凡身，神赐能力竟是把镰刀，只能被分到农务学科，当个公认的废物。
罢了，能好好活着，就够了。
天域挣扎着坐起身，对校医道了声谢，拿起药膏，一瘸一拐地走出了医务室。夕阳把他的影子拉得很长，瘦弱，却带着股莫名的执拗。